Nicole Maul sabe que no es la persona que la mayoría esperaría ver al frente de los esfuerzos por ampliar el alcance de los medios de comunicación en español. Como alguien que no se identifica como hispana, podría haberse mantenido enfocada en los canales tradicionales de comunicaciones. En cambio, decidió escuchar, aprender y usar su puesto para ayudar a garantizar que las comunidades hispanas sean vistas, escuchadas y atendidas.

Para Nicole, este trabajo es personal.

Dice que las personas de herencia hispana han marcado su vida en cada etapa. Sus amistades, mentores y colegas la recibieron en sus hogares, apoyaron su desarrollo y ayudaron a forjar a la persona que es hoy. Esas experiencias despertaron en ella un profundo sentimiento de gratitud y el deseo de retribuir a través de su trabajo.

Ese compromiso se hizo aún más claro en momentos en que personas de habla hispana acudían a la Cruz Roja en busca de ayuda y ella no podía comunicarse con ellas directamente. Nicole recuerda la urgencia de esas interacciones y la frustración de no poder brindar por sí misma un apoyo significativo. En lugar de aceptar esas limitaciones, buscó maneras de fortalecer la capacidad de la organización para llegar a las comunidades en el idioma que prefieren.

Hoy, ese compromiso va más allá de sus responsabilidades profesionales. Actualmente, Nicole está aprendiendo español, lo que refleja tanto su respeto por las comunidades hispanas como su convicción de que el crecimiento comienza con la disposición a aprender de otras personas. A medida que su comprensión del idioma sigue creciendo, también lo hace su aprecio por la diversidad, los matices y la riqueza cultural que refleja.

Con los años, Nicole se ha convertido en una de las principales impulsoras de las comunicaciones en español y de AVANZA, un programa que ayuda a preparar portavoces de la Cruz Roja que hablan español con seguridad y eficacia. A través del programa, ha ayudado a capacitar a más de 60 portavoces de habla hispana, lo que ha fortalecido la capacidad de la organización para conectarse con las comunidades y los medios de comunicación de maneras culturalmente pertinentes. Considera que la comunicación culturalmente adecuada no es una opción. Es esencial para cumplir la misión de la Cruz Roja de prevenir y aliviar el sufrimiento humano. Para Nicole, ampliar el acceso al idioma es más que una estrategia de comunicaciones. Es una manera de ayudar a garantizar que todas las personas tengan la oportunidad de recibir información vital y conectarse con los servicios de la Cruz Roja cuando más los necesitan.

Lo que más destaca del enfoque de Nicole es su humildad. No afirma ser experta en la cultura hispana solo por haber trabajado junto a colegas hispanos. En cambio, habla abiertamente de la diversidad que existe entre las comunidades hispanas y latinas, y de la importancia de comprender las diferencias en experiencias, tradiciones e idioma. Ha desarrollado un profundo aprecio por el cuidado y la reflexión que conlleva elegir las palabras adecuadas, especialmente al comunicarse entre regiones y culturas.

Su labor también ha contribuido a fortalecer las relaciones con los medios de comunicación en español. Nicole ha trabajado para garantizar que la Cruz Roja pueda brindar información oportuna, pertinente y culturalmente adecuada en español, en particular durante desastres y emergencias. Hoy, la Cruz Roja cuenta con herramientas, procesos y alianzas más sólidas para proporcionar recursos en español de forma rápida y constante, lo que ayuda a que la información esencial llegue a las familias cuando más la necesitan.

Las y los colegas que han trabajado con Nicole saben que su apoyo va más allá de la estrategia y los programas. De manera constante, crea oportunidades para que las voces hispanas lideren conversaciones, representen a sus comunidades y compartan la historia de la Cruz Roja a partir de sus propias experiencias. No concibe su papel como hablar por los demás, sino como ayudar a eliminar barreras para que otras personas sean escuchadas.

Cuando le preguntan qué consejo daría a otras personas aliadas, su respuesta es sencilla: estar presente para los demás y elevar sus voces. Cree que siempre hay más por aprender y que la competencia cultural crece cuando las personas están dispuestas a escuchar, cuestionar sus suposiciones y acoger perspectivas diferentes a las propias.

Al celebrar el Mes de la Herencia Hispana, honramos la riqueza cultural, las contribuciones y el impacto de las comunidades hispanas, y también reconocemos a las personas aliadas que ayudan a crear espacio para que esas voces sean escuchadas. La historia de Nicole nos recuerda que ser una persona aliada no significa tener todas las respuestas. Se trata de elegir escuchar, invertir en otras personas y usar nuestra influencia para crear oportunidades. Con sus acciones, Nicole ha ayudado a que más comunidades puedan acceder a la información y al apoyo que necesitan, demostrando que algunas de las formas de liderazgo más significativas comienzan por escuchar.