Cómo hacer frente al trauma del terrorismo

Para estudiantes de escuela secundaria

Los actos terroristas como la bomba de Oklahoma, la tragedia del 11 de septiembre de 2001, los problemas con armas de fuego en las escuelas y los ataques del francotirador de DC son situaciones que pueden causar angustia. Tal vez te hayan hecho dudar sobre tu propia seguridad, la de tu familia y tus amigos, lo que está bien y lo que está mal. Es natural tener estas dudas.

Hay información que puede ayudarnos a prepararnos y a manejar mejor un posible ataque terrorista. A continuación se describe cómo nos podemos sentir y reaccionar en estas situaciones. Informarse ayuda a tener menos miedo y a prepararnos para enfrentar este tipo de cosas y a recuperarnos.

¿Por qué causan angustia y estrés los actos terroristas?

Los actos terroristas pueden afectarte mucho porque son:

• inesperados;
• desconocidos; e
• incontrolables.

¿Qué puedo hacer antes de que haya un acto terrorista?

Ayuda preparar todo lo posible antes de una emergencia, como un acto terrorista. Por ejemplo:

• Haz un plan con tu familia o con las personas con las que vives. Decidan cómo mantenerse en contacto en caso de desastre. Establezcan un lugar de encuentro.
• Lleva contigo una lista de números de teléfono y direcciones de correo electrónico que puedas necesitar. Es importante tener algunas monedas para hablar por teléfono público o saber dónde encontrar un teléfono de línea fija, celular o una conexión de Internet en caso de emergencia.
• Averigua sobre los planes de preparación que hay en tu escuela y tu ciudad para estos casos.
• Habla sobre el tema con tus padres. Ayuda a preparar un equipo de suministros para casos de desastre. Guárdenlo en un lugar seguro y fácil de encontrar.
• Aprende a reaccionar ante el estrés y conoce las distintas maneras de controlarlo.

Si hubiese un ataque terrorista, ¿cómo me sentiría?

Aunque las personas reaccionan de diferentes maneras ante las situaciones estresantes, es probable que puedas superar los problemas y el dolor. La mayoría de la gente necesita varias semanas o incluso meses para recuperarse de reacciones naturales, tales como:

• shock, aturdimiento y dificultad para creer lo que pasó;
• problemas para pensar con claridad y concentrarte en la escuela, con los amigos y la familia;
• mucho apetito o falta de apetito;
• problemas para dormir, mantenerte dormido o pesadillas;
• pensar demasiado en lo que pasó;
• miedo por tu seguridad y la seguridad de la familia, los amigos, los policías y bomberos;
• tristeza por los muertos o heridos;
• angustia al pensar sobre lo ocurrido o al visualizarlo. (Esto te puede pasar de repente o cuando algo te recuerda lo que pasó.)
• rabia, mal humor y desconfianza hacia los demás; discusiones o peleas;
• sentimiento de culpa o de que no hay nada que puedas hacer;
• impaciencia, preocupación o problemas para calmarte;
• dolores de cabeza o estómago, erupciones en la piel, dolores corporales y alergias que empeoran.

Si hay un ataque terrorista, ¿qué puedo hacer para sentirme mejor?

A la mayoría de la gente le ayuda hablar acerca de lo que pasó y cómo se siente. Si tienes ganas de hablar, busca a tus amigos, familiares u otras personas en quienes confíes y que hayan pasado por algo similar. También es importante que cuides tu cuerpo. Comer bien, hacer ejercicio, descansar bien y volver a tu rutina debería ayudarte a sentirte mejor. Buscar un significado en lo que pasó o en la forma en que manejaste la situación tal vez sea útil.

¿Cómo me doy cuenta de que necesito ayuda?

Es posible que aunque pruebes distintas cosas para sentirte mejor, no te sientas bien para volver a la rutina. Tal vez necesites ayuda psicológica si después de varias semanas:

• Sufres tanto o has sufrido durante tanto tiempo que no sientes que puedes soportarlo.
• No puedes pensar bien ni hacer las tareas escolares.
• Te cuesta mucho ayudar en la familia (por ejemplo, cuidar a tus hermanos o ayudar a preparar las comidas).
• Aumentas las probabilidades de hacerte daño o enfermarte si:
  • bebes alcohol o fumas;
  • usas drogas callejeras para sentirte mejor;
  • tomas demasiados medicamentos;
  • conduces demasiado rápido o sin cuidado;
  • tienes relaciones sexuales sin protección; o
  • amenazas o lastimas a otros o tienes peleas.
• Sigues con problemas para comer o dormir, o te estás enfermando por el estrés.
• Sientes ganas de lastimarte o lastimar a otras personas

¿Cómo hago para conseguir ayuda?

A veces uno se siente incómodo al pedir ayuda, pero conseguirla puede ayudarte a manejar mejor la situación.

Podrías hablar con una alguna de estas personas:

• el médico familiar;
• un consejero de orientación escolar;
• un asesor espiritual de la iglesia, templo o congregación;
• un profesional de la salud mental capacitado;
• un profesional de la salud;
• un trabajador del centro de salud o clínica de salud mental; o
• un profesional de una agrupación especializada en salud mental (puedes buscarlos en Internet o en la guía telefónica).

Entonces, ¿qué debería hacer si hay un ataque terrorista?

Si estás preparado, será menos estresante hacer frente a lo que pueda ocurrir. Estas son algunas cosas que podrías hacer:

• Usar el plan que hiciste con tu familia.
• Buscar información de fuentes confiables y seguras.
• Mantenerte informado y seguir las instrucciones oficiales para protegerte y proteger a tu familia.
• Evitar ver las imágenes del acontecimiento en la televisión que puedan afectarte.
• Recordar que la angustia disminuirá hasta desaparecer.
• Tener paciencia, especialmente contigo mismo. Dedicar tiempo a relajarte. Buscar un lugar donde te sientas seguro para poder pensar en cómo te sientes y qué quieres hacer.
• Volver a tu rutina (como la escuela, los deportes, un trabajo a tiempo parcial, etc.) tan pronto como puedas.
• Seguir haciendo ejercicio, cuidar tu salud y descansar bien.
• Mantenerte en contacto con amigos, familiares, vecinos, actividades de la iglesia, etc.
• Hablar sobre cómo te sientes con gente de confianza.
• Pasar tiempo con tu familia y seres queridos.
• Pedir ayuda cuando la necesites. [link back up to recognizing when we need help; how to get help]

Recursos en línea
Para obtener información sobre cómo responder apropiadamente al terrorismo, visita los siguientes sitios de Internet:

Cruz Roja Americana: www.redcross.org/services/disaster/0,1082,0_319_,00.html

Cruz Roja Americana: www.redcross.org/static/file_cont36_lang0_23.pdf

Asociación Psiquiátrica de los Estados Unidos (American Psychiatric Association, APA): www.psych.org/news_room/press_releases/
copingwithanxietyduringhighalerts021203.pdf

Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA): www.fema.gov/hazards/terrorism/terror.shtm

Asociación Nacional de Salud Mental (NMHA): www.nmha.org/reassurance/youngadults.cfm

Centro Nacional de Recursos sobre la Prevención de la Violencia Juvenil (National Youth Violence Prevention Resource Center): www.safeyouth.org/scripts/terrorism/teenhar.asp

Administración de Servicios contra el Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA): www.mentalhealth.samhsa.gov/publications/allpubs/KEN-01-0092/default.asp

Red Nacional para Tratar el Estrés Traumático Infantil (National Child Traumatic Stress Network): http://www.nctsnet.org

Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS): http://www.ready.gov/index2.html

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Elabore un plan de comunicación en caso de emergencia.

Elabore un plan familiar para casos de desastre

• Sepa qué hacer si se separa de quienes viven con usted cuando ocurre un desastre. Estas situaciones crean tensión y confusión. El plan debe ser sencillo.
• Elija dos lugares para reunirse:
  • Un sitio afuera de la vivienda en caso de una emergencia inesperada, como un incendio.
  • Un sitio fuera del vecindario en caso de que no puedan volver a la vivienda o se les pida que abandonen el vecindario.
• Elija como contactos a dos personas que vivan fuera de la ciudad:
  • Un amigo o familiar para que sea el contacto principal.
  • Un amigo o familiar para que sea el contacto secundario.

  Los adultos, al igual que los niños, deben conocer o llevar consigo la información del contacto principal y secundario (nombre, dirección, números de teléfono de la casa y celulares). Incluya también estos datos en la placa de identificación de los animales domésticos o utilice un servicio de localización nacional para mascotas, para que quien encuentre al animal pueda notificarlo.

  La probabilidad de separarse es mayor durante el día mientras los adultos trabajan y los niños están en la escuela. Si los miembros de la familia se separan cuando ocurre un desastre, deben llamar al contacto principal. Si no lo encuentran, deben llamar al contacto secundario. Recuerde que después de un desastre suele ser más fácil hacer llamadas de larga distancia que llamadas locales.

  Asegúrese de que los niños y adultos sepan decir 1) dónde están, 2) cómo comunicarse con ellos y 3) qué pasó, cuando hablen con la persona contacto o dejen un breve mensaje.

• Hable con su familia sobre qué hacer en caso de que uno de ustedes esté herido o enfermo.
• Hable con su familia sobre qué hacer en el caso improbable de que las autoridades les pidan que se resguarden en el lugar donde se encuentran (la frase en inglés es “shelter in place”).
• Hable con su familia sobre qué hacer si las autoridades ordenan la evacuación del sitio.
• Haga planes para ocuparse de sus mascotas. Por lo general no se permiten animales en los refugios públicos ni en otros lugares donde se sirven alimentos, salvo que presten servicio a personas con discapacidad (por ejemplo: perros guía). Anticipe adónde llevará las mascotas cuando tenga que ir a un refugio donde no aceptan animales. Hay muchos lugares donde se están estableciendo refugios de emergencia para animales, similares a los refugios para personas. Comuníquese con el organismo de emergencias de su localidad para localizar refugios de emergencia para animales en su zona. Tal vez no tenga opción y tenga que llevar a sus animales a un refugio público.
• Coloque los números de emergencia (bomberos, policía, ambulancia, etc.) al lado de los teléfonos. No pierda tiempo buscando números importantes durante una emergencia.

Nota: Adapte el plan familiar para casos de desastre a su situación: parejas, individuos que formen parte o no de la misma familia, adultos con o sin niños. Es importante que las personas que viven solas también elaboren un plan.

Establecer un lugar de encuentro.
Tener un lugar de encuentro preestablecido fuera de su casa ahorrará tiempo y limitará la confusión si su casa se ve afectada o hay que desalojar el área. Podría quedarse con un familiar o amigo en caso de emergencia. Asegúrese incluir a sus mascotas en los preparativos, ya que en los refugios no se permite el ingreso de mascotas y algunos hoteles no los aceptan.

Esta información es proporcionada por la Cruz Roja Americana y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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