Alarmas instaladas por voluntarios de la Cruz Roja salvan a una mujer

En las primeras horas del 8 de octubre, Rachel Howell se despertó con un sonido que cualquier propietario teme: las alarmas de humo que se activaban.

«Estaba acostada en la cama y oí que sonaba una de las alarmas», dijo Rachel. «Me levanté para mirar y no vi nada, así que volví a la cama».

Minutos después, sonó una segunda alarma. Esta vez, no cabía duda del peligro.

«Cuando me levanté, había llamas por todas partes», dijo Rachel.

Se cubrió la cabeza con una manta e intentó escapar, pero el humo y las llamas le bloquearon el paso hacia la puerta principal. Al recordar el plan de escape en caso de incendio que había practicado meses antes, pudo salir por la puerta trasera y llegar a un lugar seguro desde donde llamar a los bomberos.

Las alarmas de humo que alertaron a Rachel se habían instalado solo unos meses antes, durante un evento de «Activa tu Alarma» de la Cruz Roja Americana, en el que los voluntarios instalan alarmas de humo gratuitas y ayudan a las personas a crear planes de escape en caso de incendio doméstico, en colaboración con los departamentos de bomberos locales y otros aliados comunitarios. Los hermanos Jim y Dave Orr, voluntarios de larga trayectoria de la Cruz Roja Americana, instalaron las alarmas en abril como parte de un esfuerzo nacional para equipar a las familias con las alarmas de humo más nuevas y seguras. 

Durante cada instalación, los voluntarios también revisan con los residentes las medidas de seguridad contra incendios y ayudan a las familias a crear planes de escape con múltiples rutas de salida. Estas indicaciones resultaron ser cruciales para la seguridad de Rachel.

«Me recordaron que, si no podía salir por la puerta principal, debía ir a la puerta trasera o salir por una ventana», dijo Rachel. «Pude escapar por la puerta trasera».

Después de que los bomberos extinguieran el incendio, llegó un Equipo de Acción ante Desastres de la Cruz Roja Americana para proporcionar asistencia de emergencia y apoyo emocional. «Me sentí muy agradecida de que la Cruz Roja Americana hubiera acudido. Fueron muy amables e incluso me dieron un abrazo. No sabía que la Cruz Roja Americana hacía este tipo de cosas», dijo.

La historia de Rachel es solo una entre muchas. Cada año, los incendios domésticos se cobran más vidas que todos los desastres naturales juntos, y la Cruz Roja Americana responde aproximadamente a 65 000 desastres anuales, la mayoría de ellos incendios en el hogar. Desde el lanzamiento de la Campaña de Prevención de Incendios en el Hogar en 2014, la Cruz Roja Americana y sus aliados han instalado más de 2.5 millones de alarmas de humo gratuitas, han hecho que más de un millón de hogares sean más seguros, han brindado educación sobre preparación a casi dos millones de niñas y niños y han contribuido a salvar más de 2 500 vidas en todo el país.

El programa se centra en medidas sencillas para garantizar la preparación y la seguridad, como instalar alarmas de humo, ayudar a las familias a crear planes de evacuación con dos vías de escape desde cada habitación y fomentar la prueba mensual de las alarmas, de modo que cada hogar pueda actuar con rapidez cuando cada segundo cuenta.

El 10 de noviembre, el Departamento de Bomberos de Cambridge organizó una ceremonia de reconocimiento para los miembros de la Cruz Roja Americana que desempeñaron un papel directo en salvar la vida de Rachel. Los bomberos que respondieron a la emergencia y los miembros del Equipo de Acción ante Desastres recibieron un certificado de agradecimiento en reconocimiento a su continuo compromiso con salvar vidas y hacer que los hogares sean más seguros.

«No es frecuente que podamos reunir a los socorristas, los instaladores y los equipos del DAT con las personas a las que han ayudado», afirmó Rod Cook, director ejecutivo del capítulo de la Cruz Roja Americana en el centro-este de Ohio. «Momentos como este son especiales».

Para obtener más información sobre la Campaña de Prevención de Incendios en el Hogar de la Cruz Roja Americana, visite CruzRojaAmericana.org/incendiosdomesticos.