Crecer en una familia militar no es fácil. Descubra cómo una adolescente de familia militar convirtió su compasión en servicio voluntario a través de un programa de verano de la Cruz Roja y encontró su vocación en la medicina.

Hannah Kirksey se ha mudado muchas veces a lo largo de su vida. Para cuando ella tenía 12 años, su padre, un marine de los EE. UU. en servicio activo, ya los había mudado seis veces. Aprendió desde muy temprana edad que, en el caso de familias militares, el servicio rara vez recae en una sola persona.

«No es solo la persona que está en servicio activo en el Cuerpo de Marines», dijo Hannah, la hija menor del sargento William Kirksey, hoy veterano de infantería del Cuerpo de Marines de los EE. UU. «Toda la familia presta servicio».

El padre de Hannah prestó servicio militar durante más de 20 años y fue desplegado en 16 ocasiones a países como Irak, Afganistán, Chad, Mauritania y Corea, pasando un total de 37 meses lejos de Hannah y 48 meses en total lejos de su familia. Su servicio influyó en la manera en que Hannah entiende las relaciones y las responsabilidades.

«Como hija o hijo, uno intenta entender lo que su padre puede estar viviendo», afirmó Hannah. «[Los hijos de militares] tienen que enfrentar temas y situaciones de adultos a una edad muy, muy temprana».

Cuando su padre se jubiló, Hannah y su familia se enfrentaron a un nuevo reto: reintegrar a su padre, un veterano de guerra que había participado en numerosas misiones, en su hogar, en sus rutinas y en sus vidas. Fue todo un reto para todos los implicados. Sin embargo, Hannah afirmó que la compasión y la paciencia, cualidades que aprendió observando a su madre, le ayudaron a afrontar la situación.

«Simplemente sentarme y tener que recordarme a mí misma que él está pasando por momentos extremadamente difíciles debido a sus experiencias en combate». Y nosotros, en su mayor parte, sabemos por qué. «Y tener eso presente constantemente como un recordatorio para no enfadarme ni sentirme herida cuando él no está tan presente en el momento», explicó Hannah.

La experiencia, aunque difícil, fue formativa. Hannah, que ahora tiene 18 años, cree que eso contribuyó a convertirla en la persona que es hoy. Una persona que asistió a siete escuelas y aun así formó parte de los equipos varsity de porristas y de natación; que superó la dislexia para alcanzar el éxito académico; que no teme dar un paso al frente en su comunidad y asumir el liderazgo.

«No se puede madurar sin atravesar dificultades», afirmó. «Las experiencias y la resiliencia que me ha dado esta vida son algo que solo podía haber adquirido como hija de una familia militar».

El servicio militar del padre de Hannah la inspiró a empezar a hacer voluntariado. Solo el año pasado, Hannah dedicó más de 1 000 horas de voluntariado a distintas causas, incluida su participación en el programa VolunTEEN de la Cruz Roja Americana en Carolina del Norte.

VolunTEEN es un programa único de aprendizaje y servicio dirigido a adolescentes de 14 a 17 años. Cada verano, un grupo se une al equipo de Servicios a las Fuerzas Armadas de la Cruz Roja y ayuda a apoyar clínicas y hospitales militares locales. Los estudiantes obtienen experiencia práctica en el ámbito de la salud, refuerzan sus habilidades de liderazgo y trabajo en equipo, y tienen un impacto directo en los miembros del servicio militar y sus familias.

«Pude ver cosas realmente increíbles», comentó Hannah. «Fue entonces cuando supe que quería formar parte del mundo de la medicina. Esta es mi pasión. Esta es mi vocación».

Hannah fue voluntaria en el Centro Médico Naval Lejeune, donde tuvo la oportunidad de observar el departamento de emergencias, el área de maternidad, la unidad de cuidados intensivos neonatales y áreas quirúrgicas. Ella atribuye a esa experiencia el motivo por el que tiene previsto estudiar salud pública y seguir una trayectoria preprofesional como asistente médico en la universidad.

«Estoy sinceramente muy agradecida de que la Cruz Roja Americana ofrezca esas oportunidades», afirmó. «Me ayudó a descubrir qué quiero hacer el resto de mi vida».

El compromiso de Hannah con el servicio a la Cruz Roja y otras organizaciones le valió ser nombrada «Niña de Familia Militar del Año del Cuerpo de Marines de los EE. UU.» en 2026. Ella espera que su historia contribuya a crear mayor conciencia sobre las realidades que enfrentan los hijos de familias militares.

«Espero que esto genere una mayor conciencia sobre los hijos de familias militares», dijo. «La gente en realidad no lo sabe. Y espero que esto aporte claridad y una mejor comprensión de la vida militar».

La Cruz Roja se enorgullece de apoyar a los hijos de familias militares como Hannah, brindarles oportunidades, abrirles puertas y ayudar a la próxima generación a descubrir su propósito en la vida. Este mes de abril, durante el Mes del Niño de Familia Militar, la Cruz Roja celebra a nuestros destacados jóvenes voluntarios de familias militares en Estados Unidos y en bases militares en el extranjero: aquellos que prestan servicio tanto a su comunidad como a su país.

Para obtener más información sobre cómo la Cruz Roja apoya a las familias militares, o para colaborar, visite CruzRojaAmericana.org/familias-militares.