El mal tiempo ha estado azotando a la gente en Indiana e Illinois durante las últimas semanas; lo más reciente ocurrió el fin de semana pasado, cuando una intensa precipitación provocó una nueva inundación en ambos estados. La Cruz Roja Americana está allí, brindando refugio, alimentos y apoyo a quienes han sido afectados por estas devastadoras tormentas.

En lo que parecieron ser tormentas casi ininterrumpidas, Illinois registró más de 10 pulgadas de lluvia, lo que provocó inundaciones durante el fin de semana. Esto ocurre tras las tormentas anteriores, tornados y un derecho en el área de Chicago, que inundaron carreteras, dejaron sin electricidad a la comunidad y dañaron hogares.

En Indiana, los ríos alcanzaron niveles récord, destruyendo carreteras y puentes. Las autoridades informaron que hubo cientos de evacuaciones y rescates, y que en Indianápolis la gente estaba viviendo la peor inundación en treinta años. La inundación a lo largo del río White en la ciudad obligó a evacuar a cientos de personas, algunas en bote. Más de 86 000 personas permanecen sin suministro eléctrico.

¿CÓMO ESTÁ AYUDANDO LA CRUZ ROJA? Desde que este mal tiempo comenzó hace varias semanas, más de 315 voluntarios de la Cruz Roja que responden a desastres trabajan sin descanso para ayudar y apoyar a las personas afectadas.

• Han abierto o apoyado más de 30 refugios de emergencia y hasta 1747 estancias nocturnas en estos refugios.
• Con socios, estos voluntarios han proporcionado más de 41 450 comidas y meriendas y han distribuido más de 1800 artículos de asistencia, incluyendo kits de confort que contienen artículos personales básicos como cepillos de dientes, pasta dental, jabón, champú, peines, cepillos y otros artículos.
• Han apoyado la evaluación de daños cuando es seguro hacerlo.
• Trabajadores sociales de la Cruz Roja han atendido a más de 440 personas con apoyo para la recuperación, incluida asistencia financiera, reemplazo de anteojos y otras necesidades médicas, como recetas.

ENCONTRARON SEGURIDAD EN UN REFUGIO DE LA CRUZ ROJA La voluntaria Wendy Starr conoció a Eddie Chandler y a su abuela, Ramona, en el refugio de la Cruz Roja en Washington Township Service Center and School en Indianápolis. Describieron lo rápido que el agua subió alrededor de su casa cerca del río White, lo que hizo que los rescataran en bote.

Comenzaron a recibir advertencias de que el agua estaba subiendo el viernes alrededor de las 3:00 p. m. Mientras observaban cómo aumentaban los niveles del agua, Eddie, sus familiares y vecinos cercanos comenzaron a trasladar sus vehículos a terreno más alto. Algunos árboles cayeron sobre el hogar del vecino de al lado, lo que dejó sin electricidad a varios hogares. Eddie se dio cuenta de que necesitaban ayuda: en apenas unas horas, el agua pasó de los tobillos a la barbilla. Su abuela tenía varias necesidades médicas, y ya no podían escapar en automóvil. Afortunadamente, los rescataron en bote y los llevaron a un lugar seguro en el refugio de la Cruz Roja.

Al llegar, Ramona recibió un catre médico y un lugar para conectar su tanque de oxígeno. También encontraron a otros familiares en el refugio. Ambos agradecieron el apoyo de los voluntarios de la Cruz Roja.

«Son muy amables. Todos nos consentían y nos daban lo que necesitábamos», dijo Ramona. Eddie estaba satisfecho con la manera en que la Cruz Roja ayudó a su abuela y a su padrastro. «Nos hacen sentir cómodos y entienden nuestras afecciones médicas. Nuestra casa está destruida. No sabemos cuándo ni si podremos regresar», dijo Eddie.

¿CÓMO PUEDO BUSCAR UN REFUGIO? Puede encontrar refugios al visitar CruzRojaAmericana.org, usar la aplicación gratuita «Emergencia» de la Cruz Roja o llamar al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767). También puede consultar con las autoridades locales y estar al tanto de las noticias locales para obtener información sobre dónde recibir ayuda. Toda persona afectada es bienvenida a pasar por un refugio para recibir una comida caliente, cargar su teléfono y obtener otro tipo de apoyo.  No pedimos identificación, y no es necesario que se quede a pasar la noche.

¿CÓMO PUEDO AYUDAR? Ayude a las personas afectadas por desastres como tornados, inundaciones y muchas otras crisis mediante un donativo a los esfuerzos de asistencia ante desastres de la Cruz Roja Americana. Puede donar visitando CruzRojaAmericana.org, llamando al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767) o enviando un mensaje de texto con la palabra «REDCROSS» al 90999. Su donación permite que la Cruz Roja Americana se prepare, responda y ayude a las personas a recuperarse de desastres grandes y pequeños, cuando y dondequiera que ocurran en todo el país.

CUANDO SE VA LA LUZ Durante un corte de energía, desconecte los electrodomésticos y los aparatos electrónicos para evitar daños por sobretensiones eléctricas. Deje una luz encendida para saber cuándo vuelve la electricidad.

• Utilice linternas o faroles que funcionen con baterías en lugar de velas para prevenir incendios.
• No conduzca a menos que sea necesario. Los semáforos no funcionarán y las carreteras podrían estar congestionadas.
• Decida si necesita salir de su hogar si hace demasiado calor o demasiado frío, o si tiene dispositivos médicos que necesitan energía eléctrica.
• Consulte con sus seres queridos y vecinos para ver si necesitan ayuda. Puede salvar una vida con solo enviar un mensaje de texto, hacer una llamada o tocar la puerta.

En caso de duda, tírelos. Para prevenir enfermedades, mantenga los alimentos bien refrigerados.

• Consuma primero los alimentos frescos y perecederos.
• Mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas tanto como sea posible para ayudar a mantener los alimentos fríos. Utilice refrigeradores portátiles con hielo si es necesario.
• Compruebe la temperatura de los alimentos en el refrigerador y el congelador con un termómetro. Deseche los alimentos perecederos que hayan estado a más de 40 grados Fahrenheit (4.4 °C).

Si está usando un generador, manténgalo seco y no lo utilice en condiciones de humedad.

• El monóxido de carbono mata. Si empieza a sentirse enfermo, mareado o débil, respire aire fresco de inmediato.
• Nunca utilice un generador, una parrilla, una estufa de campamento u otro dispositivo que funcione con gasolina, propano, gas natural o carbón en el interior de una casa, garaje, sótano u otro espacio parcialmente cerrado. Mantenga estos aparatos afuera alejados de las puertas, ventanas y rejillas de ventilación.
• Conecte los electrodomésticos directamente al generador. Nunca conecte un generador a una toma de corriente en la pared.
• Use el generador sobre una superficie seca y no lo toque con las manos mojadas.