Para muchos afrodescendientes, las artes han servido como medios de libertad y expresión artística entre las alegrías y amarguras de la vida. Con excelencia artística, estas expresiones liberadas se han convertido en artefactos culturales que abarcan géneros, representan la vida y las influencias ancestrales, evocan emociones e inspiran movimientos sociales y compromisos comunitarios.
En honor al tema nacional del Mes de la Historia Negra de este año, «Los afrodescendientes y las artes»,
la Cruz Roja Americana hace hincapié en cinco afrodescendientes que utilizaron el arte y el activismo para empoderar a las comunidades, garantizar resultados equitativos y ayudar a impulsar el cambio en apoyo a nuestra misión de salvar vidas.
Louis Armstrong (1901 - 1971)
Apodado «Satchmo», Louis Armstrong fue un trompetista y vocalista de jazz mundialmente famoso cuya trayectoria profesional abarcó cinco décadas e incluyó una gran variedad de canciones como «Black and Blue», «Hello Dolly» y «What a Wonderful World».
En 1936, una inundación histórica devastó zonas de Pittsburgh tras el desbordamiento de los ríos Allegheny y Monongahela. Dejando a su paso, un saldo de más de cien ciudadanos muertos, casi tres mil heridos y más de cien mil edificios en ruinas.
Consciente de la tragedia, Armstrong organizó un concierto benéfico en apoyo de la Cruz Roja en auxilio a las comunidades afectadas por la inundación. La respuesta de Armstrong y otros a los llamados de asistencia ante desastres de la Cruz Roja contribuyó a recaudar casi ocho millones de dólares ese año.
Armstrong llevó la música jazz por el mundo tocando frente las tropas en tiempos de guerra y promoviendo la igualdad racial en Estados Unidos.
Marian Anderson (1897 - 1993)
Marian Anderson fue una soprano de fama internacional, ganadora de un premio Grammy, cuyo repertorio abarcaba desde música espiritual de la comunidad afroamericana hasta música clásica. Además, fue la primera mujer afroamericana en ser invitada a cantar en la Casa Blanca y más tarde en un concierto de 75 000 personas en el Monumento a Lincoln.
En 1943, Marion Anderson cantó en el concierto de asistencia humanitaria de la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial en el Salón de la Constitución. La actuación pasó a la historia por evocar la unidad en tiempos de guerra, recaudar fondos para la Cruz Roja y aspirar a más igualdad e inclusión racial.
Aclamada como una de las mejores cantantes de su época, Anderson utilizó su voz para defender la libertad y la igualdad. Años más tarde, en 1963, regresó al Monumento a Lincoln para cantar «He's Got the Whole World in His Hands» en la histórica Marcha de Washington, en la que el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso «Tengo un sueño».
Duke Ellington (1899 - 1974)
Edward «Duke» Ellington fue un famoso pianista y compositor de jazz con una trayectoria profesional de 56 años. Nacido y criado en Washington, D.C., Ellington adquirió fama nacional gracias a las actuaciones de su orquesta en el Cotton Club de Harlem, Nueva York, y con el exitoso tema «It Don't Mean a Thing if It Ain't Got That Swing».
Como músico, Ellington utilizó su música para desafiar los estereotipos existentes sobre los artistas negros, al resaltar su excelencia artística. También abogó por causas de justicia social y para poner fin a la segregación racial en los salones de baile.
Ellington también era simpatizante de la Cruz Roja. Grabó anuncios de interés público en solidaridad con los servicios ante desastres, asistió frecuentemente a reuniones de la Cruz Roja y tocó en conciertos benéficos de la Cruz Roja en la década de 1940; uno de los cuales, estuvo destinado para la Segunda Guerra Mundial en el Madison Square Garden de Nueva York el 6 de abril de 1943.
Maceo Jefferson (1898 - 1974)
Maceo Jefferson fue un músico de banyo, guitarrista y compositor de jazz estadounidense, mejor conocido por su canción «Chiquita». Sirvió en la Marina estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y más tarde fue miembro de los «Washingtonians»; agrupación fundada por Duke Ellington.
Jefferson tocó en varias bandas tanto en Estados Unidos como en Europa. Vivió en Francia de finales los años treinta hasta principios de los cuarenta. Jefferson realizó giras con diferentes grupos por Francia, Inglaterra, Escocia, Bélgica, Países Bajos, Suiza e Italia hasta finales de mayo de 1940.
Durante su estancia en Francia a principios de la década de 1940, Jefferson trabajó para la Cruz Roja Americana como transportista de enfermos y heridos. Asimismo, entregó alimentos y medicinas donados desde Estados Unidos a civiles y campos de prisioneros de guerra como parte de un esfuerzo masivo de ayuda lanzado a principios de la Segunda Guerra Mundial, beneficiando a más de 2,5 millones de niños con leche y ropa.
Tres días después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania, su vida dio un giro inesperado, cuando los nazis lo encarcelaron bajo el gobierno de Vichy. Jefferson pasó veintisiete meses en un campo alemán de prisioneros de guerra en Francia. En 1944, Jefferson fue liberado y enviado de vuelta a Estados Unidos, donde finalmente se asentó en Bridgeport, Connecticut. Allí, continuó escribiendo canciones y grabando música hasta su muerte, el 15 de junio de 1974.
Nikkolas Smith (1985)
Nikkolas Smith es un artista contemporáneo y autor de libros infantiles, en los que retrata las voces marginadas de los afrodescendientes y las vidas de quienes están en el centro de los asuntos de justicia social. Algunas de sus obras más famosas han sido: George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery.
En 2023, la Cruz Roja encomendó a Smith la creación de un retrato digital exclusivo titulado «Transfusión», en honor del Día Mundial de la Enfermedad de Células Falciformes. El retrato se inspiró en los viajes reales de cuatro guerreros de la anemia de células falciformes que han recibido transfusiones de sangre a lo largo de sus vidas.
«Lo que más me impactó al hablar con estos increíblemente valientes guerreros contra la anemia drepanocítica, es el dolor constante que tienen que soportar debido al mal funcionamiento de las células de su cuerpo, pero también el nivel de determinación que deben mantener para seguir adelante hasta su próxima transfusión de sangre», dijo Smith.
El objetivo de Smith es generar mayor conciencia sobre la anemia de células falciformes y el papel que desempeñan los donantes de raza negra a la hora de donar sangre compatible.
La excelencia de raza negra está en nuestra sangre
Conmemore el Mes de la Historia Negra arremangándose la camisa para donar sangre en solidaridad con los pacientes con anemia de células falciformes y otras afecciones. Utilice la aplicación Donantes de Sangre (en inglés), visite RedCrossBlood.org/OurBlood (en inglés) o llame al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767) para programar una cita hoy mismo.
Aquellos que acudan a donar sangre, plaquetas o plasma del 1 al 29 de febrero de 2024 recibirán una tarjeta de regalo de Amazon.com de $20 por correo electrónico. Únase para elevar la excelencia de las personas de raza negra este mes: ¡Descubra y apoye a los propietarios de empresas de raza negra en Amazon!
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Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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