Según un nuevo informe de la OMS y UNICEF, 25 millones de niños no recibieron las vacunas programadas en 2021 como resultado de la pandemia de COVID-19. Los expertos temen que esto pueda conducir a un aumento en los brotes de sarampión y rubéola en los próximos años. En medio de esta devastadora noticia, la Cruz Roja Americana se compromete a ayudar a los más vulnerables, apoyando los esfuerzos para limitar la transmisión y poner fin rápidamente a los brotes.
Según James Noe, oficial principal del programa, la Cruz Roja Americana está ampliando su sólida iniciativa contra el sarampión y la rubéola (M&RI) (en inglés). "Después de leer este informe, vemos la necesidad de aumentar los esfuerzos para movilizar voluntarios y utilizar herramientas para llegar a las poblaciones vulnerables", dijo Noe.
Actualmente, la Cruz Roja desempeña un papel fundamental en las campañas de vacunación en todo el mundo. Trabajando junto con la Fundación de las Naciones Unidas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, los voluntarios de la Cruz Roja llegan a las familias que no tienen acceso a los servicios de salud de rutina y proporcionan información sobre las vacunas. Ya sea en aldeas distantes o asentamientos urbanos, estas campañas pueden ser la única forma de que los niños reciban esta vacuna que salva vidas. Desde 2001, la Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola (en inglés) ha asegurado que más de 3 mil millones de niños sean vacunados en 88 países.
Datos Recientes Muestran una Fuerte Disminución
Según el informe de la OMS y UNICEF , se requerirán esfuerzos monumentales para alcanzar niveles universales de cobertura y prevenir brotes. Los expertos ya están viendo brotes evitables de sarampión (en inglés) y poliomielitis, lo que subraya el papel vital de la inmunización para mantener sanos a los niños, adolescentes, adultos y sociedades.
La cobertura de sarampión de la primera dosis se redujo al 81% en 2021, el nivel más bajo desde 2008. Esto significó que 24.7 millones de niños omitieron su primera dosis de sarampión en 2021, 5.3 millones más que en 2019. Otros 14.7 millones no recibieron la segunda dosis necesaria. La fuerte disminución de dos años sigue a casi una década de progreso estancado, lo que subraya la necesidad no solo de abordar las interrupciones relacionadas con la pandemia, sino también los desafíos sistémicos de inmunización para garantizar que se llegue a todos los niños y adolescentes.
Razones detrás del desliz La disminución se debió a muchos factores, incluido un mayor número de niños que viven en entornos de conflicto y frágiles donde el acceso a la inmunización a menudo es un desafío, el aumento de la desinformación y los problemas relacionados con COVID-19, como las interrupciones de los servicios y la cadena de suministro, el desvío de recursos a los esfuerzos de respuesta y las medidas de contención que limitaron el acceso y la disponibilidad de los servicios de inmunización.
Contexto Global
Este retroceso histórico en las tasas de inmunización se está produciendo en un contexto de rápido aumento de las tasas de desnutrición aguda grave. Un niño desnutrido ya tiene una inmunidad debilitada y la falta de vacunas puede significar que las enfermedades infantiles comunes se vuelvan letales rápidamente para ellos. La convergencia de una crisis de hambre con una creciente brecha de inmunización amenaza con crear las condiciones para una crisis de supervivencia infantil.
"Esta es una alerta roja para la salud infantil. Estamos presenciando la mayor caída sostenida en la inmunización infantil en una generación. Las consecuencias se medirán en vidas", dijo Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF.
Respuesta Mundial de la Cruz Roja
El sarampión es una de las enfermedades infantiles más contagiosas y graves. Todos los días, se cobra la vida de cientos de niños en todo el mundo. Según Noe, la Cruz Roja está apoyando campañas en Zimbabwe, Indonesia, Malawi y Zambia con la esperanza de aumentar las campañas de inmunización en los próximos cinco años.
Noe dijo que en respuesta a la pandemia mundial de COVID-19, los miembros del Movimiento de la Cruz Roja se han involucrado cada vez más en los programas de vacunación. Por su parte, la Cruz Roja Americana ha ayudado a fomentar este cambio al involucrarse directamente con las sociedades nacionales asociadas para las campañas de vacunación, proporcionando liderazgo entre los colegas de la Cruz Roja, creando oportunidades de promoción en los programas de inmunización y compartiendo las mejores prácticas.
"Este informe muestra que nuestra actividad de inmunización suplementaria es más importante que nunca", dijo. "Continuaremos trabajando con nuestros colegas de la Cruz Roja en todo el mundo y nos asociaremos con otras sociedades nacionales para proteger a los niños y las madres", dijo Noe.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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