Fortaleza para manejar lo inesperado

Consejos para personas de edad avanzada

Hemos demostrado una y otra vez nuestra capacidad para sobrevivir a la Gran Depresión, las guerras mundiales, la amenaza del holocausto nuclear... Hemos sobrevivido a sequías, inundaciones y todo tipo de desastres naturales. Hemos dado a luz, mantenido a nuestras familias y apoyado a nuestros seres queridos en sus pérdidas personales y financieras. Tenemos orgullo, fuerza y perseverancia.
Video "Voices of Wisdom: Seniors Cope with Disasters" (Voces de sabiduría: cómo las personas de edad avanzada reaccionan ante los desastres)
Proyecto COPE, 1992

La mejor manera de reducir los efectos del terrorismo es prepararse mental y emocionalmente. Los actos terroristas perturban nuestro estilo de vida y nuestra tranquilidad. Tal vez nos hagan sentir miedo e inseguridad, lo cual podría aumentar nuestra desconfianza y prejuicio hacia los demás. Al igual que las demás personas, las personas de edad avanzada reaccionan de diferentes maneras ante los acontecimientos estresantes. Hay quienes comienzan a hablar o confíar en personas que no son las mismas de siempre o cambian los lugares adonde viajan o la manera de gastar su dinero. A veces surgen sentimientos de odio que llevan a la violencia. Esto puede dañar o incluso destruir familias y la convivencia en la comunidad.

Si bien algunas personas mayores tienen una gran fortaleza gracias a su experiencia de vida, planificar con anticipación puede disminuir el riesgo de sufrir daños en una emergencia. Las siguientes preguntas ayudan en la planificación:

• ¿Me canso fácilmente?
• ¿Necesito ayuda para ver, oír o caminar?
• ¿Debo cuidar de otra persona?
• ¿Tomo medicamentos a diario?

Prepararse mental y emocionalmente incluye saber:

• qué esperar,
• cuándo se necesita ayuda y
• cómo obtener ayuda.

¿Qué puedo hacer para prepararme ahora?

Hay varias cosas que puede hacer con anticipación, cuando todo está más tranquilo, para prepararse para responder a lo que podría ocurrir. Por ejemplo:

• Elabore un plan con su familia o los miembros de su hogar. Decida cómo mantenerse en contacto si sucede algo malo. Establezcan un lugar de encuentro.
• Prepare un equipo de suministros para casos de desastre. Guárdelo en un lugar seguro y fácil de encontrar.
• Tenga un par de anteojos de repuesto y medicamentos a mano en caso de que necesite salir rápidamente.
• Infórmese acerca de los planes de preparación que hay en su ciudad para estos casos.
• Conozca a sus vecinos y sepa cómo comunicarse con ellos.
• Guarde los documentos importantes en un lugar seguro con fácil acceso en caso de que necesite salir de su casa.
• Considere sus opciones y decida qué hacer antes de que suceda algo inesperado.
• Sepa cómo comunicarse con las instituciones que pueda necesitar, como las que prestan servicios a las personas de edad avanzada y con la Cruz Roja Americana.
• Infórmese mejor sobre los efectos del estrés y las maneras de controlarlo.

¿Por qué los actos terroristas son tan perturbadores?

Los actos terroristas pueden tener un profundo impacto ya que son:

¿Cómo podría reaccionar ante una situación extrema como un acto terrorista?

Las personas reaccionan de diferentes maneras ante las cosas que causan estrés. Tal vez reaparezcan recuerdos y sentimientos del pasado. Para la mayoría de las personas, las emociones, pensamientos y reacciones dolorosas tienden a desaparecer a las pocas semanas. Algunas reacciones comunes son:

• shock, aturdimiento y dificultad para creer lo que pasó;
• temor por su seguridad, la seguridad de los demás y sus mascotas;
• preocupación por perder objetos preciados;
• tristeza por los muertos y otras pérdidas que sufrió en otros momentos de su vida;
• angustia al pensar sobre lo que pasó o al visualizarlo. (Esto puede suceder de repente o cuando algo le recuerde el acontecimiento doloroso.)
• rabia, mal humor y desconfianza hacia los demás;
• discusiones o peleas más frecuentes;
• sentimiento de culpa o de que no hay nada que se pueda hacer;
• impaciencia, preocupación o problemas para calmarse.

Las reacciones físicas pueden incluir: dolores de cabeza y de otras partes del cuerpo, problemas estomacales, cambios en el apetito, dificultades para dormir y aumento de las reacciones alérgicas. Los problemas de salud crónicos pueden empeorar. En la mayoría de las personas, estas reacciones disminuyen con el tiempo y eventualmente desaparecen.

Si hay un ataque terrorista, ¿qué puedo hacer para sentirme mejor?

A la mayoría de la gente le ayuda hablar acerca de lo que pasó y cómo se siente con otras personas en quienes confía o que hayan pasado por situaciones similares. También es importante que cuide la salud del cuerpo. Comer bien, tomar sus medicamentos habituales, dormir bien por la noche debería ayudarle a sentirse mejor. Retome su rutina lo antes posible. Buscar un significado en lo que pasó o cómo manejó la situación tal vez le sea útil.

• Use el plan que preparó.
• Busque fuentes de información confiables.
• Manténgase informado y siga las instrucciones oficiales para protegerse y proteger a los demás.
• Si es posible, manténgase en contacto con sus familiares, amigos y vecinos.
• Pase tiempo con su familia y seres queridos.
• Evite observar las imágenes del acontecimiento. Si bien necesita mantenerse informado, ver repeticiones de la tragedia en la televisión o escucharlas en la radio puede aumentar la ansiedad y el miedo.
• Recuerde cuáles son sus fortalezas y cuán bien ha manejado los problemas en el pasado.
• Recuerde que, con el tiempo, se sentirá mejor.
• Sea paciente con los demás y con usted mismo. Tómese tiempo para descansar. Busque un lugar tranquilo para pensar y reflexionar.
• Mantenga sus hábitos de ejercicio físico y buena salud. Descanse bien.
• Pida ayuda cuando la necesite.

¿Cómo me daré cuenta de que necesito ayuda?

Es posible que aunque pruebe distintas maneras de sentirse mejor, no se sienta bien para volver a la rutina de todos los días. Es posible que necesite ayuda profesional si después de varias semanas:

• Sufre tanto o ha sufrido por tanto tiempo que no cree que pueda seguir soportándolo.
• No puede concentrarse en nada ni hacer cosas que antes solía disfrutar.
• No puede volver a encargarse del cuidado de su familia.
• Aumenta las posibilidades de hacerse daño o enfermarse si:
• bebe alcohol o fuma demasiado;
• usa medicamentos recetados en exceso;
• conduce demasiado rápido o demasiado despacio;
• tiene relaciones sexuales sin protección; o
• amenaza o lastima a otros o tiene peleas.
• Continúa con problemas para comer o dormir.
• Tiene enfermedades.
• Siente ganas de lastimarse o lastimar a otras personas.

¿Cómo hago para conseguir ayuda?

A veces uno se siente incómodo al pedir ayuda; sin embargo, conseguirla puede ayudarle a manejar mejor la situación. Las siguientes personas podrían brindar asistencia:

• el médico familiar;
• un asesor espiritual de la iglesia, templo o congregación;
• un profesional de salud mental capacitado;
• un profesional de asistencia sanitaria;
• un trabajador del centro de salud o clínica de salud mental; o
• un profesional de una agrupación especializada en salud mental

Recursos en línea

Para obtener información sobre cómo responder apropiadamente al terrorismo, visite los siguientes sitios:

Cruz Roja Americana http://www.redcross.org/spanish/

Asociación de Jubilados de los Estados Unidos (AARP) www.aarp.org/griefandloss/articles/15_a.html

Asociación Psiquiátrica de los Estados Unidos (American Psychiatric Association) http://www.psych.org/disasterpsych/

Asociación Psicológica de los Estados Unidos (American Psychological Association) http://www.apahelpcenter.org/

Sociedad Americana del Envejecimiento (American Society on Aging) www.asaging.org/at/at-212/disasters.html

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) www.bt.cdc.gov

Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) www.fema.gov/hazards/terrorism/terrorf.shtm

Asociación Nacional de Salud Mental (NMHA) www.nmha.org/reassurance/olderadulttips.cfm

Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) http://www.ready.gov

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Elabore un plan de comunicación en caso de emergencia.

Elabore un plan familiar para casos de desastre

• Sepa qué hacer si se separa de quienes viven con usted cuando ocurre un desastre. Estas situaciones crean tensión y confusión. El plan debe ser sencillo.
• Elija dos lugares para reunirse:
  • Un sitio afuera de la vivienda en caso de una emergencia inesperada, como un incendio.
  • Un sitio fuera del vecindario en caso de que no puedan volver a la vivienda o se les pida que abandonen el vecindario.
• Elija como contactos a dos personas que vivan fuera de la ciudad:
  • Un amigo o familiar para que sea el contacto principal.
  • Un amigo o familiar para que sea el contacto secundario.

  Los adultos, al igual que los niños, deben conocer o llevar consigo la información del contacto principal y secundario (nombre, dirección, números de teléfono de la casa y celulares). Incluya también estos datos en la placa de identificación de los animales domésticos o utilice un servicio de localización nacional para mascotas, para que quien encuentre al animal pueda notificarlo.

  La probabilidad de separarse es mayor durante el día mientras los adultos trabajan y los niños están en la escuela. Si los miembros de la familia se separan cuando ocurre un desastre, deben llamar al contacto principal. Si no lo encuentran, deben llamar al contacto secundario. Recuerde que después de un desastre suele ser más fácil hacer llamadas de larga distancia que llamadas locales.

  Asegúrese de que los niños y adultos sepan decir 1) dónde están, 2) cómo comunicarse con ellos y 3) qué pasó, cuando hablen con la persona contacto o dejen un breve mensaje.

• Hable con su familia sobre qué hacer en caso de que uno de ustedes esté herido o enfermo.
• Hable con su familia sobre qué hacer en el caso improbable de que las autoridades les pidan que se resguarden en el lugar donde se encuentran (la frase en inglés es “shelter in place”).
• Hable con su familia sobre qué hacer si las autoridades ordenan la evacuación del sitio.
• Haga planes para ocuparse de sus mascotas. Por lo general no se permiten animales en los refugios públicos ni en otros lugares donde se sirven alimentos, salvo que presten servicio a personas con discapacidad (por ejemplo: perros guía). Anticipe adónde llevará las mascotas cuando tenga que ir a un refugio donde no aceptan animales. Hay muchos lugares donde se están estableciendo refugios de emergencia para animales, similares a los refugios para personas. Comuníquese con el organismo de emergencias de su localidad para localizar refugios de emergencia para animales en su zona. Tal vez no tenga opción y tenga que llevar a sus animales a un refugio público.
• Coloque los números de emergencia (bomberos, policía, ambulancia, etc.) al lado de los teléfonos. No pierda tiempo buscando números importantes durante una emergencia.

Nota: Adapte el plan familiar para casos de desastre a su situación: parejas, individuos que formen parte o no de la misma familia, adultos con o sin niños. Es importante que las personas que viven solas también elaboren un plan.

Establecer un lugar de encuentro.
Tener un lugar de encuentro preestablecido fuera de su casa ahorrará tiempo y limitará la confusión si su casa se ve afectada o hay que desalojar el área. Podría quedarse con un familiar o amigo en caso de emergencia. Asegúrese incluir a sus mascotas en los preparativos, ya que en los refugios no se permite el ingreso de mascotas y algunos hoteles no los aceptan.

Esta información es proporcionada por la Cruz Roja Americana y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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