El invierno ya está aquí, con temperaturas bajas y una gélida sensación térmica que hace que muchos de nosotros tiritemos con solo pensar en el clima.

El pronóstico indica que una masa de aire frío del Ártico afectará gran parte de los EE. UU. —desde el Medio Oeste hasta el Noreste— y estas condiciones gélidas podrían persistir en el clima hasta el próximo mes.

Estas condiciones pueden ser peligrosas, ya que aumentan el riesgo de sufrir congelación e hipotermia. La Cruz Roja Americana ofrece diez pasos que las personas pueden seguir para ayudarlos a mantenerse a salvo.

1. Abríguese.

Si su hogar está demasiado frío, vaya a una biblioteca pública, un centro comercial o un centro de calentamiento.

2. Caliente de manera segura.

Tenga cuidado con los calefactores y las chimeneas para evitar incendios. Mantenga todo lo que pueda incendiarse al menos a 3 pies (aproximadamente 1 m) del calor. Encuentre más información sobre cómo calentar su hogar de forma segura aquí.

3. Evite las velas.

Utilice luces y linternas que funcionen con baterías en lugar de velas para prevenir incendios.

4. El monóxido de carbono es mortal.

Si comienza a sentir malestar, mareos o debilidad, tome aire fresco de inmediato. Para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono, nunca utilice un horno para calentar su hogar. Solo utilice generadores, parrillas y estufas de campamento al aire libre y lejos de las ventanas.

5. Cuide de los demás.

Consulte con sus seres queridos y vecinos para ver si necesitan ayuda. Puede salvar una vida con solo enviar un mensaje de texto, hacer una llamada o tocar a su puerta.

6. Camine (y conduzca) como si hubiera hielo, porque lo hay.

Preste atención al caminar sobre superficies con nieve o hielo. Si es posible, no salga a la carretera cuando haya mal tiempo. Si tiene que salir durante una tormenta invernal, use el transporte público si es posible. Si tiene que conducir, reduzca la velocidad, aumente la distancia con el vehículo de adelante y lleve un kit de emergencia en su vehículo.

7. Vístase en capas como un profesional.

Utilice capas de ropa holgada, un abrigo, un gorro, guantes y botas resistentes al agua. Utilice una bufanda para cubrirse la cara y la boca. 

8. No se exceda.

Evite el sobreesfuerzo al palear nieve y, siempre que sea posible, hágalo con ayuda y tome descansos frecuentes. 

9. Cuidado con la congelación y la hipotermia.

Abríguese en todo momento para evitar la congelación y la hipotermia. La nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla y los dedos de las manos y de los pies suelen ser las primeras zonas afectadas. Los signos de congelación incluyen dolor, entumecimiento o un cambio en el color de la piel. Los signos de la hipotermia, que puede ser mortal, a menudo incluyen escalofríos, confusión, somnolencia y dificultad para hablar. Actúe rápido y resguárdese del frío de inmediato si observa síntomas de hipotermia o congelación. Busque atención médica de emergencia de inmediato.

10. Eche un vistazo a nuestras aplicaciones.

Descargue la aplicación gratuita «Primeros Auxilios» de la Cruz Roja para saber qué hacer si la ayuda de emergencia se retrasa y la aplicación gratuita «Emergencia» para recibir alertas meteorológicas, ubicaciones de refugios abiertos de la Cruz Roja y medidas de seguridad para diferentes emergencias. Elija si desea ver el contenido en inglés o español con un selector de idioma fácil de encontrar. Encuéntrelas en las tiendas de aplicaciones para teléfonos inteligentes; busque «Cruz Roja Americana» o visite CruzRojaAmericana.org/aplicaciones-moviles.