Moldavia: Preguntas y respuestas con un socorrista de la Cruz Roja

Shavkat Ismailov es uno de los más de una docena de socorristas de la Cruz Roja Americana desplegados en Europa en respuesta a la crisis de Ucrania. Con sede en Moldavia, país vecino de Ucrania por el sur, Shavkat utiliza sus conocimientos de idiomas y su experiencia en crisis humanitarias para ayudar a las familias afectadas por el conflicto. 

Originario de Tayikistán, Shavkat habla cuatro idiomas -entre ellos el tayiko y el ruso- y tiene una larga trayectoria de trabajo con el Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja para ayudar a las personas necesitadas. Aquí nos habla de la crisis que se está produciendo en Ucrania y en los países vecinos.

Q. ¿Cuánto tiempo lleva en la Cruz Roja?

R. Llevo 17 años en el Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Empecé como voluntaria de la Media Luna Roja de Tayikistán en mi propio país -ayudando en actividades como la reconexión de familiares separados (Restablecimiento del Contacto Familiar), la gestión de programas de ayuda y desarrollo, la respuesta a las crisis y la cartografía de desastres- y finalmente pasé a trabajar para la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).

Me incorporé a la Cruz Roja Americana en 2010 y desde entonces he participado en emergencias en todo el mundo, como la respuesta al terremoto de Haití, el huracán Dorian en las Bahamas, el terremoto de Nepal y el tifón Haiyan en Filipinas. Estados Unidos no es inmune a las catástrofes, por lo que también he podido desplegar equipos de respuesta en Houston y apoyar los esfuerzos de respuesta en Puerto Rico y en las Islas Vírgenes estadounidenses tras los huracanes.  

Q. ¿Puede hablarnos de lo que está viendo en Moldavia?

R. Más de 400,000 personas que huyen de Ucrania han entrado en Moldavia. Muchos siguen viajando a otros países de Europa, pero decenas de miles de personas se quedan aquí.

Al principio de la crisis, las personas que llegaban sólo necesitaban ayuda sencilla: alimentos, agua, pañales, artículos de higiene e información sobre dónde encontrar un lugar para dormir y cómo circular por las carreteras. El idioma era -y sigue siendo- un reto, así que me sentí aliviada de poder utilizar mis conocimientos lingüísticos para que la gente se sintiera más cómoda y encontrara ayuda. Estaba helado. Todos llevábamos varias capas de calcetines. Dos pares de pantalones. Pero nos quedamos con él. Poder poner una pequeña sonrisa en la cara de niños que han pasado por tanto. Es una forma importante de ayudar.

Q. ¿Cómo ayuda la Cruz Roja a los refugiados en Moldavia?

R. La Cruz Roja de Moldavia existe desde hace muchos años; es una sociedad nacional pequeña pero activa. Desde el primer día de esta crisis, los equipos de la Cruz Roja han recibido a las familias de Ucrania con ayuda e información. Como han estado activos durante décadas, pudieron hacer llegar la ayuda a los pasos fronterizos remotos y la gente que cruzaba confiaba en ellos.

La ayuda incluye cosas como alimentos, agua, artículos de higiene, fórmula para bebés y tarjetas SIM. Hay muchas madres y niños pequeños cruzando, por lo que los artículos para bebés -como pañales y cochecitos- han sido importantes. Fui testigo de la generosidad de la gente al otro lado de la frontera, en Rumanía y en Moldavia, su voluntariado para ayudar en esta crisis fue tan destacado y visible. La Cruz Roja también ha dotado de personal a los refugios colectivos en los que se alojan las familias con el fin de proporcionar lugares seguros para que los niños jueguen y aliviar el estrés de los padres, al menos durante un tiempo.

Q. ¿Cuál es su papel en esta crisis?

R. Mi función aquí, como director de operaciones de respuesta a emergencias, es ayudar a la Cruz Roja de Moldavia a ampliar su capacidad y su respuesta a medida que la crisis continúa. Me estoy asegurando de que se conecten con los fondos y las estructuras de nuestra red más amplia de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, de que construyan su equipo para satisfacer las necesidades urgentes y de que amplíen el tipo de ayuda que pueden prestar a los más vulnerables. 

Q. ¿Ha conocido a alguien en quien aún piense?

R. A principios de marzo, entré en mi hotel después de un largo día y había tres mujeres de Ucrania que viajaban con seis niños. Sólo necesitaban un lugar para descansar la cabeza. Pudimos conseguirles un hotel y se sintieron muy aliviados. Ayudábamos a los demás en el vestíbulo como podíamos. Otra mujer que conocí -una madre embarazada- se alojaba en uno de los centros de acogida con sus hijos. Su hijo, sólo quería un poco de normalidad: pidió puré de patatas. Me recordó lo mucho que los niños necesitan estabilidad y cómo estos niños no la tienen ahora mismo.

El apoyo a la salud mental y la protección e inclusión de género van a ser muy importantes para el trabajo de la Cruz Roja mientras seguimos respondiendo a esta crisis. En este momento, mi equipo se está formando en estos temas y espera llevar estas herramientas a los voluntarios para que puedan utilizar las habilidades en las distribuciones.

Q. ¿Cómo le hace sentir esta misión?

R. Estoy muy orgullosa de poder aportar mi formación, mi cultura y mi idioma para ayudar a la gente que realmente lo necesita en estos momentos. Comprendo el contexto y creo que eso me hace ser muy específico y eficiente. Es una situación difícil, pero poder ayudar de esta manera es realmente genial.

Q. ¿Qué es lo mejor que ha metido en su equipaje?

R. Mi chaleco de la Cruz Roja. La gente ve el emblema y sabe que va a estar segura. Lo llevo todos los días. La Cruz Roja Americana pone a las personas en primer lugar, y me equiparon con todo lo que podía hacer que mi despliegue fuera eficiente y más fácil: desde guantes de trabajo y linternas frontales hasta teléfonos, ordenadores y todo el EPI que necesitaba para mi estancia en Moldavia. Es muy bueno desplegarse con todos estos artículos, pero también adquirimos cosas localmente para invertir en la economía local, lo cual es muy importante. ¡Aquí es! Estoy orgulloso de ser un Cruz Roja y seguiré inspirado y motivado para hacer más.