Para Carla y Jean Paul Signoret, ser voluntarios de la Cruz Roja Americana es más que una forma de retribuir a la comunidad. Es una extensión de quienes son: sus valores, su cultura y su compromiso de ayudar a los demás. Como matrimonio, voluntarios bilingües y orgullosos integrantes de la comunidad latina, encarnan el tema del Mes de la Herencia Hispana de este año: Comunidad en acción.

Unidos, desempeñan varias tareas de voluntariado, desde responder a desastres y aproximarse a la comunidad, hasta realizar tareas como portavoces bilingües y fomentar la donación de sangre. Su historia demuestra el poder de la comunidad, la familia y la acción colectiva.

La trayectoria de Carla en la Cruz Roja comenzó en Chicago, cuando participó en un evento de «Activa tu Alarma» en La Villita, un vecindario predominantemente latino. Como profesional del sector de los seguros, entendía el impacto devastador que los incendios en el hogar pueden tener en las familias, y le inspiró la oportunidad de ayudar a las personas a comprender mejor la seguridad contra incendios, la preparación y los recursos de recuperación. Esa primera experiencia abrió la puerta a una conexión más profunda con la misión de la Cruz Roja.

Cuando más adelante la pareja se mudó a Fort Worth, Carla le compartió su experiencia a Jean Paul. Motivado a involucrarse, descubrió que los Equipos de Acción ante Desastres suelen trabajar en parejas, por lo que hacer voluntariado juntos les resultaba algo natural. Se capacitaron codo con codo y pronto se convirtieron en personal de respuesta del Equipo de Acción ante Desastres, brindando consuelo y apoyo a familias que atravesaban algunos de sus momentos más difíciles.

Con el tiempo, su compromiso compartido con el servicio no ha hecho más que fortalecerse.

Hoy, Carla y Jean Paul cumplen diversas funciones de voluntariado que les permiten conectar con las comunidades de manera significativa. Para Carla, una de sus mayores pasiones es involucrar a las comunidades latinas en la donación de sangre. Reconoce que las barreras lingüísticas y los conceptos erróneos sobre la donación de sangre pueden impedir que la gente participe.

«Quiero conectar con personas que se parezcan a mí y hablen como yo, y ayudar a generar confianza», dice Carla. «Quiero animar a las personas latinas a informarse más sobre por qué es importante donar sangre, lo fácil que es y el impacto que puede tener».

Señala que casi la mitad de las personas hispanas y latinas tienen sangre tipo O, uno de los tipos de sangre más necesarios durante emergencias y situaciones traumáticas. Aumentar la participación de donantes hispanos puede ayudar a fortalecer el suministro de sangre del país y garantizar que los pacientes reciban los productos sanguíneos que necesitan.

Como portavoces bilingües, Carla y Jean Paul también ayudan a ampliar el alcance de los mensajes de la Cruz Roja en español y a garantizar que las comunidades hispanas reciban información culturalmente pertinente sobre preparación, recuperación y servicios humanitarios. Como inmigrantes y comunicadores bilingües, comprenden de primera mano la importancia de conectar con las personas en el idioma que prefieren.

Para Jean Paul, la comunicación es una parte esencial del servicio.

«Me motiva saber que puedo ayudar a las personas directamente mediante la respuesta ante desastres e indirectamente al compartir información que ayuda a mantener seguras a comunidades enteras», afirma. «La información salva vidas».

Su labor de voluntariado también ha fortalecido su vínculo como pareja. Ya sea respondiendo ante desastres, participando en la capacitación para portavoces, apoyando campañas de donación de sangre o preparándose para entrevistas con los medios de comunicación, afrontan cada oportunidad como un equipo. Practican juntos, aprenden juntos y celebran los logros del otro.

«Servir juntos nos ha resultado natural», dice Jean Paul. «Nos complementamos muy bien. Trabajar en equipo no solo es agradable, sino que también es una mejor manera de abordar una tarea».

Algunas de sus experiencias más significativas han surgido al ver el impacto directo de la acción comunitaria. Carla recuerda haber organizado su primera campaña de donación de sangre y haber visto cómo sus compañeros de trabajo superaban sus miedos para donar por primera vez. Jean Paul recuerda haber ayudado a establecer vínculos con organizaciones comunitarias, incluido el Consulado de México en Dallas, una colaboración que resultó fundamental para ayudar a cientos de familias tras un devastador incendio en un complejo de apartamentos.

Su dedicación al servicio está profundamente arraigada en su herencia mexicana.

Carla cuenta que, al crecer, escuchó historias de la Cruz Roja Mexicana respondiendo ante grandes desastres y aprendió la importancia de ayudar a los demás en momentos de necesidad. Jean Paul coincide y señala que, a lo largo de la historia de México, las comunidades se han unido una y otra vez durante terremotos, huracanes y otras tragedias.

«Cuando pasa algo, la gente deja a un lado sus diferencias y se vuelve una sola para ayudarse mutuamente», afirma Jean Paul. «Siento que, como mexicano, honro mi cultura al ayudar a los demás».

Ese espíritu de unidad es precisamente de lo que trata Comunidad en acción.

Para Carla, el tema refleja la idea de que el cambio significativo ocurre cuando las personas se unen en torno a un propósito común.

«Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado», dice al citar un proverbio famoso. «Cada persona que se involucra con la Cruz Roja contribuye a un efecto bola de nieve positivo. Todos aportamos para que este movimiento crezca».

«Todos, al trabajar juntos, podemos alcanzar cualquier meta que nos propongamos», dice Jean Paul.

Este Mes de la Herencia Hispana, Carla y Jean Paul esperan que otras personas encuentren su propia manera de involucrarse, ya sea como voluntarios, donando sangre, apoyando iniciativas de asistencia ante desastres o compartiendo información de la Cruz Roja en sus comunidades. Creen que el cambio significativo comienza cuando la gente da ese primer paso y descubre cómo sus talentos y experiencias únicas pueden ayudar a los demás.

Y ese es el verdadero significado de Comunidad en acción: personas, familias y comunidades que se unen para generar un impacto duradero, un acto de servicio a la vez.