La Cruz Roja Americana tiene una relación única con el gobierno federal. Somos un ente independiente que está organizado y existe como una institución de caridad sin fines de lucro y exenta de los impuestos, de conformidad con una carta fundacional que nos fue concedida por el Congreso de los Estados Unidos. A diferencia de otras organizaciones fundadas por el congreso, la Cruz Roja Americana mantiene una relación especial con el gobierno federal.
Tenemos el estado legal de “un organismo federal”, debido a los requisitos en nuestra carta fundacional que indican que debemos desempeñas las responsabilidades que nos delegue el gobierno federal. Estas responsabilidades incluyen:
- cumplir con las disposiciones de los Convenios de Ginebra, de los cuales Estados Unidos es un signatario, asignadas a sociedades nacionales para la protección de víctimas de conflicto,
- brindar comunicaciones familiares y otros tipos de apoyo a los miembros del ejército de EE. UU., y
- mantener un sistema de asistencia ante desastres doméstico e internacional, lo que incluye responsabilidades dictadas conforme a la Red Nacional de Respuesta coordinadas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).
A pesar de esta estrecha relación con el gobierno federal, la Cruz Roja Americana no es una agencia federal, y no recibimos fondos federales regularmente para desempeñar nuestros servicios y programas. Recibimos nuestra asistencia financiera de aportes públicos voluntarios y de cargos de recuperación de costos por algunos de nuestros servicios, como la provisión de sangre y productos de sangre y cursos de capacitación de salud y seguridad. Sin embargo, en ciertas circunstancias limitadas, a veces resulta necesario que solicitemos la asignación de fondos para ciertos programas, cuando los requisitos de financiación están más allá de lo que cubre el público caritativo. A veces, las agencias de gobierno federales y estatales también celebran contratos con la Cruz Roja Americana y brindan ayuda y asistencia material para respaldar a la Cruz Roja Americana en el cumplimiento de instancias específicas de nuestras obligaciones en virtud de la carta fundacional.