Más de 115 millones de personas, desde el medio oeste hasta la costa este, están bajo alertas por calidad del aire peligrosa mientras el humo de los incendios forestales en Canadá se desplaza hacia Estados Unidos. La situación se agrava por el calor extremo persistente, que está empujando el humo más cerca del suelo.

El aire turbio cubre hasta veinte estados, desde Minesota hasta Vermont, y se desplaza más al sur; se han reportado niveles de aire insalubres en Virginia y Carolina del Norte. Una gran franja del país se ve afectada; el medio oeste, Nueva Inglaterra, el noreste y la región del Atlántico medio registran humo denso. Los aficionados que asistan a la final de la Copa Mundial del domingo por la tarde en East Rutherford, Nueva Jersey, podrían estar viendo el partido bajo cielos llenos de humo.

Numerosos estados han emitido alertas de calidad del aire debido al humo denso y a las partículas finas en el aire, que son peligrosas de inhalar.

LO QUE DEBE HACER Siga las recomendaciones de las autoridades locales sobre la calidad del aire donde vive y trabaja. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el humo de los incendios forestales es una mezcla de gases y partículas finas que puede enfermar a cualquier persona. Las personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad cardíaca, las personas embarazadas, niños y personal de respuesta corren un riesgo especial.

Inhalar el humo puede causar efectos casi inmediatos, como tos, dificultad para respirar, sibilancia, ataques de asma, ardor en los ojos, irritación de la garganta, secreción nasal y senos paranasales irritados, dolores de cabeza, cansancio, dolor en el pecho y un latido del corazón acelerado.

Lo más importante es tratar de mantener el humo afuera.

• Mantenga las ventanas y las puertas cerradas. Elija una habitación que pueda aislar del aire exterior.
• Use ventiladores y aire acondicionado para mantenerse fresco.
• Instale un purificador de aire portátil o un filtro para mantener limpio el aire de esta habitación, incluso si hay humo en el resto del edificio y en el exterior. 
• Evite usar velas, gas, propano, estufas de leña, chimeneas o aerosoles; y no fría ni ase carne a la parrilla, no fume productos de tabaco ni use la aspiradora.
• Si tiene un sistema de aire acondicionado central, utilice filtros de alta eficiencia para capturar las partículas finas del humo. Si su sistema tiene una entrada de aire fresco, ponga el sistema en modo de recirculación o cierre la compuerta de entrada de aire exterior.
• Si está en su automóvil, configure el aire en modo de recirculación.
• Preste atención a cualquier síntoma de salud si tiene asma, EPOC, enfermedad cardíaca o está embarazada. Busque ayuda médica si la necesita.
• Use mascarillas N95 o mascarillas con respirador. Asegúrese de cubrirse tanto la nariz como la boca.