La vida con células falciformes: persistencia a través del dolor, determinación en el corazón

Skylar Dandridge, de dieciséis años, está acostumbrada a mantenerse al día. Mantenerse al día para asegurarse de que el trabajo escolar pendiente se entregue a tiempo para evitar malas calificaciones. Mantenerse al día para evitar sentirse estresada y ansiosa. Y mantenerse al día para hacer que sus padres y ella misma se enorgullezcan a pesar de la batalla que enfrenta constantemente.

Skylar tiene anemia de células falciformes. También la tienen sus dos hermanos menores.

Diagnosticada al nacer, ha estado controlando la enfermedad toda su vida bajo la guía de sus padres. La anemia de células falciformes, el trastorno genético sanguíneo más común en Estados Unidos, es algo que conocen bien debido a que su padre, David, también la tiene. Su madre, Omowunmi, lleva el rasgo de células falciformes, lo que significa que ella recibió un gen de células falciformes de uno de sus padres, pero no tiene anemia de células falciformes.

Skylar es extrovertida y siempre está preparada para una aventura. La búsqueda de la emoción está incrustada en su núcleo, pero puede tener un costo. “A la edad de cuatro años, mis padres me aconsejaron sobre la anemia de células falciformes y siempre me dijeron que me mantuviera hidratada y no me presionara tanto,” dice Skylar. Cuando era más joven, recuerda que jugaba en un parque de trampolines disfrutándolo de todo corazón, sin embargo, no se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde que, eso era mucho esfuerzo para ella.

Acabó con lo que se llama una crisis de dolor de células falciformes. La producen los glóbulos rojos falciformes, en forma de media luna, (que normalmente son redondos cuando están sanos), que se quedan atrapados en los vasos sanguíneos, bloquean el flujo sanguíneo por todo el cuerpo provocando niveles de dolor insoportables. Skylar todavía experimenta estas crisis, en particular con el dolor que atraviesa sus brazos y piernas, y que a menudo no siempre disminuye con tratamientos o remedios a domicilio. En cambio, se pueden necesitar transfusiones de sangre para ayudar a aliviar el dolor al aumentar el número de glóbulos rojos normales.

La anemia de células falciformes afecta a todo el cuerpo. En 2019, Skylar recibió una transfusión de sangre cuando fue operada en el hueso femoral. Para ayudarla a evitar entrar en una crisis de células falciformes o experimentar complicaciones relacionadas con la cirugía, esa sangre era crítica. Como la sangre no puede fabricarse, dependía de la generosidad de que alguien se uniera a la causa para ayudarla a recuperarse por completo. Ahora, los pacientes de todo el mundo sienten esa misma urgencia ya que el país se enfrenta a una escasez nacional de sangre.

De adolescente, se enfrenta a gran presión, especialmente cuando se trata de su mundo académico, que se toma en serio. Si estoy en el hospital es difícil mantener mi trabajo, dice. "Siempre estoy preocupada porque esas asignaciones se acumulen y con esos pensamientos, puede ser muy aterrador".

Pero su tiempo rodeada de profesionales de la atención médica también ha influido en sus sueños, para bien. Para Skylar, su sueño de convertirse en enfermera cuando crezca es fácilmente imaginado. Puede verse a sí misma construyendo relaciones duraderas con los futuros pacientes, sabiendo que algún día tendrá una mano para salvar la vida de otras personas únicamente manteniéndose al día con lo que capta su corazón.

Este mes, la Cruz Roja lanza Unido por la Sangre, una activación de otoño de la Iniciativa de Células Falciformes de la Cruz Roja, que representa la poderosa conexión entre los donantes de sangre y los pacientes. Uno de cada 3 donantes de sangre afroamericanos coincide con las personas con anemia de células falciformes. Para ayudar a garantizar que los pacientes tengan los productos sanguíneos que necesitan, la Cruz Roja se une a socios de la comunidad de raza negra, como 100 Black Men of America, Inc., Kier's Hope Foundation, Inc. y otros. para organizar campañas de donación de sangre y reunir a los donantes de sangre de raza negra para apoyar las necesidades de transfusión de sangre de los pacientes con anemia de células falciformes.

Para programar una cita para donar sangre, visite http://www.redcrossblood.org/espanol/donar-sangre o llame al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767).