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Un deslave deja sepultada a una pequeña ciudad de California
Leslie C. Hallman, redactor y fotógrafo de RedCross.org
Tuesday, January 11, 2005 — Martes 11 de enero de 2005 — Al menos tres personas murieron y más de 12 se encuentran desaparecidas como consecuencia de un deslave en masa que arrasó la ciudad costera de La Conchita, en California, situada a unas 75 millas al norte de Los Ángeles, el lunes por la noche. Por lo menos otras tres personas sufrieron heridas graves o están en estado crítico.
Las tareas de rescate continúan el martes a pesar de la lluvia. Los socorristas buscan sobrevivientes en unas 15 viviendas que quedaron sepultadas bajo 30 pies de barro. El deslave o deslizamiento de tierras se produce tras lluvias torrenciales que se abatieron sobre la zona durante semanas. El Servicio Meteorológico Nacional informó que Los Ángeles había registrado los 15 días consecutivos más húmedos de los que exista constancia, con un total de 17 pulgadas de precipitaciones.
El deslave ocurrió después de que los funcionarios recomendaran una evacuación voluntaria de la ciudad a causa de pequeños deslizamientos de tierra que arrastraron suciedad y escombros hacia la ruta 101, lo cual obligó a clausurar el camino y bloqueó la única ruta entre Santa Bárbara y Ventura.
Un enorme deslizamiento de lodo sepultó a casi la mitad de las viviendas en la localidad costera de La Conchita, California, el lunes por la noche.
Foto: cortesía de KABC-TV.
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El jefe de investigación de incendios del condado de Ventura, Keith Mashburn, señaló que tres hombres fueron rescatados entre los escombros el lunes por la noche antes de que los socorristas detuvieran sus tareas porque las condiciones eran demasiado peligrosas para continuar.
La oficina local de la Cruz Roja del condado de Ventura abrió ocho refugios en la zona de la noche a la mañana, y también recibe llamadas de quienes desean saber sobre la situación de familiares y amigos en la zona.
En Santa Barbara, a unos 20 minutos al norte de La Conchita, los funcionarios han indicado que en algunos barrios de las colinas hay quienes desalojan voluntariamente, en tanto que pequeños deslizamientos de tierras y calles inundadas siguen poniendo en peligro a los residentes.
“Paraliza a todos, porque no estamos para nada acostumbrados a esto”, expresó Heather Cochran, habitante de Santa Bárbara. “Las calles no están preparadas para semejante cantidad de lluvia, y por eso es difícil hacer lo que sea”, añadió.
A unas 20 millas de La Conchita, alrededor de 350 personas en la ciudad de Piru se refugiaron para pasar la noche en una escuela tras haberse recomendado el desalojo a los 2.000 residentes de toda la ciudad. En Corona, California, se prevé que el dique de Prado se desborde en algún momento del día de hoy, obligando a la evacuación de un terreno de casas móviles de 400 unidades situado en la planicie de inundación.
En 1995 casi 600.000 toneladas de tierra se precipitaron sobre la ciudad durante otra fuerte tormenta. El condado de Ventura finalmente construyó un muro de contención para proteger a los residentes de las laderas, pero el muro se derrumbó de inmediato a causa del desplazamiento del lunes. Sin embargo, los funcionarios señalaron que el muro de contención sólo se había construido para detener los escombros y no un deslizamiento de tierras.
Continúan las inundaciones en la zona central de los Estados Unidos
Indiana y Ohio continúan azotadas por lluvias torrenciales. En Ohio, 68 de las 88 oficinas locales de la Cruz Roja Americana están trabajando de forma activa para servir a la comunidad, según expresó Rick Alatorre, un funcionario de relaciones públicas de la Cruz Roja.
“Seguimos intensificando nuestras operaciones de socorro”, declaró Alatorre. “Contamos con unos 50 trabajadores de Recursos Humanos de Servicios de Desastre en la zona, y es probable que muy pronto lleguen más.”
Los pronosticadores anuncian lluvias para los próximos días y temperaturas muy inferiores al punto de congelación se desplazarán hacia la región avanzada la semana. Esto convertirá a las crecidas en hielo, por lo que las condiciones serán aún más peligrosas.
La asistencia para casos de desastre de la Cruz Roja Americana es gratuita, gracias a las donaciones voluntarias de tiempo y dinero del pueblo de los Estados Unidos. Usted puede ayudar a las víctimas de éste y de miles de otros desastres cada año en todo el país haciendo un donativo monetario al Fondo de Ayuda para Desastres de la Cruz Roja Americana, que permite a la Cruz Roja brindar refugio, alimentos, apoyo psicológico y otro tipo de asistencia a quienes los necesitan. Llame al 1-800-257-7575 (atención en español). Usted puede enviar su donativo a su Cruz Roja local o a: American Red Cross, P.O. Box 37243, Washington, D.C. 20013. Los usuarios de Internet tienen la opción de donar en línea en forma segura con su tarjeta de crédito en www.redcross.org.
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