Doug Cooperman es cónyuge de un integrante de la Armada y está ayudando a llevar los talleres de «Mindful Movement» a comunidades militares de Estados Unidos, tanto en el extranjero como dentro del país.

Doug Cooperman siempre ha sido una persona serena. Fue una actitud que tuvo que adoptar al trabajar como chef en un bullicioso restaurante de la ciudad de Nueva York, y una habilidad que ahora está enseñando a integrantes de las Fuerzas Armadas y a sus familias, treinta años después.

Ni Doug ni su esposa provenían de una familia con tradición militar. Ese camino profesional se presentó después de que la esposa de Doug completara un programa de posgrado en Administración de Servicios de Salud con la Armada de Estados Unidos.

«Nuestra intención era quedarnos tres años. Y luego la Armada siguió ofreciéndonos oportunidades cada vez mejores», explicó Doug.

España fue su segundo destino y los atractivos beneficios, como la atención médica y la vivienda gratuita, eran demasiado buenos como para que una familia joven con dos hijos los dejara pasar. Doug renunció a su trabajo y se encargó de cuidar a su hija menor, que entonces tenía cinco meses. La vida de la familia era cómoda, pero a Doug le costaba hacer amistades propias.

«No me invitaban a tantas reuniones de juego como probablemente me habrían invitado si yo fuera la cónyuge mujer», dijo. «En cuanto entraba a la habitación, la conversación cambiaba. Creo que la gente se sentía un poco más reservada, aunque yo me siento perfectamente cómodo hablando sobre la lactancia materna. Probablemente se sentían menos cómodos hablando de eso conmigo presente».

En cambio, practicaba yoga, algo que aprendió hace quince años de un veterano del Ejército con treinta años de servicio llamado John. Cuenta que esta práctica le ha ayudado a tener más atención plena y, a su vez, le ha permitido sobrellevar el aislamiento que implicaba mudarse a lugares nuevos y tener que hacer nuevas amistades. Cuando su familia llegó a su tercer destino en Okinawa, Japón, la Cruz Roja Americana le brindó a Doug una plataforma para compartir su pasión.

Le pidieron que ayudara a desarrollar y a poner a prueba «Mindful Movement», un taller de la Cruz Roja diseñado para enseñar técnicas prácticas de relajación y atención plena a integrantes de las Fuerzas Armadas y a sus familias. La prueba piloto fue un éxito rotundo y, con la ayuda de otros cinco capacitadores en la isla, Doug contribuyó a que el taller se convirtiera en un pilar de la comunidad de Okinawa. Organizó talleres para las tropas que regresaban de un despliegue. El taller se integró en el Programa de Rehabilitación por Abuso de Sustancias de la Armada (SARP, por sus siglas en inglés). Incluso impartió talleres a las 05:00 para ayudar a que el equipo femenino de Dragon Boat se mantuviera competitivo durante las competencias.

«Les encanta [a los integrantes de la comunidad militar]. De verdad lo disfrutan mucho. ¿Sabe?, una de las actividades consiste en recostarse bocarriba en el piso con las piernas apoyadas en la pared. Es un movimiento muy sencillo, pero mucha gente no lo ha probado. Muchas veces, los integrantes jóvenes de las Fuerzas Armadas lo hacen y, al principio, están indecisos. Pero luego lo hacen y dicen: "Vaya, nunca había sentido algo así". Y como que tienen esos momentos de "¡ajá!"».

Esos momentos de «¡ajá!» se están multiplicando rápidamente. Con la ayuda de capacitadores comprometidos como Doug, «Mindful Movement» se ha extendido más allá de Asia-Pacífico y ha llegado a instalaciones militares de Estados Unidos en Europa, Medio Oriente y a lo largo del territorio continental de Estados Unidos.

«El propósito de lo que espero enseñar… es ayudar a las personas a empezar a desarrollar una relación consigo mismas, y como resultado de ello surgen la fuerza, la flexibilidad y la atención plena… «Mindful Movement» ofrece una forma de acercarse a eso sin llamarlo «yoga», porque algunas personas se alejan del yoga por distintas razones…».

«El yoga puede resultar intimidante. La gente piensa que es solo para cierto tipo de persona. Pero «Mindful Movement» elimina todo eso. Sin ropa especial ni equipo sofisticado. Solo respiración, conciencia y la disposición de estar ahí».

Para Doug, todo vuelve al servicio.

«No podía trabajar, pero disfruté mucho… [el voluntariado con la Cruz Roja Americana] en el Servicio a las Fuerzas Armadas, porque sentía que eso respaldaba el trabajo que hacía mi esposa», compartió Doug. «No era trabajar directamente con ella, pero sí seguía apoyando a los hombres y mujeres, a quienes están en servicio activo y a sus familias, y a la comunidad en general. Así que me sentí bien de formar parte de algo de lo que ella también formaba parte. Era la primera vez que tenía esa oportunidad».

La Cruz Roja Americana se honra en reconocer a Doug y sus aportaciones durante este Mes de Reconocimiento a las Fuerzas Armadas y en el Día de Reconocimiento a los Cónyuges de Militares.

La Cruz Roja Americana ayuda a más de 220 000 familias militares cada año. Para obtener más información sobre nuestro trabajo con familias militares o sobre cómo puede participar, visite CruzRojaAmericana.org/familias-militares.