Una conversación informal entre dos voluntarias de la Cruz Roja Americana en su viaje a casa después de una respuesta del Equipo de Acción ante Desastres (DAT, por sus siglas en inglés) creó un vínculo que ninguna de las dos podría haber imaginado. Anne Cockley y Palisa Williams Rushin regresaban después de ayudar a una familia afectada por un incendio en su hogar cuando Cockley le preguntó a Rushin por qué se había hecho voluntaria.
Rushin explicó que, tras jubilarse, buscaba algo significativo que hacer y se inspiró en una amiga que era voluntaria de la Cruz Roja.
«Quería algo en lo que pudiera interactuar cara a cara con personas que lo necesitaban, para ayudarles y escucharles», afirmó Rushin. «La Cruz Roja era perfecta para mí».
A continuación, hizo una pausa antes de compartir una razón más personal para ser voluntaria. Rushin había perdido a su propia hija en un incendio, y la Cruz Roja había estado allí para ayudar a su familia. Su hija, Zephany, tenía 21 años y era estudiante de la Universidad Estatal de Kentucky cuando ella y su compañera de cuarto murieron por inhalación de humo en su apartamento de Frankfort el 30 de septiembre de 2021.
Mientras Rushin hablaba, Cockley tuvo una sensación súbita de familiaridad. Ella había sido socorrista en ese mismo incendio.
«Cuando me di cuenta de que su hija había estado en ese incendio, lo primero que pensé fue: "Vaya, quizá no debería haber sacado el tema"», dijo Cockley. «No estaba segura de si iba a ser algo bueno o no».
Pero para Rushin, ese momento confirmó que estaba exactamente donde debía estar.
«Recuerdo su expresión», le dijo Rushin a Cockley. Usted dijo: «Yo estuve en ese incendio». Para mí fue como un momento divino. Había tomado la decisión correcta al ser voluntaria en la Cruz Roja. Me reafirmó en que estaba donde debía estar. No es casualidad.
Desde entonces, las dos mujeres han descubierto otras conexiones. El difunto esposo de Cockley había sido profesor en la Universidad Estatal de Kentucky, y ambas mujeres son orgullosas dueñas de pitbulls.
«Hay muchas cosas que nos hacen ser buenas compañeras de trabajo», dijo Cockley.
Rushin sonrió, buscando las palabras adecuadas para describir el vínculo que les unía.
«¿Una sonrisa vale más que mil palabras?», preguntó ella.
«Cuando ella [Cockley] dijo que estaba allí, sentí más confianza hacia usted, Anne», dijo Rushin. Ella sabe mucho. Me reconfortaba saber que, si Anne estaba allí, las personas a las que ayudaba estaban bien atendidas. Aunque perdí a mi hija en el incendio, me reconforta saber que la Cruz Roja estuvo allí y que los supervivientes recibieron ayuda».
Hoy en día, ambas siguen colaborando como voluntarias siempre que pueden, coordinando sus turnos de guardia y respondiendo juntas ante los desastres.
«Nos hemos sentido a gusto la una con la otra», dijo Cockley. Trabajamos bien en equipo.
Cockley anima a todas las personas interesadas en colaborar como voluntarias con la Cruz Roja a que se informen sobre la amplia gama de oportunidades disponibles, entre las que se incluye la posibilidad de unirse a un Equipo de Acción ante Desastres para responder a los incendios domésticos que se producen cada día en todo el país. Durante el último año, los equipos del Equipo de Acción ante Desastres de la Cruz Roja han respondido a más de 56 000 incendios domésticos, prestando asistencia a más de 217 000 personas.
En esta Semana de Prevención de Incendios, la Cruz Roja insta a las familias a tomar medidas sencillas para mantenerse a salvo, como probar las alarmas de humo mensualmente y crear un plan de escape en caso de incendio doméstico. Para obtener más información sobre seguridad contra incendios o cómo convertirse en voluntario, visite redcross.org/DAT (en inglés).
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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