"No quiero que nadie tenga hambre, nunca", dijo Ljudmila mientras agitaba una gran olla de borscht, una sopa tradicional ucraniana, en un refugio de la Cruz Roja en Szeged, Hungría. Repartiendo tazopnes de sopa para voluntarios de la Cruz Roja y ucranianos por igual, ella trabaja con el mando y la eficiencia de un simulacro de comandos. Apunta a la mesa en la cocina compartida y muestra una abundancia de alimentos que ella y sus compañeros residentes del refugio han hecho. Ordenando a todos que se sienten a comer, de repente hay orden en lo que era una cocina caótica, y todos están sentados, comiendo sopa tibia mientras cae la lluvia helada en el exterior.
La mesa está llena de exquisiteces ucranianas, como pampushky, bollos de pan de ajo, vareniki dulce y salado, y dumplings rellenos de queso, salo, grasa de cerdo curada sobre pan cubierto con encurtidos y pasteles de miel. Ljudmila no se sienta a comer hasta que todos tienen una gran cantidad de crema agria en su sopa. "Mi madre me enseñó a cocinar esta receta y cocinar esto me recuerda a casa", dijo. Desde que huyó de la región ucraniana de Donbas en marzo, Ljudmila dice que ha encontrado comunidad y propósito en este refugio operado por la Cruz Roja Húngara. Dice que agradece un lugar cálido y seguro para sus dos hijas y cuatro nietos, que se encuentran entre los 80 residentes del refugio.
Proporcionando alivio a los que más lo necesitan
En los países vecinos afectados por la crisis de Ucrania, los delegados de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) han estado trabajando con los funcionarios locales de la Cruz Roja para diseñar e implementar un programa de asistencia en efectivo para entregar la ayuda rápida y fácilmente a los que más la necesitan, como Ljudmila. Dice que el programa ha sido de gran ayuda para ella, lo que le ha permitido comprar un abrigo de invierno y comprar alimentos que puede cocinar para sí misma y para los demás. Los funcionarios de la FICR destacan que la asistencia en efectivo se trata del empoderamiento, permitiendo a las personas determinar sus propias necesidades y abordarlas rápidamente.
En el refugio, la vecina Alissa* sostiene a su hija de casi dos años mientras habla de su desgarrador viaje desde Kharkiv. Dice que el apoyo de la Cruz Roja ha sido fundamental para ellos. "Fue muy estresante. Cuando llegué a Hungría, no sabía dónde ir ni qué hacer", dijo. "Con los fondos que recibí de la Cruz Roja, compré chaquetas de invierno para nosotros, ya que el clima se ha enfriado y no traíamos ropa de invierno con nosotros de Ucrania", dijo.
Alissa dice que está feliz de que ella y su hija estén a salvo y cuidadas mientras ellas deciden que hacer. "Creo que es bueno que exista la Cruz Roja. Sin la Cruz Roja, no habría sabido qué hacer. No hay otro lugar como este: donde pueda tener un alojamiento agradable, donde pueda conseguir medicamentos para mi hija y donde puedo obtener fondos para comprar las cosas importantes que necesitamos", dijo.
La asistencia en efectivo es clave para la evolución de las necesidades
A dos horas de distancia, en Budapest (Hungría), los miembros de la Cruz Roja Americana Kanhong Lin y Mónica Shah están trabajando con sus colegas de la FICR para diseñar e implementar programas de asistencia en efectivo para los refugiados afectados por la crisis de Ucrania. Su equipo diseñó una aplicación de registro de dinero en efectivo de la FICR que se utiliza en Hungría y otros países vecinos afectados por la crisis. Con la ayuda de más de 40 sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la FICR sigue fortaleciendo la coordinación, proporcionando la mayor iniciativa de emergencia en efectivo de la historia del movimiento.
Desde que comenzó el conflicto, los equipos de la Cruz Roja han prestado asistencia en efectivo a casi un millón de personas, apoyando sus necesidades básicas, asistencia de alquiler, salud y refugio. Hasta ahora, se han distribuido más de $138 millones en asistencia a familias necesitadas.
Los funcionarios de la FICR dicen que la asistencia financiera a menudo se piensa en una forma clínica seca. Sin embargo, subrayan que la ayuda en efectivo se trata de empoderamiento. "Hay dignidad y elección en este tipo de asistencia", dijo Lin.
"En el pasado, los necesitados tendrían que venir a la Cruz Roja, pedir una cita, esperar una distribución, conducir a un lugar fijo o encontrar transporte a ese sitio, a menudo trayendo a sus hijos pequeños", dijo Lin. Con este tipo de asistencia en efectivo, la Cruz Roja está recibiendo ayuda a las personas de la manera más eficiente posible. "Con los avances de la tecnología y dado que la mayoría de las personas en este conflicto tienen teléfonos inteligentes, las personas pueden registrarse para obtener dinero en efectivo desde la comodidad de dónde se encuentran en ese momento", dijo.
Lin dice que la asistencia en efectivo pone el poder de nuevo en manos de quienes lo necesitan y devuelve los fondos a las comunidades locales. "Lo que me encanta de este tipo de asistencia es que da a las personas una sensación de control para ayudarse a sí mismas, especialmente en un momento en el que las personas han perdido el control de otras circunstancias fuera de su control. Nadie quería esta guerra. Nadie optó por salir y huir de sus hogares. Esta asistencia puede proporcionar ayuda y dignidad", dijo.
Comunidad en la cocina
A medida que Ljudmila pasa más crema agria para la mesa, comparte su favorito dicho ucraniano diciendo: "Tienes que aprender a cocinar borscht y nunca tendrás hambre". Dice que esta asistencia le ha dado la libertad de ayudarse a sí misma y de ayudar a otras personas que ha conocido en el refugio que se encuentran en la misma situación. "En la cocina hablamos de la maternidad, hablamos de la guerra, hablamos de niños. Hablamos de todo, de todo. Es bueno para nosotros".
Las hijas y nietos de Ljudmila entran pronto en la habitación. Cuando se le pregunta sobre su regalo favorito de la abuela, interrumpe con una risa. "Es borscht. Siempre es borscht. Nada puede compararse. Puedes llamarme Babusia Borscht", dice con una gran sonrisa.
Visite aquí (en inglés) para saber cómo ha respondido la Cruz Roja Americana a la crisis en Ucrania.
Esta historia forma parte de una serie especial sobre cómo las personas respondieron a las crisis en 2022 a través de la Cruz Roja Americana. Lea nuestro comunicado de prensa del año 2022 para obtener más información.
*Nombre cambiado por privacidad.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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