El cambio climático será uno de los desafíos más persistentes para las organizaciones humanitarias como la Cruz Roja Americana.
16 de diciembre de 2019 – Las investigaciones prueban que el clima está cambiando, y la Cruz Roja Americana es testigo directo de los impactos adversos de los eventos a causa de los climas más extremos. En nuestra respuesta a desastres, vemos el sufrimiento de familias y comunidades que enfrentan las nuevas realidades en la forma de tormentas más intensas, mayor cantidad de precipitaciones, temperaturas más altas, huracanes más fuertes e incendios forestales históricos. Ayudar a las personas a prepararse para los desastres, responder ante ellos y recuperarse una vez que finalizan es la misión de la Cruz Roja Americana desde nuestra fundación hace 138 años, y la amenaza del cambio climático hoy requiere que nos adaptemos y cambiemos para afrontar este desafío.
En los últimos años, los trabajadores y voluntarios de la Cruz Roja Americana han respondido a una serie de desastres que superan todos los récords pasados.
- El año 2017 estuvo caracterizado por cuatro huracanes extremadamente intensos consecutivos, precipitaciones sin precedentes con el Huracán Harvey en Texas y la semana más mortal de incendios forestales en la historia de California. La Cruz Roja Americana entregó más alimentos, artículos de asistencia y estadías en refugios para pasar la noche a las personas que lo necesitaban que en los últimos cuatro años juntos.
- El 2018 por su parte trajo seis huracanes importantes que impactaron en Estados Unidos en solo tres meses y otro año más con los más destructivos incendios forestales en la historia de California, que ocasionaron que millones de personas tuvieran que recurrir a la ayuda de la Cruz Roja Americana.
- En la primavera de 2019, la Cruz Roja Americana ayudó a miles de personas que se vieron forzadas a evacuar cuando precipitaciones torrenciales hicieron que se eleve el caudal de los ríos en la zona media del oeste, seguidas de 500 tornados que arrasaron EE. UU. en solo 30 días.
- El verano de 2019, el Huracán Dorian se intensificó rápidamente en el ciclón tropical más potente registrado en golpear a las Bahamas con vientos continuos de 185 mph y una ola de tormentas devastadoras que barrieron con comunidades enteras. La Cruz Roja Americana y la red Media Luna Roja de la Cruz Roja global montaron una gran iniciativa de asistencia y recuperación de emergencia para ayudar a los sobrevivientes.
- Las pérdidas económicas por los desastres siguen creciendo. Si bien no se puede atribuir completamente al cambio climático, los últimos cinco años tuvieron cada uno 10 eventos de desastres por el tiempo y el clima con pérdidas que exceden los $1,000 millones cada uno en todo EE. UU., la sucesión más larga desde que se comenzaron a registrar en 1980, según la NOAA.[1]
Como esta tendencia continúa, las pérdidas humanas aumentarán y los más pobres y vulnerables, que sufren impactos desproporcionados por los desastres, son los que más sufrirán. El cambio climático será uno de los desafíos más persistentes para las organizaciones humanitarias como la Cruz Roja Americana ya que nos enfrentamos a una creciente demanda de nuestros servicios.
Ya estamos tomando medidas. Junto con nuestros colaboradores, estamos cambiando la forma en la que planificamos para los eventos de climas severos, cómo asignamos y desarrollamos el material de respuesta y los recursos humanos, y cómo identificamos y priorizamos los servicios para las personas más vulnerables. Esto incluye inversión en tecnología que nos permitirá prepararnos mejor con anticipación, visualizar el daño y destrucción en tiempo real, y desarrollar planes de respuesta a medida para ayudar más rápido a las personas y comunidades. También estamos trabajando para recaudar más fondos, reclutar más voluntarios y desarrollar más asociaciones, para tener más recursos financieros y humanos para enfrentar las necesidades crecientes.
Estamos identificando e implementando estrategias de recuperación a largo plazo que combinan la reducción de riesgos de desastre y vulnerabilidad, sustentabilidad ambiental y la capacidad de supervivencia de las comunidades, por ejemplo, tras el paso del Huracán María en Puerto Rico, la Cruz Roja Americana financió la instalación de sistemas de energía solar con microrredes en escuelas para ayudar a garantizar que podían funcionar como refugios de emergencia con electricidad para dar energía para las luces, cocinas, bombas de agua y calentadores de agua. También estamos expandiendo el apoyo a prácticas inteligentes para abordar el cambio climático a través de nuestra red global de la Cruz Roja Americana.
Tratar la amenaza del cambio climático requerirá esfuerzos colectivos de parte de todos nosotros para desarrollar resilencia en nuestras comunidades y ayudar a aliviar el sufrimiento humano. La Cruz Roja Americana, con su sólida red de voluntarios, donantes y colaboradores, hará su parte para garantizar que logremos vencer estos desafíos y seguir ofreciendo asistencia y esperanza para aquellos que lo necesitan.
[1] Fuente: ncdc.noaa.gov/billions
