Redactado por: Angelo Torres, voluntario

Para Daniel J. Torres-Rivera, escuchar y acompañar a una persona en momentos difíciles es una parte fundamental de ayudarla a recuperarse. Como psicólogo clínico, profesor universitario y voluntario de la Cruz Roja Americana, Daniel utiliza sus conocimientos para apoyar a quienes enfrentan las consecuencias de un desastre.

La labor que realizan los voluntarios de salud mental en desastres consiste en brindar un acompañamiento sensible y especializado, identificar factores de riesgo, reconocer las necesidades de la persona e identificar recursos que puedan apoyar su recuperación emocional. «Brindamos cuidado emocional coordinado», señaló el voluntario.

Además de ofrecer primeros auxilios psicológicos, Daniel interviene en momentos de crisis y brinda apoyo en procesos de duelo. «No es lo mismo sobrevivir emocionalmente solo que hacerlo junto a un profesional capacitado y sensible», puntualizó el instructor y supervisor del área de Salud Mental en Desastres.

Una de las experiencias que Daniel más recuerda fue la atención a personas afectadas por una explosión en una urbanización del área metropolitana. Para él, ese momento reflejó cuánto puede significar la presencia de alguien dispuesto a escuchar.

«La gente necesita experimentar que hay manos amigas que te acompañan durante el peor de sus días», expresó el psicólogo. En ocasiones, las personas necesitaban hablar sobre lo ocurrido y recordar cómo habían superado otras dificultades. Parte de su labor consistió en ayudarles a reconocer sus fortalezas y brindarles confianza en su capacidad de salir adelante.

De igual forma, las muestras de gratitud que recibió de las personas afectadas, le dieron significado a esa experiencia y reafirmaron el valor del acompañamiento emocional durante una emergencia.

Un espacio para ayudar y aprender

Para este orocoveño, integrarse a la Cruz Roja Americana representó una oportunidad de poner sus conocimientos al servicio del país y desarrollar nuevas habilidades junto a otros profesionales.

«En esta organización puedo aportar, pero a la vez seguir creciendo, adquirir nuevas competencias y sentir el apoyo de una gran red de voluntarios», expresó el profesor universitario.

Durante el año, Daniel puede atender uno o dos casos por semana. La ayuda puede ofrecerse de manera presencial, virtual o telefónica. Asimismo, participa en charlas comunitarias y adiestramientos dirigidos a otros voluntarios y organizaciones profesionales.

Llevar la profesión a la comunidad

Daniel invita a otros profesionales de la salud mental a convertirse en voluntarios y ofrecer sus servicios en las comunidades. Según explica, muchos quieren ayudar, pero no siempre saben por dónde comenzar. «Hace falta llevar nuestros servicios a las comunidades y a los lugares donde nos necesitan», afirmó.

Su labor en la Cruz Roja también ha influido en él. Cuenta que la misión y los valores de la organización han cambiado su manera de ver el mundo y de ejercer su profesión. «Con la Cruz Roja, crecemos todos», concluyó.

Para formar parte de los voluntarios de salud mental en desastres, debe ser un profesional de salud mental con licencia activa y tomar unos cursos de la organización. Las personas interesadas en unirse al voluntariado, puede completar la solicitud en línea aquí o llamar a la Cruz Roja Americana al 787-758-8150.