El coronavirus cambió abruptamente la vida de la familia Hellenbrand con las órdenes de quedarse en casa, un despido y otras incertidumbres. Luego, un incendio destruyó el edificio de su apartamento.
“Es un desastre además de otro desastre”, dice Seth Hellenbrand, que fue desplazado con su esposa, Rachel, y su joven hijo.
Tras perder prácticamente todo, los Hellenbrand y sus vecinos dependieron del apoyo de la Cruz Roja Americana, que trabajó con colaboradores de la comunidad para ofrecer refugio, comidas y otras necesidades en un hotel local. Los voluntarios de la Cruz Roja Americana también ayudaron a reemplazar los anteojos que Seth perdió en el incendio y les ofrecieron apoyo para la recuperación a fin de guiar a la familia en los siguientes pasos.
“Tener a la Cruz Roja Americana para ayudarnos y quitarnos esas tareas a nosotros, eso es algo que agradecemos enormemente”, agregó.
Los Hellenbrand están entre las 53,000 personas que la Cruz Roja Americana ayudó después de incendios domésticos desde febrero, cuando el brote de coronavirus comenzó a escalar en EE. UU.
Para proteger la salud de todos con el distanciamiento social, los voluntarios de la Cruz Roja Americana trabajan con departamentos de bomberos locales para conectar a las familias por teléfono o video llamadas, ofrecen un oído compasivo y los conectan con ayuda disponible, como estadías en hoteles y asistencia financiera de emergencia.
Si bien los voluntarios de la Cruz Roja Americana han adaptado su respuesta física a los incendios domésticos, su compromiso para ayudar a las personas permanece inalterable.
‘UNA DEMOSTRACIÓN DE GRATITUD EN SUS OJOS’
Todos los días, cuando un incendio doméstico cambia drásticamente la vida de una persona, Enrique Rivero es uno de los voluntarios de la Cruz Roja Americana que ayuda a tratar las necesidades urgentes.
Debido a la pandemia, los voluntarios como él no pueden dar un abrazo en persona. Pero por teléfono o video llamada, igual puede “intentar escuchar y ofrecer compasión a sus casos. Hacerles saber que estamos aquí para ayudarlos de la manera que podamos, incluso durante esta pandemia”.
“Necesitan la voz de alguien por lo menos para transmitir calma”, afirma.
Incluso virtualmente, este consuelo resuena.
“Cuando uno hace una entrevista por video, incluso en los peores momentos, podemos ver un dejo de una sonrisa, una demostración de gratitud en sus ojos”, agrega Rivero. “Saben que tienen algo de dónde aferrarse durante un desastre”.
LA CRUZ ROJA AMERICANA ME ‘HIZO SENTIR SEGURA’
En el pánico de tener que huir de un apartamento en llamas, Carol Aponte recuerda que agarró su mascarilla y guantes, un signo de esta época.
“Comencé a correr y correr, y me cruzaba con todos mis vecinos y simplemente seguí y seguí”, recuerda con respecto a mantener a su familia alejada de la escena del incendio y mantener el distanciamiento social.
A varias cuadras de su hogar, Aponte dejó a su familia a cargo de su hermano y volvió. Frente a su edificio, encontró a un trabajador de la Cruz Roja Americana esperándola a una distancia segura, para ofrecer guía, consuelo y asistencia financiera.
Los días posteriores al incendio fueron desafiantes, pero había signos de esperanza. Con la ayuda de un trabajador de la Cruz Roja Americana y el encargado de su edificio, Aponte pudo encontrar a su gato, Boots, que sobrevivió al incendio. Tiene un apartamento temporario y se siente reconfortada con la presencia de sus hijos, nieto y mascota.
Aponte dice que su familia, amigos, la iglesia local y la Cruz Roja Americana fueron instrumentales en su intento por reconstruir su vida.
La Cruz Roja Americana “me hizo sentir segura que es lo que todo el mundo necesita en este momento”, afirmó.
CÓMO PUEDE AYUDAR
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Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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