La Cruz Roja reconoce a sus profesionales de laboratorio cuya experiencia ayuda a salvar vidas

Durante la Semana de los Profesionales del Laboratorio Médico, del 23 al 29 de abril, la Cruz Roja Americana celebra a los profesionales de los laboratorios médicos y de producción que trabajan para garantizar que los productos sanguíneos solicitados por los hospitales de todo el país estén disponibles para los pacientes cuando y donde lo necesiten.

Sarah Malenfant trabaja en el laboratorio de referencia de inmunohematología (IRL, siglas en inglés) como tecnóloga y formadora técnica de laboratorio de la Cruz Roja para la Región del Atlántico Medio en Richmond, VA. Ella realiza pruebas de la sangre donada y trabaja con los hospitales para encontrar las unidades de sangre más compatibles para los pacientes con tipos de sangre raros que necesitan una transfusión de sangre.

"Tenemos pacientes que cuando veo llegar sus nombres, siento que los conozco a pesar de que nunca los he conocido", dijo Malenfant. "Cuando veo sus nombres, sé las coincidencias exactas de sangre que necesitan".

Muchos de  los casos de Malenfant son pacientes con anemia falciforme que necesitan una transfusión de sangre. Las personas con anemia falciforme pueden requerir transfusiones de sangre frecuentes a lo largo de su vida para tratar las complicaciones de la enfermedad. Desafortunadamente, las transfusiones frecuentes pueden hacer que la búsqueda de tipos de sangre compatibles sea más difícil cuando los pacientes desarrollan una respuesta inmunitaria contra la sangre de los donantes que no está estrechamente emparejada con la sangre del receptor.

"Es posible que algunos donantes no entiendan lo que hace que su sangre sea tan especial", dijo Malenfant. "Con su tipo de sangre, podría haber 600 antígenos en sus glóbulos rojos que lo hacen único. De la misma manera que hacemos las pruebas para averiguar su grupo sanguíneo [A, B, O, AB], podemos probar para averiguar qué otros marcadores [antígenos] están en sus glóbulos rojos".

Ciertos tipos de sangre son exclusivos de grupos raciales y étnicos específicos. Muchas personas negras tienen estructuras únicas en sus glóbulos rojos que hacen de sus donaciones la sangre más compatible para ayudar a los pacientes con enfermedad de células falciformes.

En 2021, la Cruz Roja lanzó la Iniciativa de Células Falciformes para ayudar a garantizar que los pacientes tengan los productos sanguíneos que necesitan. A través de su iniciativa, la Cruz Roja está trabajando con socios de la comunidad negra para aumentar el número de donantes de sangre que son negros para ayudar a proporcionar donaciones de sangre estrechamente emparejadas para los pacientes con enfermedad de células falciformes. En el primer año de la iniciativa, el número de donantes de sangre por primera vez que son negros aumentó en un 60%. Malenfant también ha notado el aumento de su trabajo diario.

"La Iniciativa de Células Falciformes ha hecho que sea mucho más fácil para nosotros satisfacer los pedidos [de los hospitales] [para pacientes con tipos de sangre raros]", dijo Malefant. "Hay muchos pacientes de células falciformes que necesitan sangre, y esta iniciativa ha ayudado a proporcionar la mejor combinación para estos pacientes".

En las conversaciones cotidianas de Malenfant con familiares, amigos e incluso desconocidos, ella alienta el acto desinteresado de donar sangre para los pacientes que lo necesitan. Hay una necesidad constante de todos los tipos de sangre, y una persona con enfermedad de células falciformes puede necesitar una donación de sangre estrechamente emparejada de un donante.

Se insta a las personas de todos los tipos de sangre a pedir cita ahora utilizando la Aplicación de Donantes de Sangre de la Cruz Roja (en inglés), visitando RedCrossBlood.org/espanol o llamando al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767).

Aquellos que acudan a donar sangre, plaquetas o plasma AB Elite del 24 al 30 de abril de 2023, tendrán la oportunidad de ganar un viaje VIP para 2 al condado de Sonoma, CA, con vuelos, hotel, tarjeta de regalo de $1K para gastos y una gira entre bastidores por el Museo Charles M. Schulz y Snoopy’s Home Ice, gracias a Peanuts Worldwide!