Y ahora, ¿qué hago?

La Cruz Roja Americana sugiere que las organizaciones, individuos y familias se preparen para una posible emergencia o desastre tomando cinco medidas:

1. Haga un plan.
• Seleccione a un contacto que esté fuera de la ciudad para que su familia o quienes viven en su casa puedan contactarla por teléfono o por correo electrónico en caso de desastre. Esta persona contacto debe vivir lo suficientemente lejos de modo que no se vea afectada directamente por el mismo desastre, y debe saber que ha sido designada como contacto. Asegúrese de que todos tengan las direcciones de correo electrónico y números de teléfono (casa, trabajo, buscapersonas/beeper y móvil) de la persona contacto y de los otros miembros de la casa. Deje esta información en la escuela de los niños (si tiene hijos) y en el trabajo. Es importante que las personas de su casa sepan que si los teléfonos no funcionan, deben tener paciencia y volver a probar más tarde o tratar de enviar un mensaje electrónico. Las líneas telefónicas suelen saturarse durante las emergencias y el correo electrónico a veces funciona cuando las llamadas no son posibles.
• Establezca un lugar de encuentro. En caso de que su vivienda esté afectada o se evacúe la zona donde vive, especificar de antemano un lugar para encontrarse que esté lejos de su casa le ayudará a ahorrar tiempo y limitar la confusión. Tal vez quiera hacer planes para quedarse con un familiar o amigo en caso de emergencia. Asegúrese de incluir a los animales domésticos en sus planes, ya que en los refugios no son permitidos y algunos hoteles no los aceptan.
• Verifique el plan de emergencia de la escuela si tiene niños que van a la escuela. Necesita saber si los niños se quedarán en la escuela hasta que uno de los padres o un adulto que usted nombre los recoja o si la escuela los enviará de regreso al hogar por su cuenta. Asegúrese de que el personal de la escuela tenga información actualizada para comunicarse con los padres y las personas que cuidan de los niños para que pueda hacer arreglos para recoger a los niños. Pregunte a la escuela qué tipo de autorización o permiso se requiere para que alguien que designe pueda recoger a su niño si usted no puede. Haga esto de antemano, ya que en una emergencia tal vez no sea posible comunicarse por teléfono con la escuela.
2. Prepare un equipo de suministros.
• Si necesita abandonar su vivienda o se le pide que se resguarde en el lugar donde se encuentra (la frase en inglés es “shelter in place”), tener algunos suministros básicos a mano hará que usted y su familia estén más cómodos y protegidos.
• Prepare un equipo de suministros para casos de desastre usando algo que sea fácil de transportar como un bolso grande o un bote de basura pequeño de plástico.
• Incluya cualquier otra cosa que haga falta para atender las necesidades especiales de los miembros de la casa (leche en polvo para bebés o artículos para personas con discapacidad o de edad avanzada), botiquín de primeros auxilios (incluya medicamentos recetados), un cambio de ropa para cada persona, una bolsa para dormir o colchón portátil para cada uno, una radio o televisión a pilas y pilas de repuesto, alimentos, agua embotellada y herramientas.
• También es buena idea incluir algo de dinero en efectivo y fotocopias de documentos familiares importantes (certificados de nacimiento, pasaportes y licencias).
• Las fotocopias de documentos importantes como poderes, certificados de nacimiento y de matrimonio, pólizas de seguro, asignaciones de beneficiarios de pólizas de seguro de vida y la copia del testamento deben guardarse también en un lugar seguro fuera del hogar. Un buen lugar podría ser una caja de depósito o la casa de un familiar o amigo que vive en otra zona.
• Para obtener las instrucciones completas, vea equipo de suministros para casos de desastre.
3. Obtenga capacitación.
   Comuníquese con la oficina local de la Cruz Roja para obtener las descripciones, programación y costos de los cursos de primeros auxilios, reanimación cardiopulmonar, uso del desfibrilador externo automatizado y educación sobre desastres para la comunidad. Las presentaciones sobre desastres ayudan a informarse mejor sobre las formas de prepararse para una catástrofe.
4. Conviértase en voluntario.
   Ofrezca su ayuda donando su tiempo para trabajar como voluntario y anime a otros a que lo hagan.
5. Done sangre.
   Done sangre en forma habitual y con frecuencia para asegurar que el suministro de sangre atienda las necesidades de todos, todo el tiempo.

Para obtener más detalles, consulte www.redcross.org/prepare/ y http://www.redcross.org/article/0,1072,0_1_1418,00.html. Este último enlace brinda recomendaciones para preparación relacionadas con los cinco niveles de amenaza identificados por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).