"El despliegue es difícil para toda la familia, especialmente para los niños," dijo Patricia Pérez, directora del programa de la Cruz Roja Americana con sede en el sur de California.
Pérez y sus colegas querían encontrar una manera de hacer que los niños de familias militares se sintieran especiales y lo han hecho a través de un programa especial para niños de familias militares. El programa Hug-a-Hero Doll ofrece a los niños de familias militares una forma de conectarse con sus padres durante los despliegues militares. El programa es posible gracias a donantes en coordinación con el Servicio de la Cruz Roja a las Fuerzas Armadas y Daddy Doll, Inc.
Como parte del programa, las unidades de los miembros del servicio desplegados pueden solicitar Hug-a-Hero dolls de la Cruz Roja. Las muñecas están hechas a semejanza de los miembros del servicio que despliegan y cuentan con una foto del miembro del servicio en la parte frontal, junto con un mensaje opcional para el hijo del miembro del servicio en la parte inferior. Pérez dice que ofrecer estas muñecas es una de las muchas maneras en que la Cruz Roja ayuda a reducir el estrés y las luchas que los niños de familias militares a menudo encuentran. "Nuestro objetivo principal es mejorar la resiliencia y la capacidad de un niño para sobrellevar el estrés de la separación," señaló.
Jason Brand, director del Servicio de la Cruz Roja a las Fuerzas Armadas para el Sur de California, dice que programas militares como Hug-A-Hero Doll ayudan a los niños de familias militares a fortalecerse en tiempos difíciles. "Desplegarse y estar separados de su familia durante seis meses o más es uno de los mayores sacrificios realizados, y estas muñecas con fotos permiten a los niños sostener y abrazar a sus madres y padres mientras están fuera, lo que los reconforta durante estos momentos difíciles de sus vidas," dijo Brand.
Reconocimiento de los niños de familias militares
El Mes del Niño de Familia Militar se celebra cada mes de abril para reconocer los sacrificios y la resiliencia de los niños de familias militares. Los niños de familias militares soportan las mudanzas frecuentes, los despliegues de los padres y los desafíos que conlleva tener un padre en el ejército. La celebración de un mes es una oportunidad para concienciar y apoyar a estos niños.
Las estadísticas del Departamento de Defensa de Estados Unidos estiman que hay más de 1.6 millones de niños de familias militares en todo el mundo y que, en promedio, se mudan tres veces más que los niños no de familias militares. La separación prolongada de los padres causa estrés adicional a las familias de los militares. Sin apoyo y recursos específicos, los niños de familias militares pueden enfrentarse a desafíos sociales y emocionales. Pueden tener dificultades para entender las políticas y adaptarse al plan de estudios y al clima escolar, y dificultades para calificar o continuar con los servicios de educación especial. Los niños de familias militares informan de elevados factores de estrés y a menudo experimentan depresión y ansiedad.
Satisfacer las necesidades
La Cruz Roja ofrece una variedad de programas y servicios para apoyar a las familias de los militares. En particular, hay una variedad de programas que se centran específicamente en las necesidades de los niños de familias militares.
El programa del Servicio de la Cruz Roja a las Fuerzas Armadas ofrece una gama de servicios adicionales a las familias de los militares, incluyendo acceso a servicios legales, asistencia educativa y oportunidades recreativas. Esto incluye la Red de Cuidado para Héroes de la Cruz Roja y los Mensajes de Emergencia, que ayudan a conectar a las familias de los militares en tiempos de crisis. La Cruz Roja también ofrece talleres de reconexión, diseñados específicamente para ayudar a los niños de familias militares y a sus familias a afrontar los desafíos únicos de la separación y el despliegue. Estos talleres proporcionan un entorno seguro y de apoyo donde los niños pueden compartir sus experiencias y emociones, conectarse con otros niños de familias militares y aprender habilidades de afrontamiento para ayudarles a manejar el estrés y la ansiedad.
Sonrisas para los niños de familias militares
Los eventos de distribución de Hug-a-Hero Doll pueden ser una experiencia emocional para los involucrados – una experiencia llena de gratitud y alegría durante el proceso a menudo difícil que conduce a un despliegue. "Mi primer evento Hug-a-Hero fue el Día de los Veteranos y ver las enormes sonrisas en los rostros de los niños y verlos sostener las muñecas durante todo el evento fue muy especial y fue mi día favorito con la Cruz Roja," dijo Brand.
Para calificar para una distribución de Hug-a-Hero Doll, las unidades militares deben desplegarse durante seis meses o más. Los representantes de la unidad deben coordinarse con la Cruz Roja, que a su vez se comunica con Daddy Doll, Inc. y autoriza el número total de muñecas. Cada año, cientos de muñecos de "mamá" y "papá" abrazo a héroe se distribuyen a las familias de los militares locales. "Recientemente autorizamos 100 muñecas para una unidad," dijo Brand, señalando que cada muñeca trae un precioso consuelo y alegría a los niños de familias militares.
El programa Hug-a-Hero Doll es único de la Cruz Roja de la Región del Sur de California y es uno de los muchos recursos gratuitos de la Cruz Roja disponibles para las familias de los militares. El Servicio de la Cruz Roja a las Fuerzas Armadas ayuda a miembros del ejército, veteranos y sus familias a prepararse, sobrellevar y responder a los desafíos del servicio militar. Para obtener más información sobre los servicios de la Cruz Roja para la comunidad militar de su zona, visite redcross.org/familias-de-las-fuerzas-armadas.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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