Quince años después de la muerte en combate del cabo del ejército Michael Pursel, la familia de Ashleigh Carlin depositó una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido del Cementerio Nacional de Arlington. En el centro de la corona, había una cinta con su lema: "Vivir el sueño". En ese momento, Carlin estaba a 6,000 kilómetros de distancia, desplegada en Europa del Este con la Cruz Roja Americana, viviendo su propio sueño y honrando la memoria de su hermano.
Aunque su hermano murió en Irak en 2007, Carlin dice que todavía le sirve de inspiración. "Cada día me esfuerzo por honrar el legado que dejó Michael y por estar orgullosa del sacrificio que él y tantos otros han hecho", dijo.
Carlin es una de las más de 30 personas de la Cruz Roja que actualmente están desplegadas en apoyo del ejército estadounidense. En estas funciones, ella y sus colegas asisten a los miembros del servicio de a través de la Red de Atención a los Héroes de la Cruz Roja - un servicio oficial del Congreso que permite a los militares mantenerse contactar con sus familiares en casa en caso de emergencia, el nacimiento de un hijo o la pérdida de un ser querido.
Desde que comenzó el conflicto en Ucrania, los miembros de la Cruz Roja desplegados en los países vecinos del conflicto han enviado casi 2,500 mensajes de emergencia y han distribuido cerca de 50,000 artículos de asistencia al personal militar estadounidense. "Servimos de enlace para ayudar a los miembros del servicio en formas grandes y pequeñas. Eso puede ser ponerlos en contacto con su familia o suministrarles artículos que necesitan, como champú", dijo.
Carlin cree que su hermano estaría orgulloso del trabajo que está realizando durante este despliegue. "Mi hermano me enseñó que si hay una necesidad, va y la cubres", dijo. Dice que el servicio militar de su padre les sirvió de ejemplo cuando ella y su hermano crecían, señalando que le observaban con orgullo mientras se ponía meticulosamente el uniforme cada mañana.
Hoy, Carlin lleva su uniforme de la Cruz Roja con ese mismo orgullo. Dice que este despliegue ha estado lleno de momentos gratificantes, incluida una experiencia especialmente profunda con los niños ucranianos que viven en un orfanato cercano.
"Los niños entraron en la sala de la Cruz Roja y jugaron. Les dimos caramelos y golosinas. No soy capaz de comprender la totalidad de todo lo que están pasando, pero en el fondo de mi mente, sé lo importante que es para ellos correr y jugar - para romper con todo lo que están pasando en este momento.
"Ciertamente hizo que toda esta experiencia tuviera un nuevo propósito y significado", dijo.
La elevación de la moral es un componente clave del trabajo que la Cruz Roja realiza con las tropas que sirven en el extranjero. Carlin dice que levantar a los soldados es parte integral de la experiencia de despliegue. Para ello, ella y sus colegas han ideado eventos creativos, como un día de spa para las madres desplegadas en el Día de la Madre, un torneo de póquer, una noche de juegos de "The Price is Right" y un torneo de water pong.
"Intentamos divertirnos al mismo tiempo que nos aseguramos de que el trabajo sea significativo para los miembros del servicio", dijo.
Cuando termine este despliegue, Carlin regresará con su familia a Ft. Drum, Nueva York, y continuar su trabajo con la Cruz Roja local. Dice que el ritmo operativo de la basesigue siendo alto, y debido a la frecuencia de los despliegues, las familias de los militares necesitan especialmente los servicios que presta la Cruz Roja. Desde las sesiones informativas previas y posteriores al despliegue hasta los programas de formación para cónyuges de militares, o los servicios de cuidados críticos, afirma que la Cruz Roja mantiene su compromiso de apoyar a los miembros del servicio, los veteranos, los cuidadores y sus familias.
"Esa es una de las grandes cosas de nuestro trabajo en la Cruz Roja, decimos, 'estamos aquí para ti, ¿cómo podemos ayudarle? Como cónyuge de militar, sé lo importante que puede ser ese apoyo", dijo.
De vuelta a Europa del Este, Carlin dice que pasará este Día de los Caídos pensando en su hermano y en el legado de servicio de su familia. "Michael sirvió con orgullo y vivió su sueño. Estoy haciendo todo lo posible para hacer lo mismo y vivir mis propios sueños de servicio", concluyó.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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