Si usted cree que últimamente ha hecho frío, prepárese. Este fin de semana se espera la ola de frío más intensa del año, con temperaturas gélidas y una sensación térmica peligrosa que afectará a millones de personas en los estados del Atlántico medio, el noreste y Nueva Inglaterra.

El Servicio Nacional de Meteorología advierte que las temperaturas gélidas y los fuertes vientos, con ráfagas de hasta 60 millas por hora (aproximadamente 97 km/h), provocarán una peligrosa sensación térmica de hasta 25 grados bajo cero (alrededor de −32 °C) en los estados afectados, lo que representa un riesgo potencialmente mortal de hipotermia y congelación en la piel expuesta. También se esperan chubascos de nieve, y los fuertes vientos podrían provocar turbonadas que reduzcan repentinamente la visibilidad y generen condiciones peligrosas para conducir.

La Cruz Roja Americana ofrece estos pasos para ayudarle a mantenerse seguro:

CÓMO PREPARARSE

Las personas necesitan mantenerse informadas sobre la tormenta y prepararse para potenciales cortes de energía prolongados. Es posible que tenga que abandonar su hogar si se queda sin electricidad y no tiene calefacción. Piense dónde irá, cómo llegará allí, dónde se alojará y qué llevará consigo.

• Y no olvide a sus mascotas, haga clic aquí para obtener información sobre cómo mantenerlas seguras en clima frío.
• Planifique volver a conectarse con sus seres queridos si están separados. Anote los números de teléfono importantes en una tarjeta de contacto y llévela consigo.
• Manténgase informado monitoreando el clima local y los informes de noticias, incluso si se va la luz. Tenga una batería de repuesto u otra forma de cargar su teléfono celular y un radio que funcione a base de baterías o por medio de una manivela.

REÚNA SUMINISTROS como alimentos, agua y medicamentos. Organícelos en un kit de viaje y un kit para quedarse en casa.

• Su kit de viaje debe incluir suministros para tres días que pueda llevar consigo. No olvide incluir baterías de reserva y cargadores para sus dispositivos (teléfono celular, equipos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés), silla de ruedas, etc.).
• Su kit para el hogar debe incluir alimentos no perecederos y agua para dos semanas y, en lo posible, suministros médicos y el equivalente a un mes de medicamentos.
• Personalice su kit para satisfacer las necesidades de su hogar. Si tiene mascotas, lleve correas, transportines, comida, agua, tazones, arena y cajas de arena, así como fotos de usted con su mascota en caso de que se separen. Si tiene niños pequeños, incluya biberones, leche de fórmula y pañales.
• Tenga a mano una pala para la nieve y productos para derretir el hielo para mantener sus pasillos seguros.
• Asegúrese de tener suficiente ropa de abrigo para todos los miembros de su hogar.
• Considere llevar suministros de emergencia en su vehículo, como una manta, ropa de abrigo, un kit de primeros auxilios y botas.

CÓMO MANTENERSE A SALVO

CORTE DE ENERGÍA Deje una luz encendida para saber cuándo vuelve la electricidad.

• Utilice linternas o faroles que funcionen con baterías en lugar de velas para prevenir incendios.
• No conduzca a menos que sea necesario. Las carreteras podrían estar congestionadas.
• Consulte con sus seres queridos y vecinos para ver si necesitan ayuda.
• Mantenga los alimentos fríos. En caso de duda, tírelos. Mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas tanto como sea posible para ayudar a mantener los alimentos fríos. Utilice refrigeradores portátiles con hielo si es necesario. Deseche los alimentos perecederos que hayan estado a más de 40 grados Fahrenheit (4.4 grados Celsius).

QUÉ HACER Y QUÉ NO HACER CON LOS GENERADORES Nunca utilice un generador en interiores. Esto también se aplica a las parrillas, estufas de campamento u otros dispositivos que funcionan con gasolina, propano, gas natural o carbón.

• Mantenga este tipo de aparatos afuera, alejados de las puertas, ventanas y rejillas de ventilación. El monóxido de carbono mata. Si comienza a sentir malestar, mareos o debilidad, tome aire fresco de inmediato. Mantenga el generador seco y conecte los electrodomésticos directamente al generador. Nunca conecte un generador a una toma de corriente en la pared.

SEGURIDAD EN INVIERNO

• Utilice linternas o faroles que funcionen con baterías en lugar de velas para prevenir incendios.
• No conduzca a menos que sea necesario. Las carreteras podrían estar congestionadas.
• Consulte con sus seres queridos y vecinos para ver si necesitan ayuda.
• Mantenga los alimentos fríos. En caso de duda, tírelos. Mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas tanto como sea posible para ayudar a mantener los alimentos fríos. Utilice refrigeradores portátiles con hielo si es necesario. Deseche los alimentos perecederos que hayan estado a más de 40 grados Fahrenheit (4.4 grados Celsius). Manténgase abrigado en el interior. Si su hogar está demasiado frío, vaya a una biblioteca pública, un centro comercial o un centro de calentamiento.
• Tenga cuidado con los calefactores y las chimeneas para evitar incendios. Mantenga todo lo que pueda incendiarse al menos a 3 pies (aproximadamente 1 m) del calor. Apague los calefactores portátiles cuando salga de la habitación o se disponga a dormir.  Encuentre más información sobre cómo calentar su hogar de manera segura aquí.
• Si tiene que salir, utilice capas de ropa holgada, un abrigo, un gorro, guantes y botas resistentes al agua. Utilice una bufanda para cubrirse la cara y la boca.
• Tenga cuidado al caminar sobre nieve o hielo, y evite el sobreesfuerzo al palear la nieve. Si es posible, trabaje con un compañero y tómese descansos frecuentes.

CONGELACIÓN E HIPOTERMIA Las primeras zonas afectadas por el frío son la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos de las manos y los pies.

• Los signos de congelación incluyen dolor, entumecimiento o un cambio en el color de la piel.
• Los signos de hipotermia, que pueden ser mortales, suelen incluir escalofríos, confusión, somnolencia y dificultad para hablar.
• Actúe rápido y resguárdese del frío de inmediato si observa síntomas de hipotermia o congelación. Busque atención médica de emergencia de inmediato.

TUBERÍAS CONGELADAS Las tuberías que se congelan con más frecuencia son las tuberías exteriores, las situadas en zonas interiores sin calefacción como sótanos y semisótanos, áticos, garajes o armarios de cocina, y las que discurren contra paredes exteriores con poco o ningún aislamiento.

• Abra las puertas de los armarios de la cocina y el baño para permitir que el aire caliente circule alrededor de las tuberías.
• Deje que el agua fría gotee del grifo que se alimenta de tuberías descubiertas.
• Retire, drene y guarde las mangueras. Cierre las válvulas internas que suministran agua a las manguera exteriores.
• Mantenga las puertas del garaje cerradas si hay tuberías de suministro de agua dentro.

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