De: Doyle Rader

Un miembro del servicio de las Fuerzas Armadas y su familia recibieron una sorpresa en la temporada festiva que nunca olvidarán. Justo antes del descanso del Tazón de las Fuerzas Armadas en Fort Worth, Texas, el sargento del Ejército de Estados Unidos, Samuel Rodrigues, protagonizó un emotivo reencuentro en el campo con su esposa, Marisol, y sus hijas, Zofia (8) y Laila (5), tras meses de ausencia, frente a miles de personas.

Rodrigues, especialista en guerra electrónica, está destinado actualmente en Wiesbaden (Alemania), donde participa en una misión de crisis desde hace año y medio. Gracias al esfuerzo del personal del Servicio a las Fuerzas Armadas de la Cruz Roja Americana y de la Cruz Roja de la Región Norte de Texas, pudo reunirse con su familia en Texas.

«Fue increíble», dijo Rodrigues. «De verdad, es algo que ocurre una vez en la vida. Mi más sincero agradecimiento a la Cruz Roja, a American Airlines y a todos los que lo hicieron posible. Es, sin duda, un regalo del cielo y una bendición que esto haya sucedido. Me llena de inmensa alegría».

Cada año, la Cruz Roja, American Airlines y ESPN colaboran para que un soldado regrese del extranjero y viva un reencuentro familiar emotivo durante el partido televisado a nivel nacional, en honor a los veteranos y miembros del servicio. Aunque Rodrigues intentó mantener la sorpresa, asegurando que había ganado boletos para su familia en un sorteo, su esposa intuyó algo desde el principio.

«Pensé: "¡Ajá! Tenía razón", aunque estaba nerviosa», recordó Marisol sobre el reencuentro en el campo. «Lo primero que sentí fue: “Dios mío”. "Seguro que es solo un video", pero cuando lo vi acercarse por detrás supe que era él».

Cuando Rodrigues recibió la orden de desplegarse al extranjero, supo que sería difícil para su familia. Él y Marisol consideraron mudarse de Copperas Cove, Texas, a Alemania, pero al final decidieron no hacerlo. Marisol quería que sus hijas crecieran en un entorno estable, rodeadas de amigos y familiares, en lugar de tener que mudarse constantemente.

Durante la ausencia de su padre, la familia mantiene contacto mediante llamadas y mensajes diarios. Debido a la diferencia horaria, Rodrigues se suele quedar despierto hasta tarde para hablar por videollamada con sus hijas cuando llegan a casa de la escuela. Fuera de la rutina escolar, se mantiene al tanto de los partidos de fútbol de sus hijas cada fin de semana. Aun así, reconoce que no siempre es fácil.

«Es difícil para ellas», comentó Rodrigues. «Estoy seguro de que echan de menos a su padre. Sé que me extrañan. Y yo a ellas. No cabe duda de que servir en el ejército supone

desafíos y no es fácil, pero también trae valiosas oportunidades. Son decisiones que debemos tomar en la vida. Creo que estar en el ejército es una de las mejores maneras de asegurar el bienestar de mi familia».

Cada día, la Cruz Roja ofrece servicios globales de comunicación de emergencia y otros apoyos en instalaciones de atención médica para miembros del servicio y veteranos, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. La sorpresa que vivió el sargento Rodrigues es un ejemplo de cómo la Cruz Roja apoya a los miembros de las Fuerzas Armadas y a sus seres queridos.