Tras la muerte de su marido, Monnuja Begum luchó por mantener a su familia y a sus hijos. Gracias a un nuevo programa de capacitación y asistencia monetaria de la Cruz Roja, su tienda de comestibles en la zona rural de Bangladesh está prosperando.
Más de 800 mujeres como Begum están inscritas en el Economic Empowerment of Rural Women Program (en inglés), un proyecto administrado por la Federación Internacional de la Cruz Roja(CICR) y la Media Luna Roja de Bangladesh. Su objetivo es ayudar a las mujeres de las comunidades rurales de Bangladesh a desarrollar medios de vida sostenibles, ganar independencia y contribuir a sus comunidades de forma significativa.
Las mujeres inscritas dicen que está reduciendo la desigualdad en sus pueblos y ayudando a prevenir la violencia sexual y de género. Nos reunimos con tres mujeres para ver cómo ha influido el programa en su vida cotidiana.
La tienda de comestibles se convierte en un medio de vida
Hace unos años, Monnuja Begum se enfrentó a dificultades económicas tras la muerte de su marido. Puso una pequeña tienda de comestibles en su pueblo rural de Bangladesh, pero no era suficiente para mantener a sus dos hijos. Mantener a su familia y pagar la educación de su hijo seguía siendo una lucha diaria.
A través del programa de la Cruz Roja, Begum recibió 10,000 taka bangladesíes, el equivalente a $120 dólares estadounidenses, para montar una tienda de comestibles más grande.
"Ahora gano unos 5.000 taka bangladesíes, el equivalente a $60 dólares estadounidenses, al mes con la tienda, lo que me ayuda a llevar mi vida sin problemas y a mantener la educación de mi hijo", dijo Begum.
En las zonas rurales de Bangladesh, estos ingresos son suficientes para mantener a una pequeña familia.
Para una viuda como Begum, estos ingresos suponen un cambio de vida, explica, ya que normalmente las mujeres no pueden encontrar un trabajo u otra forma de mantener a su familia. En su pueblo, a muchas mujeres se les pide que se queden en casa mientras los hombres trabajan fuera.
"De hecho, soy la única mujer comerciante de este pueblo", dijo.
Los tejidos a medida como camino hacia la independencia
Momota Banu gana más de 9,000 taka bangladesíes, el equivalente a $105 dólares estadounidenses al mes, gracias en parte a una subvención de la Cruz Roja. Como resultado, ha conseguido la independencia financiera y ahora puede mantener a su familia.
"Ahora puedo hacer vestidos personalizados pegando batik y los vendo en mi propia comunidad y en el mercado local", dice Banu.
"Invierto los ingresos en cuestiones domésticas, como la reparación de mi casa, la letrina y el pozo de agua, y en la educación de mi hija", afirma.
Su hija de 12 años, Jui, estudia en la escuela y ayuda felizmente a su madre a hacer manualidades en su tiempo libre.
La vaca proporciona estabilidad económica
Parmina Begum tiene una familia numerosa que solía depender por completo de los ingresos del trabajo agrícola y la producción de cultivos de su marido. Si la climatología adversa afectaba a las cosechas, la familia pasaba apuros.
A través del programa, Begum recibió 17,000 taka bangladesíes, el equivalente a $200 dólares estadounidenses, que gastó en comprar una vaca. La formación adicional sobre la cría de vacas le ayudó a adoptar las mejores prácticas y a cuidar del animal.
"Como mi vaca ha parido un ternero, ahora tendré algo de dinero extra vendiendo leche. Estoy alegre y no tengo preocupaciones para los próximos días", dijo.
Mirando al futuro
A medida que el cambio climático afecta a las fuentes de agua locales y modifica los patrones agrícolas en Bangladesh, los equipos de la Cruz Roja y la Media Luna Roja afirman que su labor es más pertinente que nunca.
Los funcionarios afirman que las mujeres de la región son especialmente vulnerables en estas zonas debido a los efectos combinados del cambio climático y otros factores socioeconómicos, como el matrimonio precoz, el sistema de dote y la violencia de género.
Para Monnuja Begum, Momota Banu y Parmina Begum, el programa ha tenido un impacto real en su capacidad para cuidar de sus familias y contribuir a sus comunidades. Dicen que el éxito de este programa demuestra que si las mujeres participan en las actividades económicas, pueden ser económicamente empoderadas.
La Cruz Roja Americana tiene una delegación en Bangladesh y trabaja junto a la Media Luna Roja de Bangladesh para proporcionar ayuda y formación en todo el país. Nuestros equipos enseñan a prepararse para las catástrofes en los campos de refugiados de Cox's Bazar y forman a los estudiantes de las zonas costeras del país en primeros auxilios y otras técnicas para salvar vidas.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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