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Después de la tormenta, los residentes afectados vuelven a empezar
Escrito por Lesly Hallman, Fotos por Bonnie Gillespie
Sunday, August 15, 2004 — PORT CHARLOTTE, Fla.
— La mañana después de la llegada a tierra del Huracán
Charley como un huracán de Categoría 4, los residentes de esta
comunidad en el suroeste de la Florida están atónitos, tratando
de aceptar que en solo horas, la tormenta había destruido todo.
Residentes intentan salvar lo poco que queda después de la destrucción
de casas y edificios por Charley en el suroeste de la Florida. |
La mayoría de la gente todavía estaba en casa cuando llegó
Charley. Estaban viendo las noticias todo el día, y según los
reportes del tiempo, la tormenta iba a llegar a tierra cerca de Tampa. Sin embargo,
Charley de repente dio vuelta, aumentó en fuerza y se convirtió
en un huracán de Categoría 4 y viró hacia Port Charlotte
con vientos de hasta 180 millas por hora. Para ese entonces, ya era demasiado
tarde para evacuar.
Una comunidad de casas prefabricadas que se llama Pine View es una escena de
destrucción total. Frank Jones y su novia Cindy eran algunos de aquellos
quienes no pudieron salir a tiempo, y ellos pasaron la tormenta en su casa.
“No me quería quedar pero no tenía otra opción,”
dijo Jones. “Cuando dio vuelta para nosotros, dijeron en el radio que
había que quedarse en el lugar donde se encontraba hasta que pasara la
tormenta.” Sobrevivieron apiñándose juntos debajo de un
colchón en el baño. La tormenta quitó las puertas de vidrio
de su casa, y quitó los espejos del camión de Frank.
Después de hacer una senda de destrucción por un área
de la Florida que no ha visto una tormenta de esta magnitud en más de
40 años, Charley mató a por lo menos 13 personas, lesionó
a cientos y dejó a aproximadamente 15.000 personas sin hogares. Con muchos
todavía desaparecidos y los continuos esfuerzos de búsqueda y
rescate, la taza de mortalidad podría aumentar.
En Port Charlotte negocios fueron totalmente destruidos. Un hombre manejó
a la ciudad esperando abrir su tienda de ferretería para distribuir generadores
de electricidad, solo para encontrar que su tienda quedó totalmente aplastada.
Amigos y vecinos le estaban ayudando a rescatar lo que podían, pero era
muy poquito. Todos los otros negocios en el área de compras estaban totalmente
destruidos.
La Cruz Roja está en la escena ayudando a victimas de la tormenta. |
Como respuesta, la Cruz Roja ha organizado un esfuerzo masivo de alivio—hasta
ahora han servido más de 50.000 comidas y hay más de 250 alojamientos
abiertos en el estado, con muchos alojando a personas que no tienen una casa
a donde pueden regresar.
En Punta Gorda, al sur de Port Charlotte, la verdad de la fuerza peligrosa
de esta tormenta era muy evidente. Los signos de la calle ensucian el suelo
con pedacitos de metal de plata envueltos alrededor de ellos como guirnalda
en un árbol de Navidad.
Más al norte en Arcadia, otra ciudad muy afectada, la evacuación
de personas de un alojamiento durante la tormenta se hizo necesario cuando el
techo de un alojamiento temporáneo de la Cruz Roja cayó mientas
los vientos arrebataban afuera. Un grupo de voluntarios de la Cruz Roja mudó
el alojamiento a DeSoto High School al otro lado de la calle y empezaron a calmar
a los evacuados y servirles comida, a pesar de que el techo goteaba y que faltaba
la electricidad. Los voluntarios siguen trabajando.
“Miembros de la comunidad han estado llegando durante todo el día
por comida y agua,” dijo un voluntario de los cuerpos de jóvenes
de la Cruz Roja, Robert Dinwoodie. “Es caótico pero estamos haciendo
lo mejor que podemos.”
La Agencia Federal para la Administración de Emergencias estima que
los costos por daños serán más de $15 billones de dólares.
El área ha sido designado como un área de desastre federal, haciéndolo
elegible para millones de dólares en ayuda.
Usted puede ayudar a víctimas del Huracán Charley y miles de
otros desastres en todo el país cada año haciendo una contribución
monetaria al "American Red Cross Disaster Relief Fund" (Fondo de Ayuda
para Desastres de la Cruz Roja Americana), lo cuál hace posible que la
Cruz Roja provea alojamiento, comida, consejo, y otra asistencia a los necesitados.
Llame al 1.800.257.7575 y un operador lo atenderá en
español, o haga una donación por correo enviando un cheque a la
orden del "American Red Cross Disaster Relief Fund" (Fondo de Ayuda
para Desastres de la Cruz Roja Americana) por correo a la siguiente dirección:
American Red Cross, Attn: Disaster Relief Fund, P.O. Box 37243, Washington,
D.C. 20013.
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