
Durante el mes de la Historia Negra, la Cruz Roja Americana rinde homenaje a un legado de pioneros afrodescendientes que rompieron esquemas y transformaron su misión mediante un servicio innovador.
Desde 1881, estos promotores del cambio forjaron nuevos caminos en el cumplimiento de la misión, la innovación y la atención a la comunidad, estableciendo un poderoso legado de excelencia que va mucho más allá de su época. Desde los afrodescendientes de renombre hasta los desconocidos,
Estas son algunas de sus notables historias:…
Frances Reed Elliott Davis rompió barreras al ser la primera afrodescendiente en aprobar el examen de enfermería avanzada del Distrito de Columbia y la primera enfermera afrodescendiente aceptada en el programa de enfermería rural y urbana de la Cruz Roja en 1918.
Como enfermera escolar y de salud a domicilio en comunidades rurales, Frances trató a pacientes, enseñó nutrición y atendió partos cuando los médicos no estaban disponibles. Cuando la gripe española arrasó Estados Unidos, afectando a cientos de miles de personas y creando una escasez de enfermeras, Frances aprendió a conducir un Modelo T para hacer visitas a domicilio y proporcionar asistencia médica de calidad a pacientes de todas las razas. También dirigió la formación de enfermeras en Tuskegee (Alabama), creó la primera escuela de formación para enfermeras afrodescendientes en Michigan y administró clínicas de salud vitales en Detroit. El compromiso inquebrantable de Davis con el servicio, incluso a riesgo personal, ejemplificó los más altos ideales de promover la igualdad, la atención médica y el servicio comunitario.
El Dr. Charles R. Drew, cirujano y pionero de los bancos de sangre modernos, fue nombrado primer director médico del Programa Nacional de Recolección de Sangre de la Cruz Roja en 1941. Su trabajo con la Cruz Roja ayudó a salvar la vida de cientos de miles de soldados y civiles durante la Segunda Guerra Mundial.
Los esfuerzos del Dr. Drew para aumentar el suministro de sangre llevaron al uso de vehículos de recolección de sangre y a otros procesos de recolección, preservación y distribución que todavía se utilizan hoy en día. Defensor de la igualdad, el Dr. Drew desafió la política del ejército de los Estados Unidos de segregar los productos de plasma sanguíneo por razas. A través del apoyo colaborativo de organizaciones de derechos civiles y de la Cruz Roja, el gobierno posteriormente descontinuó esta práctica.
Tras su salida de la Cruz Roja en 1942, el Dr. Drew se centró en la formación de futuros cirujanos en la Universidad Howard, educando a más de la mitad de los cirujanos de raza negra del país entre 1941 y 1950, un legado que consideró su mayor contribución a la medicina.
La Dra. Mary McLeod Bethune, educadora y líder de los derechos civiles, fomentó una presencia sostenida de estadounidenses de raza negra en la misión de la Cruz Roja. Ella defendió la desegregación de las prácticas de recolección de sangre, organizó campañas de donación de sangre y animó a las mujeres afrodescendientes a trabajar en las cantinas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Dra. Bethune se desempeñó como directora del capítulo de Florida de la Cruz Roja, ayudando a construir transiciones con la comunidad de raza negra. Ella abogó por oportunidades de empleo, asistencia ante desastres y representación diversa en las juntas regionales y nacionales de la Cruz Roja.
Jesse O. Thomas, trabajador social y educador pionero, se convirtió en 1943 en el primer empleado afrodescendiente de la sede nacional de la Cruz Roja Americana. Como asistente especial del vicepresidente de servicios domésticos, encabezó los esfuerzos de integración racial, lo que condujo a un aumento del empleo de afrodescendientes con titulación superior en las secciones locales de la Cruz Roja y a una representación diversa en juntas y comités.
Cicely Tyson, actriz ganadora de un Óscar y filántropa, conoció su afición por la actuación cuando trabajaba como secretaria del vicepresidente de la Cruz Roja del área metropolitana de Nueva York, a principios de los años cincuenta. Durante una representación benéfica de la Cruz Roja de «The Crucible», Cicely estaba recolectando donaciones y fue testigo de la profunda influencia del teatro. Esto despertó su pasión y la puso en el camino de convertirse en una legendaria actriz y filántropa que ejerció de mentora de actores, fue embajadora de buena voluntad de las Naciones Unidas y fundó el Dance Theatre of Harlem.
Steve D. Bullock, un líder ejecutivo innovador, fue colaborador de la Cruz Roja de 1962 a 1999, ascendiendo de asistente del director de campo hasta convertirse en el primer presidente interino nacional afrodescendiente de la organización. Durante su mandato, Steve amplió los servicios de asistencia ante desastres y de asistencia médica en las comunidades negra y latina, estableció sucursales regionales en diversos barrios de D.C., y dirigió los esfuerzos de asistencia internacional.
Como presidente y director general de la región metropolitana de Cleveland, Steve supervisó el lanzamiento del programa «Operation Save-A-Life» en colaboración con el departamento de bomberos de la ciudad de Cleveland, y entregó alarmas de humo gratuitas a los habitantes, un programa que se convirtió en el modelo de la campaña nacional de prevención de incendios en el hogar de la Cruz Roja.
La excelencia de raza negra está en nuestra sangre
Conmemore el mes de la Historia Negra arremangándose para donar sangre o poniéndose un chaleco de la Cruz Roja para ser voluntario. Programe una cita para donar sangre en la aplicación Blood Donor de la Cruz Roja (en inglés) o en RedCrossBlood.org/OurBlood (en inglés). Inscríbase para ser voluntario de la Cruz Roja en CruzRojaAmericana.org/voluntarios o llame al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767).
Quienes donen sangre, plaquetas o plasma del 27 de enero al 28 de febrero recibirán una tarjeta electrónica de regalo con valor de quince dólares para el comercio de su elección. Para más detalles, visite redcrossblood.org/espanol/donar-sangre/eventos/flurry.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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