La Cruz Roja Americana y la familia del Dr. Charles R. Drew celebraron la proyección nacional de “Excelencia emblemática: El legado del Dr. Charles R. Drew” (Iconic Excellence: The Legacy of Dr. Charles R. Drew) el 15 de octubre en el Hall of Service de la Sede Nacional de la Cruz Roja en Washington, D.C. La velada marcó el lanzamiento del documental en el año del 85.º aniversario del nombramiento del Dr. Drew como primer director médico del Programa de Sangre de la Cruz Roja.

El evento fue planificado y organizado por el Drew Council, un equipo voluntario e interdisciplinario de miembros de la Cruz Roja que apoya el lanzamiento del documental. Asistieron más de 160 invitados, entre ellos las hijas del Dr. Drew, BeBe Drew Price y la Dra. Charlene Drew Jarvis, y otros familiares; el Dr. Wayne A.I. Frederick, presidente interino de la Universidad Howard; Mark Jackson, 43.º presidente internacional de la fraternidad Omega Psi Phi Fraternity, Inc.; Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la NAACP; Leon Russell, presidente de la junta directiva de la NAACP; y Melissa Koby, la aclamada artista que creó la obra visual de la película. Se unieron a líderes de la Cruz Roja y a socios de Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Delta Sigma Theta Sorority, Inc., Top Ladies of Distinction, Inc. y otras organizaciones cuya colaboración apoya la Iniciativa de Células Falciformes.

La película sigue al Dr. Drew, un médico afroamericano que fue pionero en las técnicas de los bancos de sangre y se convirtió en el primer director médico del Banco de Sangre de la Cruz Roja Americana. Sus avances en la conservación, el almacenamiento y la movilización de la sangre salvaron cientos de miles de vidas durante la Segunda Guerra Mundial y sentaron las bases del sistema que sigue salvando vidas hoy.

Ernie Drew Jarvis, nieto del Dr. Drew y miembro de la junta directiva de la Región de la Capital Nacional y el Gran Chesapeake de la Cruz Roja, dio la bienvenida a los invitados en nombre de la familia.

“Esta noche se trata de algo más que recordar a un médico y científico extraordinario”, dijo Ernie. “Se trata de recordar lo que él representaba: la excelencia, la perseverancia, el servicio y la convicción de que nuestros talentos conllevan la responsabilidad de mejorar la vida de los demás”.

Paul Sullivan, vicepresidente sénior de Gestión de Productos y Procesos de los Servicios de Sangre de la Cruz Roja, señaló que la Cruz Roja suministra alrededor del 40 % de la sangre del país, una misión que continúa gracias a la labor que el Dr. Drew inició hace 85 años.

Rosy McGillan, directora de marketing y comunicaciones de la Cruz Roja, presentó la película.

“A lo largo de este camino, el inquebrantable estándar de excelencia del Dr. Drew fue nuestra estrella polar”, dijo Rosy. “Sabíamos que, para contar esta historia con cuidado y respeto, teníamos que mostrar sus raíces profundas, sus vivencias y su vocación humanitaria”.

A continuación se celebró un panel de discusión moderado por Jenni Gasbarro, directora sénior de Desarrollo de Productos, Diversidad de Donantes y Participación Juvenil de la Cruz Roja. A Jarvis y a su prima, la Dra. Kelly Price Noble, se sumaron la Dra. Yvette Miller, directora médica ejecutiva de la Cruz Roja Americana, y los creadores de la película: Tiffany Taylor, guionista y productora ejecutiva; Brad Zerivitz, director; y Bianca Bowman, productora. Los temas abarcaron desde la labor de la familia para corregir ideas erróneas sobre la salida del Dr. Drew de la Cruz Roja y la atención que recibió tras su accidente, hasta el vínculo entre el legado del Dr. Drew y la Iniciativa de Células Falciformes.

Tras el panel, la familia Drew recibió una mención honorífica en nombre del gobernador de Maryland, Wes Moore, en reconocimiento al 85.º aniversario del nombramiento del Dr. Drew.

El Dr. Frederick, cirujano que vive con la enfermedad de células falciformes, habló de la influencia del Dr. Drew en su propia carrera y en su familia. La frase del Dr. Drew, “La excelencia en el desempeño trascenderá las barreras artificiales creadas por el hombre”, inspiró el título de la película y ha sido tan significativa para el hijo del Dr. Frederick que se la tatuó.

Jackson anunció que los miembros de Omega Psi Phi, hermanos de fraternidad del Dr. Drew, se han comprometido a donar más de 7,000 unidades de sangre en su honor y a organizar proyecciones de “Excelencia emblemática”.

La Dra. Charlene Drew Jarvis, quien fue fundamental para establecer el Centro de Donación Dr. Charles R. Drew en la sede nacional, ofreció unas palabras de agradecimiento en nombre de la familia.

“La Cruz Roja y el nombre de mi padre son sinónimos”, dijo Charlene. “Cuando veo las unidades móviles de donación, me transporto a una fotografía de mi padre frente a una de ellas junto a miembros de la Cruz Roja. Es una imagen de la historia, de la historia de la Cruz Roja, y un recordatorio de que el empuje de mi padre era extraordinario”.

Ese empuje se hizo visible antes de que comenzara el programa. La Dra. Kelly Price Noble, que viajó con su madre, BeBe Drew Price, y otros familiares para celebrar el lanzamiento, donó sangre esa misma tarde en el centro de donación que lleva el nombre de su abuelo.

“Es una noche muy especial”, dijo Kelly. “Mucha gente no se da cuenta de que donar sangre es fácil. Yo dono sangre cada 56 días y organizo colectas de sangre en California, porque las personas necesitan sangre por accidentes, por transfusiones regulares y, especialmente, para nuestros militares”.

Una invitada tomó ese mensaje muy en serio. Iris Hill, que viajó desde Los Ángeles para acompañar a su amiga, la guionista y productora ejecutiva Tiffany Taylor, quedó tan conmovida por la película que hizo su primera donación de sangre en ese mismo centro.

“Sabía quién era el Dr. Charles Drew, pero la excelencia de la película, su historia y todo lo que pasó me conmovieron”, dijo Iris. “Como dijo la Dra. Noble, ‘una bolsa puede ayudar a salvar hasta tres vidas’. ¿Cómo no iba a honrar su legado donando sangre?”

El legado del Dr. Drew sigue vivo en cada donación. Mira “Excelencia emblemática” en el canal de YouTube de la Cruz Roja Americana y luego organiza una proyección, organiza una colecta de sangre o dona sangre en su honor en RedCrossBlood.org/IconicExcellence.