Jalen Matthews recibe intercambios de glóbulos rojos cada cuatro a seis semanas.
El Día Mundial de la Enfermedad de Células Falciformes, el 19 de junio, la Cruz Roja Americana reconoce la necesidad de generar conciencia sobre la enfermedad ya que muchas personas con enfermedad de células falciformes aún enfrentan disparidades de salud.
A diferencia de enfermedades similares, existe investigación limitada y pocos tratamientos a la fecha para ayudar a los que sufren de una crisis de células falciformes, un legado problemático de abandono de enfermedades que principalmente afectan a los afroamericanos. Hoy, las transfusiones de sangre para pacientes con células falciformes son uno de los pocos tratamientos que ayudan a aliviar el dolor de esta enfermedad.
Durante el último año, mientras muchos de nosotros estábamos preocupados por los pacientes críticamente enfermos de COVID-19, también había personas en el hospital que necesitaban tratamiento por otros motivos, incluso aquellos afectados por la enfermedad de células falciformes.
Jalen Matthews fue diagnosticada con anemia por células falciformes al nacer. A los 11 años, sufrió un accidente cerebrovascular debido a las complicaciones de las células falciformes que causaron coágulos sanguíneos en la base de su columna vertebral y quedó con una parálisis de su brazo izquierdo. Desde entonces, Jalen recibe intercambios de glóbulos rojos, una terapia no quirúrgica cada cuatro a seis semanas, que quita cinco unidades de glóbulos rojos anormales y los reemplaza con cinco unidades de glóbulos rojos saludables obtenidos de los donantes.
“Sin los intercambios de glóbulos rojos, no podría ir a la escuela porque tendría dolor constantemente”, dijo Jalen.
Con la pandemia de COVID-19, el proveedor médico de Jalen la contacto y le informó que tal vez no iba a poder recibir sus transfusiones programadas debido a una cantidad sin precedentes de cancelaciones de campañas de sangre. “Esa iba a ser la primera transfusión de sangre que me perdería, y estaba muy preocupada por eso”, dijo Jalen. “Pero llamaron la semana antes del intercambio de glóbulos rojos y dijeron ‘tenemos sangre. Puedes venir’”.
Gracias a todos los que donaron sangre durante la pandemia, Jalen pudo recibir sus intercambios de glóbulos rojos.
Desafortunadamente, el país experimenta una severa escasez de sangre ahora que ya causa algunos retrasos en la atención de los pacientes. La Cruz Roja Americana trabaja contra reloj para satisfacer las necesidades extraordinarias de sangre de los hospitales y sus pacientes, pero no puede hacerlo sola.
La Cruz Roja Americana les ruega a las personas elegibles que se sientan bien que programen un turno para donar hoy utilizando la aplicación para donantes de sangre "Blood Donor" de la Cruz Roja Americana, visitando RedCrossBlood.org o llamando al 800-RED-CROSS.
Para aquellos que tal vez duden acerca de donar, Jalen agregó, “Es una experiencia reconfortante saber que uno ayudó a salvar la vida de alguien. Con el COVID-19, este puede ser uno de esos momentos en que las personas como yo más necesitan la sangre. Si no podemos obtener la sangre que necesitamos, podemos tener más complicaciones”.
Las personas con la enfermedad de células falciformes tienen glóbulos rojos que son más rígidos y están deformados, y a veces, bloquean el flujo sanguíneo. Para muchas personas que viven con la enfermedad de células falciformes, las transfusiones regulares de sangre les alivian el dolor. “Gracias a los donantes, pude recibir mis transfusiones de sangre regulares y vivir una vida relativamente normal, y estoy agradecida por ello”, dijo Jalen.
Las células falciformes son un trastorno de la sangre hereditario que afecta hasta unas 100,000 personas en Estados Unidos, la mayoría de los cuales son descendientes de africanos. Uno de cada 12 afroamericanos tiene el gen de las células falciformes. Una persona con enfermedad de células falciformes puede necesitar hasta 100 pintas de sangre por año. Dado que la mejor coincidencia de sangre para un paciente que recibe transfusiones de sangre continuas se da con donantes con el mismo historial genético, la Cruz Roja Americana alienta a las personas de todas las etnias a donar sangre y ayudar a aumentar la cantidad de donantes diversos para que podamos encontrar la mejor coincidencia para todos los pacientes.
Además, la Cruz Roja Americana ofrece pruebas de rasgos drepanocíticos en todas las donaciones de personas de raza negra/afroamericanos que se identifiquen como tales. El rasgo drepanocítico es hereditario y significa que una persona recibió el gen de la célula falciforme de uno de sus padres pero no tiene la enfermedad de las células falciformes. Muchas personas no saben que tienen este rasgo. Los expertos en salud recomiendan que las personas con el rasgo drepanocítico conozcan su condición y consulten a su proveedor médico para saber qué significa para ellos. Se estima que alrededor de 1 en 13 bebés negros o afroamericanos que nacen en los EE.UU. nacen con el rasgo drepanocítico. Las personas sin el rasgo podrían ayudar a un paciente que enfrenta una crisis de la enfermedad de células falciformes donando sangre.
Los donantes de sangre y plaquetas de todos los tipos son necesarios este mes para ayudar a garantizar que haya disponibles productos de sangre para los pacientes ahora y en el verano. En agradecimiento por hacer que este verano esté lleno de vida, todos los que donen entre el 14 y el 30 de junio recibirán una tarjeta de regalo de Amazon.com de $5 por correo electrónico.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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