Kaitlynn Miller ha encontrado una comunidad, amigos y ahora un nuevo trabajo, todo gracias a un programa de formación de la Cruz Roja Americana. Como nueva espose del Ejército con un marido desplegado, Miller, se trasladó a Ft. Riley, Kansas, en mayo. Al igual que muchos cónyuges de militares, le resultaba desalentador trasladarse sola a un nuevo lugar sin trabajo, apoyo familiar o red social.
"No estaba segura del camino que seguía ni de lo que quería hacer profesionalmente. Estaba sola en un lugar nuevo y era abrumador", dijo Miller. Conoció a otro cónyuge de militares que le recomendó que se pusiera en contacto con la Cruz Roja y se hiciera voluntaria. Pronto, Miller solicitó y fue seleccionada para el Programa de Asistentes Dentales de la Cruz Roja, un curso de formación competitivo de siete meses que se ofrece en instalaciones militares de todo el mundo.
"Creo que mi participación en el Programa de Asistentes Dentales de la Cruz Roja estaba destinada a ser", dijo.
Los estudiantes inscritos en el programa deben ser voluntarios de la Cruz Roja. A continuación, deben completar un estudio intensivo de tres semanas y preparar y aprobar un examen. A continuación, pasan a la parte clínica del programa, en la que completan 700 horas de formación odontológica junto a dentistas y personal médico y ayudan en los procedimientos de la consulta antes de graduarse.
Marci Gibson es la responsable del programa, que orienta y forma a los estudiantes. Gibson dice que su participación en el programa es una labor de amor. Formó parte de la primera promoción de asistentes dentales de Ft. Riley en 2004 y ha estado involucrado en el programa desde entonces. "Estas personas y este programa son gratificantes para mi corazón", dijo.
Tanto Gibson como Miller destacan que la camaradería entre los estudiantes es la clave de la experiencia. Miller dice que ella y los otros nueve estudiantes de su clase, todos ellos cónyuges de militares o hijos de militares, conectaron a lo largo del programa y que todos entendieron los desafíos únicos de la vida militar.
"Todos estábamos nerviosos, pero todos estamos en la misma posición, por lo que fue fácil crear vínculos estrechos. Incluso conocí a otro cónyuge de mi estado natal, Indiana, lo cual fue reconfortante", dijo Miller.
Miller dice que unirse a este programa de la Cruz Roja le ayudó a encontrar un propósito durante una transición difícil. "No estaba segura de lo que iba a hacer ni del camino que iba a seguir", dijo.
"Al principio, me entusiasmaba que el programa me ayudara a hacer amigos y a salir de casa, pero pronto se convirtió en algo más. Se aprenden nuevas habilidades cada día. Y luego, te vuelves tan fluido en ello, que te dice: '¡Puedo hacer esto el resto de mi vida!'". dijo Miller.
Para Gibson, la historia de Miller es emblemática de los objetivos del programa. "No he visto más que éxitos de mis alumnos", dijo. Gibson afirma que, a lo largo de los años, ha mantenido un estrecho contacto con sus alumnos y ha visto florecer sus carreras. "Esto es la felicidad para mí: verlos crecer en el campo de la odontología", dijo.
La directora del programa de la Cruz Roja, Katrina Velarde, dice que este programa da a las familias de los militares la oportunidad de aprender nuevas habilidades que tienen especial resonancia en la vida militar. Los miembros del servicio suelen cambiar de unidad cada dos o tres años. Esto significa a menudo mudarse de estado, a veces de país, encontrar una nueva casa, nuevos colegios para sus hijos y, normalmente, su cónyuge tendrá que encontrar un nuevo trabajo. Con estos problemas añadidos, los cónyuges de militares se han enfrentado históricamente a altas tasas de desempleo. Durante la última década, las tasas de desempleo de los cónyuges se han situado en torno al 24%, una cifra muy superior a la de sus homólogos civiles.
Velarde afirma que éste es uno de los muchos aspectos positivos del programa, ya que el empleo de los cónyuges de militares sigue siendo un reto para muchos de ellos. "Nuestro equipo en Fort Riley invierte en estos estudiantes. Entendemos lo dura que es la vida militar y queremos dar a estos estudiantes algo tangible que puedan llevarse", dijo.
Velarde dice que uno de los objetivos del programa es proporcionar a los cónyuges habilidades transferibles aplicables a cualquier base militar o comunidad civil. "Queremos que tengan éxito y que sepan que la Cruz Roja está ahí para apoyarles y abrirles puertas que no sabían que existían", dijo.
Miller dice que recomienda encarecidamente el programa a otras personas. "Al principio puede dar miedo, pero merece la pena", afirma. "No sólo salí de esta experiencia con un trabajo y una carrera que quería seguir, sino que puedo ir más allá y continuar mi formación a medida que se desarrolla mi carrera", dijo. "Estoy muy emocionado".
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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