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Fuertes tormentas se abaten sobre la zona oeste y central de los Estados Unidos
Lesly C. Hallman, redactor y fotógrafo de RedCross.org
Monday, January 10, 2005 — Lunes 10 de enero de 2005 — El clima invernal está azotando a varios estados del país y ha provocado nevadas récord en el norte de California, en tanto que el sur de dicho estado y partes de Ohio e Indiana hacen frente a inundaciones masivas.
En Indiana y Ohio, más de 1.000 desplazados permanecen en refugios de la Cruz Roja para escapar de las inundaciones. Un remolcador se hundió en el río Ohio el domingo, cobrando la vida de tres miembros de la tripulación, en tanto que otros tres fueron rescatados por otros barcos en el río embravecido, después de que cuadrillas de bomberos y socorristas no pudieron sumergirse en el agua. Se prevé que el río crecerá casi cinco pies por encima del nivel de crecida de 52 pies.
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Las rutas que atraviesan el sur de California están cerradas a causa de las inundaciones, mientras que al norte del estado los habitantes quedaron varados debido a nevadas récord desde la Navidad. Foto: cortesía de KABC-TV.
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Además, en toda la región, miles de personas se encuentran sin electricidad, y la Cruz Roja está trabajando en estos momentos con funcionarios estatales y locales de emergencias para coordinar las tareas de socorro para la zona. La Cruz Roja Americana del área metropolitana de Indianápolis abrió un refugio en el condado de Marion y sirvió cientos de comidas a los residentes del área, al tiempo que entregó equipos de limpieza y artículos de higiene personal.
En el sur de California, ha llovido por 60 horas seguidas, según informó el Servicio Meteorológico Nacional. Sectores de la ruta 99 (que une Los Ángeles y Fresno) fueron clausurados a causa de los fuertes vientos que alcanzaron ráfagas de 80 millas por hora durante el fin de semana. Se atribuyeron por lo menos tres muertes a las tormentas, y los meteorólogos anticipan que las lluvias continuarán por lo menos hasta el martes.
Las lluvias intensas comenzaron a azotar el estado el día después de Navidad, saturando el suelo así como ríos y arroyos, lo que provocó alúdes (deslizamientos de tierra).
En algunos centros turísticos de montaña en el área de la bahía cayeron cinco pies más de nieve, que se acumularon a los 19 pies caídos desde el 26 de diciembre en la Sierra Nevada.
La Cruz Roja opera en la actualidad cinco refugios, uno para atender a los desplazados a causa de las tormentas de nieve, y otros cuatro para alojar a las personas desalojadas como consecuencia de las inundaciones. Según informó Chris Johnson, vocero de la Cruz Roja, se desalojó a 125 residentes de una zona de casas móviles en Santa Clarita, al norte de Los Ángeles, y los residentes de otras 200 viviendas abandonaron sus hogares voluntariamente en San Dimas, en ambos casos a causa de las inundaciones.
“Se prevén más lluvias, por lo que la situación empeorará”, afirmó Jonson. En las zonas de fuertes nevadas que circundan Big Bear, Johnson expresó que el principal reto es la clausura de rutas. Por este motivo, hay dos refugios abiertos para permitir que los residentes puedan llegar con más facilidad a alguno de ellos de forma segura.
“La buena noticia es que las personas perseveraron y han encontrado lugares donde alojarse, y nosotros estamos aquí si nos necesitan”, añadió Johnson.
La asistencia para casos de desastre de la Cruz Roja Americana es gratuita, gracias a las donaciones voluntarias de tiempo y dinero del pueblo de los Estados Unidos. Usted puede ayudar a las víctimas de éste y de miles de otros desastres cada año en todo el país haciendo un donativo monetario al Fondo de Ayuda para Desastres de la Cruz Roja Americana, que permite a la Cruz Roja brindar refugio, alimentos, apoyo psicológico y otro tipo de asistencia a quienes los necesitan. Llame al 1-800-257-7575 (atención en español). Usted puede enviar su donativo a su Cruz Roja local o a: American Red Cross, P.O. Box 37243, Washington, D.C. 20013. Los usuarios de Internet tienen la opción de donar en línea en forma segura con su tarjeta de crédito en www.redcross.org.
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