Del 12 al 18 de septiembre de 2021, se conmemora la Semana del Veterano Puertorriqueño. María Vendrell Laguer, es veterana del Army de las Fuerzas Armadas y hoy día brinda servicio voluntario a través de la Cruz Roja Americana para ayudar a las personas afectadas por desastres.  

Natural de Aguadilla, pero criada en Isabela, trabajó por más de 30 años para el ejército de los Estados Unidos. Vendrell Laguer fue soldado activa y soldado de reserva. Recibió su adiestramiento básico en Fort Jackson ubicado en Carolina del Sur y la escuela en Fort Lee de Virginia. Sirvió en Fort Riley Kansas; Neu Ulm y Hanau, Alemania; Fort Carson, Colorado; y Red River Army Depot, Texas. Como civil, vivió en Michigan por 24 años donde se desempeñó como supervisora de más de 30 analistas financieros.

Luego de su retiro, y motivada por el deseo de servir a los demás, Vendrell se inició en la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico en el 2016. En la actualidad, atiende casos por fuegos residenciales y coordina para que otros voluntarios atiendan desastres en el noroeste de la Isla; específicamente desde Isabela hasta Añasco. Aparte de atender los desastres que ocurren durante el año, también distribuyó suministros durante las operaciones de respuesta mayor del huracán María y los terremotos del suroeste.

“Para mí, ¡fue una experiencia inolvidable! Se trabajaron largas horas, pero la satisfacción de ayudar de alguna forma a las personas afectadas por el huracán [María], fue algo muy impactante”, añadió.

Lo más que le gusta de su experiencia voluntaria es recibir la satisfacción de ayudar a alguien luego de un desastre. Asimismo,reconoció que durante su tiempo de voluntaria, ha aprendido a ser altruista y hacer el bien sin mirar a quien.

“Ayudar, aunque sea con un granito de arena, me causa mucha emoción y satisfacción”, expresó.

Vendrell, quien tiene un hijo que actualmente sirve ene el ejército de los Estados Unidos, añadió que es importante honrar a los veteranos por haber sacrificado mucho para proteger a la nación.

“Como puertorriqueños, el sacrificio es mayor porque tenemos que dejar nuestras familias para ir a un lugar extraño con un idioma y costumbres diferente a lo que estamos acostumbrados. Aunque no servimos por el reconocimiento, pero nos ayuda que nos respeten y aprecien el sacrificio que hemos hecho para servir nuestra nación”, afirmó.

Los voluntarios de la Cruz Roja Americana realizan el 90 por ciento de la labor humanitaria que lleva a cabo la organización. Para conocer más sobre las oportunidades de voluntariado, deben acceder cruzrojapr.net o llamar a la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico al 787-758-8150.

7 de septiembre de 2021