"Nunca se debe pensar en otra cosa que no sea la necesidad y cómo satisfacerla", son las palabras de la fundadora de la Cruz Roja Americana, Clara Barton, quien nació hace 200 años el 25 de diciembre. Hoy en día, los voluntarios, donantes y compañeros de la Cruz Roja continúan sirviendo, ejemplificando la devoción de Clara Barton al ayudar a los demás.
Clarissa Harlowe Barton, o Clara como deseaba que la llamaran, es una de las mujeres más honradas de la historia de Estados Unidos. A pionero compasivo y tenaz, ella creía en servir a los demás y construyó un legado de servicio, innovación y esperanza cuando fundó la Cruz Roja Americana a los 59 años y dirigió la organización durante más de 20 años.
SU VIDA Nacida el día de Navidad del 1821, Clara fue la quinta hija de Stephen y Sarah Barton en North Oxford, Massachusetts. Durante el comienzo de su carrera, obtuvo con éxito el mismo salario como maestra. Como decía ella, "a veces puedo estar dispuesta a enseñar por nada, pero nunca haré el trabajo de un hombre por menos de su paga".
Después de enseñar, Clara se mudó a Washington, DC y trabajó en la Oficina de Patentes de Estados Unidos, donde fue una de las primeras mujeres en trabajar para el gobierno federal. Impulsada por el deseo de ser útil y ayudar a los necesitados, se puso en acción cuando estalló la Guerra Civil y se ganó el apodo de "El Ángel del Campo de Batalla", por su trabajo de cuidar a los soldados en el frente. Agotada después de que terminó la guerra, tomó el consejo de un médico en Europa, una experiencia que la llevó a establecer la Cruz Roja Americana.
DE VOLUNTARIA CON LA CRUZ ROJA INTERNACIONAL Cuando Clara visitó Ginebra, Suiza, en 1869, fue abordada por representantes de la Cruz Roja Internacional, quienes le pidieron que estableciera una sociedad en los Estados Unidos debido a su notable labor humanitaria. Fundada por Henry Durant, la Cruz Roja se construyó sobre la idea de acuerdos internacionales para proteger a los enfermos y heridos durante la guerra sin respetar la nacionalidad, y para formar sociedades nacionales que brindan ayuda.
Mientras Clara estaba en Europa, pudo experimentar la misión de primera mano durante el estallido de la guerra franco-prusiana en 1870. Como voluntaria de la Cruz Roja Internacional, Clara ayudó a distribuir suministros de socorro a la ciudad de Estrasburgo devastada por la guerra y a otras partes de Francia. También abrió salas de trabajo para ayudar a los residentes de Estrasburgo a confeccionar la ropa que tanto necesitaban.
ESTABLECIMIENTO DE LA CRUZ ROJA AMERICANA Inspirada por sus experiencias en Europa, Barton mantuvo correspondencia con funcionarios de la Cruz Roja en Suiza después de su regreso a los Estados Unidos. En mayo de 1881, después de liderar un esfuerzo de varios años para obtener apoyo en los EE. UU. Y establecer la organización principalmente con su propio dinero, Clara fundó la Cruz Roja Americana. Al año siguiente, en 1882, el gobierno de Estados Unidos firmó el Tratado de Ginebra: leyes humanitarias internacionales que, hasta el día de hoy, protegen a los enfermos y heridos durante la guerra y forman sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para entregar ayuda neutral de forma voluntaria.
Varios años después, en 1900, la Cruz Roja Americana recibió su primer estatuto del Congreso. La versión más reciente de la carta, adoptada en mayo de 2007, reafirma el propósito de la organización, que incluye brindar alivio y servir como medio de comunicación con los miembros de las fuerzas armadas de los EE. UU. y sus familias. Así como brindar servicios nacionales e internacionales, socorro y ayuda en desastres.
ÚNETE A NOSOTROS PARA CONTINUAR EL LEGADO DE CLARA La visión de Clara de prevenir y aliviar el sufrimiento continúa hoy. Continúe promoviendo su legado a través de la Cruz Roja Americana, tocando millones de vidas cada año en todo el mundo. Visita redcross.org/donar haciendo una donación financiera, donando sangre, de voluntario o aprendiendo habilidades para salvar vidas.
Más información sobre Clara, incluyendo este mapa de la historia de cómo ayudó en todo el mundo.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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