Mes de la Apreciación Militar: Conozca a cuatro miembros de la Cruz Roja que apoyan a las familias de los militares

Por Susan Malandrino

Mayo es el Mes de la Apreciación Militar. Este mes, la Cruz Roja Americana destaca su compromiso de servir a la comunidad militar estadounidense en cada paso, desde el momento en que un miembro del servicio presta el juramento hasta que navega por la vida como veterano. Puede encontrar el apoyo de la Cruz Roja Americana a las comunidades militares de todo el mundo en los hospitales militares, en las instalaciones en el extranjero y en las comunidades de toda América. He aquí las historias de cuatro miembros de la Cruz Roja comprometidos con la ayuda a las familias de los militares. 

Lallita Maharaj: ayuda a transmitir mensajes de emergencia a los estadounidenses desplegados Tropas

Lallita Maharaj, de la Cruz Roja de Nueva York, está actualmente desplegada en Rumanía. Dice que retribuir a los militares, tanto durante este despliegue histórico como en su función de vuelta a casa en Nueva York, es tremendamente satisfactorio.

"Mis interacciones con los soldados son momentos significativos. Me siento bendecido por apoyar a las tropas en esta capacidad", dijo Maharaj.

Maharaj es uno de los más de 24 miembros del personal actualmente desplegado por la Cruz Roja Americana en apoyo de la crisis de Ucrania, específicamente para apoyar las necesidades de comunicación de emergencia de los miembros del ejército de los Estados Unidos a través de la Red de Atención a los Héroes de la Cruz Roja , un programa financiado por el Congreso que conecta a los miembros del servicio y sus familias en tiempos de necesidad.

Maharaj dice que un momento particularmente profundo durante este despliegue se produjo cuando un joven miembro del servicio recibió un mensaje de atención de emergencia sobre su padre enfermo. "Ella no sabía que su padre había empeorado y que la esperanza de vida no era buena", dijo Maharaj.

"Pudimos transmitir ese mensaje y asegurarnos de que tomara el siguiente vuelo a casa para despedirse de su padre antes de que falleciera. Estaba agradecida a la Cruz Roja por haberle facilitado el proceso".

Maharaj dice que servir en Rumanía ha sido tremendamente satisfactorio y que ha disfrutado creando actividades para levantar la moral, clasificando donaciones y simplemente hablando con los soldados. Ha organizado "Té y charla con Lallita", donde los miembros del servicio pueden venir y compartir cómo se sienten o simplemente registrarse, tomar un refrigerio y sentirse conectados. Durante una reciente charla sobre el té, visitó a un miembro del servicio de 20 años que lo estaba pasando especialmente mal. "Me dijo que era agradable poder charlar y desahogarse, sabiendo que alguien estaba allí para escuchar y dar un abrazo", dijo.

"Como Cruz Roja, hacemos mucho para apoyar a los militares. En mi papel, estoy feliz de formar parte de eso", dijo. 

Dr. Inge Guen: El programa de arte muestra a los guerreros heridos la belleza de la creación

"Pablo Picasso dijo: 'El arte quita de nuestra alma el polvo de la vida cotidiana'", dijo el Dr. Inge Guen, psicóloga clínica y directora del Programa de Artes Creativas de la Cruz Roja en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed de Bethesda (Maryland).

El programa de arte en Walter Reed es uno de los muchos programas de resiliencia que la Cruz Roja ofrece en los hospitales militares y de veteranos de todo el mundo.

En este papel, Guen trabaja con guerreros heridos mientras se recuperan de sus lesiones y se preparan para los retos del futuro. Dice que cuando da a los miembros del servicio heridos un lienzo en blanco, a menudo no saben cómo expresarse.

"Muchos de nuestros pacientes dicen: 'No soy un artista, no sé qué hacer'. Podría hacer todo mal'. Yo digo que no. Mira a Pablo Picasso, porque distorsiona totalmente la cara y sigue siendo perfecta", dijo.

"Después de una hora, no tiene ni idea de la belleza que pueden crear. Su autoestima aumenta y la interacción entre los pacientes se vuelve íntima y personal. Se ríen entre ellos. Después de una hora, hemos llevado la luz del sol a su corazón".

"Nuestro papel aquí es curar: sanar el alma".

"Los guerreros y los soldados son personas sensibles. Han visto la devastación. Han visto la muerte. Han visto amputaciones. Han visto familias destrozadas. El dolor sigue ahí. La Cruz Roja llega y los abraza a ellos y a su dolor. La Cruz Roja viene y hace todo lo posible para que estos pacientes se sientan felices y relajados. La Cruz Roja es muy poderosa", dijo.

Walter Roberts: El programa para veteranos encarcelados ofrece dignidad

"Los veteranos encarcelados son uno de los grupos de mayor riesgo con los que se puede trabajar y uno de los más ignorados", afirma Walter Roberts, voluntario de la Cruz Roja Americana que trabaja con veteranos en el sistema penitenciario de Missouri.

Mucho después de que los veteranos vuelvan a casa tras el combate, Roberts afirma que sus traumas y lesiones pueden causar problemas de salud mental que hacen que un gran porcentaje de ellos sufra solo en silencio. En Estados Unidos, muchos veteranos padecen trastornos por consumo de sustancias, problemas de salud mental y traumas graves. Los investigadores afirman que la conexión no está demasiado clara, pero algunos de los que sufren problemas de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático, acaban siendo encarcelados.

Roberts, consejera clínica licenciada, dirige talleres de resiliencia en las prisiones que enseñan habilidades para la vida y la superación. La mayoría de los días le acompaña su perro de terapia, Choppy. Dice que sirve como una gran herramienta para romper el silencio y la tensión que hay en un centro penitenciario. "Choppy añade un elemento especial para que todos se sientan cómodos al compartir estos talleres", dijo.

Con clases que se centran en la resiliencia y en herramientas para prevenir la depresión, el programa pretende ayudar a los veteranos a adquirir habilidades para afrontar futuros retos.

"Como organización humanitaria, la Cruz Roja intenta evitar muchas de las barreras que se interponen en nuestra capacidad de contacto con los demás. La Cruz Roja nos permite ver a los individuos como seres humanos y abandonar algunas de las etiquetas que nos impiden relacionarnos con los demás", dijo.

Kristen Routh: Las herramientas de bienestar mental fortalecen a las familias militares

Como cónyuge de militares, Kristen Routh conoce de primera mano los altibajos de la vida militar. En su función en la Cruz Roja, Routh es responsable de la coordinación, el desarrollo y la supervisión de los programas de salud mental psicoeducativos para las familias de los militares. Dice que el estrés y la incertidumbre son comunes en la vida militar y la Cruz Roja programas de resiliencia (en inglés).marcan la diferencia y apoyan a toda la comunidad militar.

"Enseñamos herramientas de afrontamiento eficaces y ponemos a las familias en contacto con el apoyo que necesitan", dijo Routh. 

La Cruz Roja ofrece talleres de reconexión, seminarios sobre cómo afrontar el despliegue y clases de mente y cuerpo para ayudar a las familias a adaptarse a los retos de la vida de forma saludable. Disponibles para los miembros del servicio, los niños, las familias, los cuidadores y los veteranos, estos talleres son gratuitos y confidenciales y están dirigidos por profesionales de la salud mental autorizados. 

Routh afirma que su experiencia personal le permite aportar tanto empatía como empoderamiento a la función de ayudar a las familias de los militares. Esos retos han incluido múltiples mudanzas, tener una comunicación limitada con su propio cónyuge y lidiar con la incertidumbre. "He vivido en un continente distinto y he navegado por la incertidumbre de los conflictos mundiales sabiendo que el despliegue de mi cónyuge podía estar en el horizonte", dijo.

Dice que la Cruz Roja está en una posición única para ayudar a las familias de los militares de todo el mundo, tanto en persona en las bases como a través de ofertas virtuales.

"Los voluntarios de la Cruz Roja están familiarizados con la vida militar y con los retos y necesidades únicas de los miembros del servicio y sus familias. Esto permite a nuestros voluntarios servir con empatía y conocimiento de causa".

Routh dice que le motiva cada día saber que puede tener un impacto positivo en la vida de las familias de los militares. "He experimentado y observado la diferencia que supone una comunidad de apoyo en la vida de las familias militares, y me siento honrada de formar parte de programas que refuerzan la resistencia de las familias", dijo.