En la pequeña ciudad de Vicenza, en el norte de Italia, la Cruz Roja Americana lanzó su primera clase de capacitación en el extranjero para técnicos farmacéuticos, como parte de un programa más amplio de mejora profesional en colaboración con la Agencia de Salud de la Defensa. El grupo inaugural incluye a tres cónyuges de personal militar que ofrecen su tiempo como voluntarias para aprender una habilidad que apoya a la comunidad militar. Su labor ayuda a cubrir brechas críticas en los servicios de farmacia cuando el personal militar es desplegado, pero las necesidades de los pacientes continúan.

Antoinette Richard es farmacéutica en la clínica de salud de Vicenza y una voluntaria dedicada de la Cruz Roja. Ella dirige el programa de capacitación de técnicos farmacéuticos en la clínica. Antoinette tiene una sólida trayectoria como voluntaria de la Cruz Roja, un compromiso que su esposo y sus hijos también comparten desde antes de su mudanza a Italia.

«Al igual que yo, sé que muchos cónyuges, cuando están en el extranjero, quieren ayudar a la comunidad de cualquier manera posible», dijo Antoinette. «Creo que es natural aprovechar las habilidades que uno ya tiene para ver en qué parte de ese rompecabezas puede encajar».

El verdadero valor se nota cuando la situación se vuelve ajetreada. Como muchos técnicos farmacéuticos pertenecen al servicio activo, no es raro que se les llame para cumplir funciones adicionales u otras asignaciones. Cuando eso sucede y el equipo de farmacia está al límite, estas personas voluntarias se convierten en el soporte que mantiene todo en marcha. Antoinette ha visto ese impacto en el área.

«Puedo decirle de primera mano que contar con técnicos farmacéuticos de la Cruz Roja no solo permite que los cónyuges desarrollen habilidades altamente solicitadas que pueden llevar consigo, sino que también garantiza que las operaciones de farmacia de la clínica funcionen sin contratiempos», dijo Antoinette. «Esto es especialmente importante cuando se llama al personal militar para cumplir deberes o tareas adicionales, ya que las personas voluntarias ayudan a mantener la preparación general».

El programa de capacitación está diseñado para cumplir requisitos específicos: un total de 500 horas distribuidas a lo largo del año. La clase inaugural ya completó sus sesiones de instrucción de otoño y actualmente se encuentra en la fase clínica, en la que ponen a prueba en la farmacia los conocimientos adquiridos en el aula. El objetivo es que cada persona voluntaria apruebe el examen de certificación antes de que termine la primavera.

«Desde entonces han estado brindando atención directa a los pacientes. Al principio, acompañan de cerca a alguien, ya sea a mí o a uno de los otros técnicos que están allí. La mayoría de esas 500 horas han sido prácticas y seguirán siéndolo durante el resto de la capacitación», dijo Antoinette.

El programa forma parte de un esfuerzo más amplio para promover la salud integral y el bienestar entre las familias militares, cuyas vidas están sujetas a estrés e interrupciones debido a mudanzas frecuentes o cambios permanentes de estación. En todo Estados Unidos y en instalaciones en el extranjero, los familiares dependientes ya participan en programas bien consolidados de asistente dental, que han demostrado cómo la capacitación médica práctica beneficia tanto a las familias como a las clínicas que las atienden.

Antoinette comentó que el programa ofrece horarios flexibles para adaptarse a las necesidades personales y familiares. Las clases se reúnen tres días a la semana durante cuatro a seis horas, con la opción de reponer el tiempo si surgen conflictos.

En una comunidad unida, la familiaridad y la confianza pueden marcar toda la diferencia en la atención médica. Las personas suelen ver las mismas caras en la escuela, en eventos locales y en la vida cotidiana, y eso también influye en sus interacciones con el personal de salud.

«Creo que es relevante que, cuando usted habla con un paciente, este no solo entienda sus medicamentos y para qué son, sino que también asuma un mayor compromiso para seguir el régimen de medicamento», explicó Antoinette. «Es importante cuando hay una cara conocida, alguien que es su vecino o cuando sabe que sus hijos juegan juntos. Eso marca una gran diferencia al construir una relación y, de algún modo, apoyarse en esa relación».

Para Antoinette, hay un marcado optimismo sobre el futuro del programa. Ella espera no solo acompañar a las personas voluntarias actuales en su proceso de certificación como técnicos farmacéuticos, sino también que continúen involucradas, perfeccionen sus habilidades y ayuden a capacitar al próximo grupo. Susan Lewis, especialista de programas del Servicio a las Fuerzas Armadas de la Cruz Roja Americana, compartió ese optimismo.

«Desde la perspectiva de la Cruz Roja, queremos que el éxito de este programa se extienda a otras bases», dijo Susan. «Si el sistema hospitalario entiende el impacto positivo que puede tener, cada vez más bases podrán lograr que sus mandos den el visto bueno».

En esencia, el programa es mucho más que una forma de mantenerse ocupado. Se trata de encontrar propósito mientras se vive lejos de los seres queridos y de construir un sentido de pertenencia en la comunidad que les rodea.

«Puedo decirle por experiencia personal que, en mi opinión, mudarse, sobre todo al extranjero, puede ser muy difícil de sobrellevar. Creo que un programa como este fue útil para mí como voluntaria, y también lo es para otros cónyuges, porque lo más difícil cuando uno se va al extranjero es, de algún modo, construir un sentido de comunidad», compartió Antoinette. «Tener algo así, que le da la oportunidad de poner en práctica sus habilidades o aprender algo nuevo y formar parte de la comunidad, ayuda a aliviar algunas de las dificultades que pueden surgir al estar en el extranjero, en un entorno desconocido».

El éxito y la popularidad de los programas de mejora profesional como el de Vicenza ponen de relieve la necesidad del público y el entusiasmo por oportunidades que desarrollen habilidades transferibles y fortalezcan a las comunidades.