Marzo es el mes de la Cruz Roja Americana, y para celebrarlo, honramos a los voluntarios y a los servicios que hacen que nuestra organización siga avanzando cada día. Durante todo el mes, les traeremos historias inspiradoras de servicio y esperanza, poniendo en foco a las personas que gentilmente ofrecen su tiempo para profundizar la misión de la Cruz Roja Americana. Hoy, conoceremos a Marilyn Vallejo, una voluntaria desde hace mucho tiempo en Servicios a las Fuerzas Armadas (SAF). Su experiencia como profesional de salud mental la ha llevado a bases militares en todo el mundo para dar apoyo a los miembros de nuestras fuerzas.
Crecer en una familia militar
Cuando Marilyn comenzó a ser voluntaria con miembros de las fuerzas armadas y sus familias, hace 23 años, no fue la primera vez que tuvo contacto con la Cruz Roja Americana. De hecho, unas dos décadas antes, la Cruz Roja Americana asistió a su familia cuando trasladaron a su madre desde Louisiana a Alemania para que pudiera visitar al hermano herido de Marilyn, que estaba emplazado en el extranjero.
“La Cruz Roja Americana me cautivó desde el primer momento”, dijo Marilyn.
Ella también fue testigo de lo cruciales que son los programas de la Cruz Roja Americana para el bienestar de los miembros de las fuerzas armadas cuando su marido y su hermano recibieron asistencia de emergencia durante sus emplazamientos militares. Estas conexiones personales la inspiraron para convertirse en voluntaria para desastres de la Cruz Roja Americana en 1996; en ese momento, trabajaba como trabajador social licenciada para el Estado de Nueva York.
En los siguientes años, Marilyn fue voluntaria como trabajadora de casos con familias que se recuperaban de desastres, ayudó a niños pequeños a prepararse para desastres mediante el Proyecto Mi Funda de Almohada, lideró el equipo de salud mental de su capítulo local de la Cruz Roja Americana en Long Island, y dio apoyo a los que ingresaban a las fuerzas armadas, a quienes partían a su emplazamiento y a los que regresaban a sus hogares con sus seres queridos.
Apoyar la salud mental
Como voluntaria actual, Marilyn utiliza su experiencia en servicios sociales y el campo de salud mental para ayudar a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias a afrontar los desafíos que presentan los servicios en las fuerzas armadas. A través de los talleres de Reconexión de la Cruz Roja Americana, facilita debates grupales que cubren una amplia gama de temas, desde el manejo de la ira a la comunicación eficaz.
“Estos debates grupales permiten a las personas compartir lo que están atravesando”, dijo Marilyn. “Siempre hay personas en el grupo que atraviesan una situación similar, de manera que pueden hablar y relacionarse entre sí en un nivel más profundo”.
Los talleres también ayudan a desarrollar un sentido significativo de la comunidad entre los participantes que nunca olvidarán. Después de uno de los talleres más memorables de Marilyn, uno de los participantes compartió que la experiencia incluso la había ayudado a salvar su matrimonio.
“Cuando participé por primera vez en el equipo, disfruté ser voluntaria en SAF porque prestar servicios a los miembros de las fuerzas armadas me daba felicidad”, dijo Marilyn. “Ahora sé el impacto que puede tener este programa y que ayuda a muchas personas”.
“Creo que ser voluntarios nos hace mejores personas”, dijo Marilyn. “Todos queremos ser lo mejor que podamos, y no siempre tenemos oportunidades para hacerlo. Ser voluntario es una recompensa que aporta a la autoestima y permite devolver algo al mismo tiempo”.
¿Le interesa ser un voluntario de SAF como Marilyn? Visite cruzrojaamericana.org para buscar oportunidades para dar apoyo a los miembros de las fuerzas armadas en su región. Para más información sobre los servicios que brindamos, descargue nuestra aplicación gratuita Hero Care.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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