Enormes incendios forestales que arden en todo el noroeste están generando condiciones de humo esta semana que podrían recorrer miles de millas, desde el noroeste hasta tan al sur como la costa del Golfo.

La mala calidad del aire se extenderá hacia el centro del país y luego se desplazará hacia el sur y el este, posiblemente hasta la costa del Golfo. En otras zonas habrá cielos brumosos.

CRISIS DEL SUMINISTRO DE SANGRE Mientras tanto, la Cruz Roja Americana ha declarado la segunda crisis nacional de sangre de toda su historia, después de que este verano las donaciones de sangre cayeran a su nivel más bajo en los últimos cuatro años. Esto agrava una emergencia por escasez que pone en peligro la disponibilidad de sangre vital para pacientes en todo el país. A pesar de que miles de personas ya hayan respondido al llamamiento para donar, las donaciones de sangre aún no logran cubrir la demanda hospitalaria, que siempre aumenta durante el verano porque es cuando más traumatismos se producen. El calor extremo, la mala calidad del aire y el aumento generalizado de enfermedades transmitidas por alimentos están contribuyendo a una menor afluencia de donantes este verano, lo que ejerce aún más presión en el suministro de sangre del país. No espere. Instamos a quienes sean elegibles a programar una cita ahora mismo a través del sitio web RedCrossBlood.org/espanol o al llamar al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767).

LO QUE DEBE HACER Siga las recomendaciones de las autoridades locales sobre la calidad del aire donde vive y trabaja. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el humo de los incendios forestales es una mezcla de gases y partículas finas que puede enfermar a cualquier persona. Las personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad cardíaca, las personas embarazadas, niños y personal de respuesta corren un riesgo especial.

Inhalar el humo puede causar efectos casi inmediatos, como tos, dificultad para respirar, sibilancia, ataques de asma, ardor en los ojos, irritación de la garganta, secreción nasal y senos paranasales irritados, dolores de cabeza, cansancio, dolor en el pecho y un latido del corazón acelerado.

Lo más importante es tratar de mantener el humo afuera.

• Mantenga las ventanas y las puertas cerradas. Elija una habitación que pueda aislar del aire exterior.
• Use ventiladores y aire acondicionado para mantenerse fresco.
• Instale un purificador de aire portátil o un filtro para mantener limpio el aire de esta habitación, incluso si hay humo en el resto del edificio y en el exterior. 
• Evite usar velas, gas, propano, estufas de leña, chimeneas o aerosoles; y no fría ni ase carne a la parrilla, no fume productos de tabaco ni use la aspiradora.
• Si tiene un sistema de aire acondicionado central, utilice filtros de alta eficiencia para capturar las partículas finas del humo. Si su sistema tiene una entrada de aire fresco, ponga el sistema en modo de recirculación o cierre la compuerta de entrada de aire exterior.
• Si está en su automóvil, configure el aire en modo de recirculación.
• Preste atención a cualquier síntoma de salud si tiene asma, EPOC, enfermedad cardíaca o está embarazada. Busque ayuda médica si la necesita.
• Use mascarillas N95 o mascarillas con respirador. Asegúrese de cubrirse tanto la nariz como la boca.