Halloween debería estar lleno de disfraces, muchos dulces y recuerdos de la infancia, pero algunos de los dulces que los niños llevan a casa pueden tener peligros ocultos. Ya sea que su hijo salga a pedir dulces o asista a la fiesta de Halloween del vecindario, unas sencillas precauciones y aprender habilidades que salvan vidas pueden lograr que los sustos sean parte de la diversión.

Las alergias alimentarias no se toman un descanso en Halloween.

Para muchas familias, las alergias alimentarias forman parte de la vida diaria. Piense en el salón de clases de su hijo. Es probable que al menos dos de sus compañeros de clase tengan alergias alimentarias. Esto se debe a que aproximadamente uno de cada trece niños en Estados Unidos tiene alergias alimentarias. 

Muchos de los dulces populares que se reparten en Halloween contienen algunos de los alérgenos alimentarios más comunes, como leche, huevos, nueces, soya y trigo. En algunos casos, puede haber indicios de un alérgeno aunque no aparezca en la etiqueta, lo que hace que Halloween sea aterrador en más de un sentido para los niños con alergias alimentarias graves.

Para la madre Jane Helmick O’Brien, prepararse para una reacción alérgica no es algo hipotético. Su hija de cuatro años, Maeve, es gravemente alérgica al huevo, por lo que ha tomado medidas para estar preparada en caso de una emergencia, entre ellas aprender a usar un autoinyector de epinefrina y practicar con un dispositivo de capacitación.

«Como madre, mi principal responsabilidad es asegurarme de que mis hijos estén a salvo, y estar preparada para una reacción alérgica grave es solo una parte de esa responsabilidad», afirmó Jane. «Saber qué buscar, cómo usar la epinefrina y haber practicado cómo usarla de antemano me empodera y me da tranquilidad y confianza, porque sé exactamente qué hacer en un momento que es crucial para mi pequeña». 

Aunque las alergias alimentarias siempre están presentes en su mente, Jane afirma que saber reconocer los signos de la anafilaxia y administrar epinefrina le permite preocuparse menos y enfocarse más en dejar que su pequeña sea niña.

«Durante Halloween, dejamos que Maeve salga a pedir dulces con sus amigos y, cuando llegamos a casa, revisamos los ingredientes de cada dulce. A veces tenemos que buscar en Google los ingredientes en línea. Si alguna vez tenemos dudas o no estamos seguros, simplemente no se lo damos; nunca vale la pena correr el riesgo».

Aunque no siempre es posible evitar todos los alérgenos, saber cómo reconocer una emergencia y responder puede ayudar a padres y cuidadores a sentirse preparados para actuar cuando cada momento cuenta. 

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida en cuestión de minutos, por lo que es fundamental reconocer los signos y actuar rápidamente. Si sospecha que su hijo u otra persona está teniendo anafilaxia, actúe de inmediato. Si le han recetado epinefrina, adminístrela según las instrucciones y llame al 911.

Si utiliza un autoinyector:

• Retire la tapa del dispositivo.
• Ubique la parte media externa de uno de los muslos y mantenga inmóvil la pierna.
• Administre la epinefrina o ayude a administrarla de la siguiente manera:
  • Presione rápida y firmemente la punta del autoinyector en línea recta contra la parte externa del muslo. Puede hacerlo a través de la ropa si es necesario.
  • Mantenga el autoinyector en su lugar durante tres segundos después de escuchar un clic.
  • Masajee la zona durante 10 segundos.
  • Si los síntomas continúan después de cinco minutos, puede administrar una segunda dosis.

Las familias tienen opciones para administrar epinefrina. También se puede recetar un aerosol nasal, que ofrece una opción sin agujas y podría resultar menos intimidante para algunos niños pequeños. 

La capacitación de la Cruz Roja enseña cómo reconocer la anafilaxia y administrar epinefrina mediante un autoinyector o un aerosol nasal. Los padres y cuidadores pueden aprender estas habilidades que salvan vidas en 60 minutos asistiendo a nuestra clase en línea (en inglés).

Las alergias no son la única razón para revisar más de cerca el interior de la bolsa de dulces. 

Los dulces también pueden presentar un peligro de atragantamiento, especialmente para los niños pequeños, ya que aún están desarrollando las habilidades necesarias para masticar y tragar correctamente. Para reducir el riesgo de atragantamiento, los padres de niños menores de cinco años deben desechar los dulces duros, pegajosos o gomosos de la bolsa. Los ositos de goma y el chicle también son peligrosos.

Si un niño se está atragantando, llame al 911 y:

• Dé cinco golpes en la espalda inclinando a la persona hacia adelante y golpeándola entre los omóplatos.
• Realice cinco empujes abdominales con el puño por encima del ombligo de la persona, cubierto con la otra mano, tirando hacia dentro y hacia arriba.
• Repita estos pasos hasta que pueda toser, hablar o llorar.
• Si no responde, inicie la reanimación cardiopulmonar.

Aprender habilidades que salvan vidas y prepararse un poco puede ayudar a las familias a disfrutar de Halloween con menos sorpresas. Puede encontrar más consejos para proteger a los pequeños fantasmas y duendes este año, ya sea que los acompañe a pedir dulces o los reciba en la puerta de su casa aquí (en inglés).