El 20 de junio es Día Mundial del Refugiado, (en inglés) un día para que reconozca la fuerza y el valor de quienes se ven obligados a huir de sus países de origen. Tratando de escapar de un conflicto o de la persecución, los refugiados buscan seguridad a través de las fronteras y a menudo experimentan enormes dificultades. Las familias pueden pasar años -o décadas- en el limbo mientras buscan una vida mejor.
La Cruz Roja Americana ayuda a los refugiados (en inglés) en los Estados Unidos y en todo el mundo. Los refugiados no sólo son los receptores de la ayuda humanitaria y el confort, sino que también son los proveedores. Son los primeros en dar un paso adelante, actuar y ayudar a sus comunidades a superar los tiempos difíciles.
"Lo único que puedo hacer ahora es ayudar", dice Jamal*, un adolescente cuyas manos y mangas están cubiertas de espuma de jabón tras más de una hora lavando platos.
Jamal, originario de Somalia, es una de las más de 300 personas a bordo del Ocean Viking, un barco de rescate en el Mediterráneo operado por la Cruz Roja y la Media Luna Roja y SOS Mediterráneo. Los pasajeros son hombres, mujeres y niños que escaparon de Libia y fueron rescatados de botes y balsas endebles en un mar agitado.
La Cruz Roja Americana desplegó cuatro equipos de respuesta a la crisis en el Ocean Viking, atendiendo a las familias que buscaban seguridad y hablando con personas como Jamal.
"Realmente estoy muy agradecido. Nos rescataste del mar. Nos ha rescatado de un lugar muy oscuro. Al menos ahora, yo también puedo ayudar", dijo.
Todas las mañanas, Jamal se levanta dispuesto a ayudar a servir el desayuno a bordo del barco. Prepara la mesa plegable y llena las cubetas con agua y jabón. Mientras las familias comen galletas, barras de desayuno y té, Jamal lava las tazas de té y repone las existencias. La cola parece interminable y la gente quiere su cafeína. Tiene que trabajar rápido, y lo hace, con humor y una sonrisa bajo la máscara.
No necesita colaborar -los equipos que trabajan a bordo se encargan de servir el desayuno-, pero añade rutina a su día y un sentido de comunidad.
Por ahora, Jamal se siente aliviado de formar parte de este pueblo flotante. Ha sufrido un dolor inimaginable durante los últimos años. En Somalia, perdió a siete miembros de su familia a causa de la violencia en apenas unos minutos. Huyó del conflicto allí, pero acabó en Libia, otro país desgarrado por la guerra. Como muchas de las personas a bordo del barco, Jamal fue secuestrado y torturado por las milicias en Libia antes de escapar.
Cuando Jamal describe su viaje, cuenta que huir no fue una opción fácil. Subió a bordo de un barco abarrotado y desvencijado con la esperanza de llegar a un lugar más seguro. Una vez en el mar, él y sus compañeros consiguieron evadir a las milicias y llegar a aguas internacionales. Sin embargo, estaba claro que este barco no llegaría a tierra por sí mismo. En la noche oscura, sus pasajeros entraron en pánico pero mantuvieron la esperanza.
Contra todo pronóstico, la tripulación del Ocean Viking encontró su embarcación, distribuyó chalecos salvavidas y puso a salvo a Jamal y a todos los demás pasajeros a bordo. Aliviado, pero también profundamente dolorido, Jamal mostró sus heridas de tortura y dijo que prefería acabar con su propia vida antes que volver a Libia. Por suerte, ahora que ha conseguido salir no tendrá que volver allí.
Adam Zaro, de la Cruz Roja, sirvió en el barco y dice que se estima que 3.000 personas murieron el año pasado tratando de cruzar el Mediterráneo. "Muchas personas de tuvieron que superar pruebas y desesperación para luego enfrentarse a la muerte en el mar".
Para Zaro, el objetivo final es salvar vidas e infundir dignidad a quienes han sufrido. "Proporcionamos ayuda y servicios sanitarios directamente a estas personas cuando más lo necesitan", dijo.
Jamal no sabe lo que le depara el futuro, pero en este momento puede dar un suspiro de alivio al saber que está a salvo. "Gracias por estar aquí para gente como nosotros", dijo.
Para saber más sobre cómo la Cruz Roja Americana ayuda a los refugiados como Jamal, en todo el mundo, visite aquí. (en inglés)
*Nombre cambiado para proteger la identidad de un menor.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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