
Febrero es el Mes de la Historia Negra, un momento para honrar los importantes logros de los estadounidenses de raza negra. Con el tema "La excelencia negra está en nuestra sangre", la Cruz Roja Americana conmemora los legados vibrantes de los creadores de la historia cuyas contribuciones siguen avanzando en nuestras comunidades y en la misión de salvar vidas, como Kenia Buckley.
Continuando el legado de su madre, Kenia está abriendo un camino para otras familias que soportan los giros inesperados de la enfermedad de células falciformes. Como fundadora de Carol’s Promise Sickle Cell Foundation, Kenia se ve impulsada a aumentar la calidad de vida de quienes viven con la enfermedad de células falciformes a pesar de ser una enfermedad crónica con recursos y concienciación limitados. Involucrando a los miembros de la comunidad negra, Carol's Promise se asocia con la Cruz Roja para organizar campañas de donación de sangre para ayudar a garantizar que los pacientes con anemia falciforme y otras afecciones tengan los productos sanguíneos que necesitan.
Defensora del cambio
Al crecer, Kenia no entendió la enfermedad de la sangre que aquejaba a su madre, Carol. No sabía las palabras "enfermedad de células falciformes", pero sabía que su madre siempre estaba enferma y que no había una cura ampliamente disponible.
"Me daba vergüenza no haber investigado más para ayudar a mi madre", dijo Kenia. "No entendí completamente la enfermedad para apoyarla mejor. Mucha gente ha oído hablar de ello [células falciformes], pero realmente no sabe qué es. Si la gente lo supiera, definitivamente darían más [donaciones de sangre]".
La enfermedad de células falciformes es el trastorno genético sanguíneo más común en Los Estados Unidos y las transfusiones de sangre regulares son fundamentales para controlar el dolor extremo y las complicaciones potencialmente mortales.
Kenia, una estudiante universitaria de primera generación, se ofreció durante su tiempo en la escuela con una organización de apoyo al cáncer de mama. Se preguntó por qué no se disponía de recursos similares para la enfermedad de células falciformes. Fue entonces cuando nació la idea de crear su propia fundación para apoyar a los que viven con anemia falciforme.
"Cuando compartí la idea con mi madre, me dijo que iba a encontrar una cura [ampliamente disponible] para la anemia falciforme", dijo Kenia.
En 2005, dos semanas después de su graduación universitaria, la madre de Kenia falleció a raíz de complicaciones de la enfermedad de células falciformes. Kenia estaba devastada.
Guardián de la promesa
En medio de su dolor, Kenia comenzó a investigar la enfermedad de células falciformes, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones que podrían ayudarla a aprender más sobre el trastorno genético de la sangre. Se centraba en crear una organización y puso en marcha Carol’s Promise Sickle Cell Foundation en 2017 para mantener la promesa que le hizo a su madre de abogar en su nombre. Además, Kenia también honra a su madre como donante de sangre dedicada, ya logrando su hito de donación de galón.
En noviembre de 2017, su fundación organizó su primera campaña de donación de sangre y ha continuado desde entonces, organizando campañas dos veces al año. Recientemente, la organización organizó una campaña de donación de sangre durante el Mes de la Conciencia sobre las Células Falciformes y recogió casi dos docenas de unidades. El esfuerzo formaba parte de "Joined by Blood", un componente centrado en la caída de la Iniciativa de Células Falciformes de la Cruz Roja para ayudar a aumentar el número de donantes de sangre que son negros para apoyar las necesidades de transfusión de sangre de los pacientes con anemia falciforme.
"Mi madre siempre me animó a donar sangre y a ser donante de órganos", dijo Kenia. "Siempre decía: 'no des por hecho lo que los demás tienen tan querido'. Estoy orgullosa de donar sangre regularmente. . . estoy viviendo sus sueños para mí y viviendo su legado".
Al año, los pacientes con células falciformes pueden necesitar hasta 100 unidades de sangre. Las transfusiones frecuentes pueden hacer que la búsqueda de tipos de sangre compatibles sea más difícil cuando los pacientes desarrollan una respuesta inmunitaria contra la sangre de los donantes que no se corresponde estrechamente con la sangre del receptor. Sin embargo, 1 de cada 3 donantes de sangre afroamericanos coinciden con las personas con enfermedad de células falciformes.
"Una de las cosas que me encanta de la Cruz Roja es que cada vez que das sangre [por primera vez] en una de nuestras campañas de donación de sangre, te analizan automáticamente el rasgo de células falciformes", dijo Kenia.
Se calcula que 1 de cada 13 bebés negros o afroamericanos en Estados Unidos nace con el rasgo de células falciformes, pero muchos individuos desconocen si llevan este rasgo porque nunca fueron analizados y los exámenes de detección del rasgo falciforme de los recién nacidos no se realizaron ampliamente hasta 2006. Como parte de su Iniciativa de Células Falciformes, la Cruz Roja está proporcionando un análisis del rasgo falciforme en todas las donaciones de sangre de donantes autoidentificados como afroamericanos.
Abriendo caminos
Además de organizar campañas de donación de sangre y proporcionar a los donantes afroamericanos por primera vez un cribado gratuito del rasgo falciforme a través de la Cruz Roja, Carol's Promise también se asocia con hospitales y organizaciones locales en Fort Worth, TX para proporcionar servicios de promoción y apoyo. A menudo, Kenia y su fundación son el primer punto de contacto para los padres que necesitan apoyo al descubrir que su hijo tiene la enfermedad de células falciformes
"Si el examen vuelve a ser que tienen células falciformes, la mayoría de las veces los padres están angustiados, y entramos y les proporcionamos los hechos", dijo Kenia. "Les decimos qué esperar al mismo tiempo que les aseguramos que la anemia falciforme no es una sentencia de muerte. Hay gente que está prosperando y viviendo su vida".
Como alguien que se apoya firmemente sobre los hombros de una madre que convirtió su dolor en un propósito, Kenia continúa este legado de excelencia liderando iniciativas comunitarias que involucran a otros en empoderar a la comunidad de células falciformes y garantizar que la sangre esté disponible para ayudar a quienes luchan por prosperar a través del dolor.
La excelencia negra está en nuestra sangre
Únase a Kenia en la lucha para ayudar a los pacientes que tienen la enfermedad de células falciformes y otras necesidades a enrollándose para donar sangre durante el Mes de la Historia Negra. A aquellos que puedan dudar en donar sangre, Kenia ofrece: "¡Déjenme tomar su mano y vamos a salvar algunas vidas juntos!" Utilice la Aplicación para Donantes de Sangre de la Cruz Roja (en inglés), visite RedCrossBlood.org/espanol o llame al 1-800-RED CROSS (1-800-733-2767) para programar una cita hoy.
Quienes acudan a donar sangre, plaquetas o plasma del 1 al 28 de febrero de 2023, recibirán una tarjeta de regalo $10 Amazon.com por correo electrónico, gracias a nuestros socios de Amazon. Únase a nosotros en la elevación de la Excelencia Negra de este mes: ¡Descubra y apoye a las empresas de propiedad negra en Amazon! Además, aquellos que acudan a donar del 1 al 28 de febrero de 2023, ingresarán automáticamente para tener la oportunidad de ganar un viaje de tres noches a Clearwater Beach, Florida.
Condiciones aplican a ambas ofertas. Visite rcblood.org/heart (en inglés) para obtener más detalles.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
Los donantes de sangre informan una sensación de gran satisfacción después de hacer su donación. Ayudar a otros a sentirse bien.