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Algunos voluntarios eligen oportunidades diversas y apoyan distintos servicios de la Cruz Roja

De cara a la Semana Nacional del Voluntariado —del 19 al 25 de abril—, una breve búsqueda sobre cómo se define a los voluntarios revela un conjunto de cualidades comunes. Los voluntarios dedican generosamente su tiempo para beneficiar a los demás. Ponen a las personas primero y tratan a todos con dignidad y respeto. Y, quizá lo más importante, procuran que cada situación quede mejor de como la encontraron.

Más de 300 000 personas apoyan con orgullo la misión que salva vidas de la Cruz Roja Americana y comparten generosamente su tiempo y sus talentos para ayudar a quienes lo necesitan. Ellos representan la verdadera definición del voluntariado: dan un paso al frente, de manera desinteresada, una y otra vez, para tender una mano y dejar cada situación mejor de como la encontraron. Al representar más del 90 % de nuestra fuerza laboral, nuestros voluntarios son el corazón de nuestra organización. A medida que se acerca la Semana Nacional del Voluntariado, los celebramos y les damos las gracias por su dedicación y compasión.

Las contribuciones de nuestros voluntarios son fundamentales para que la Cruz Roja pueda llevar ayuda y esperanza a las personas que lo necesitan. Para algunos, su trayectoria como voluntarios de la Cruz Roja ha evolucionado hasta asumir múltiples funciones: colaboran con distintas líneas de servicio de la Cruz Roja y apoyan a las personas de diversas maneras. Estas son algunas de sus historias:

LEGADO FAMILIAR

Jim Williford ha sido voluntario de la Cruz Roja Americana de la Región de Carolina del Norte, durante diez años, y apoya tanto a los Servicios Biomédicos como a los Servicios del Ciclo de Desastres.

Su relación con la Cruz Roja abarca generaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Roja ayudó a la familia de Jim a mantenerse conectada en tiempos de gran incertidumbre. Sus dos padres prestaron servicio en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el extranjero: su padre, Sam, como piloto de C-47, y su madre, Ruth, como enfermera en un hospital de campaña.

La pareja solía estar destinada en distintos lugares de Europa, pero cuando recibían permiso, se reunían en la Cruz Roja en París. Ese lugar se convirtió en su espacio seguro para reconectar, encontrar recursos y disfrutar de una merienda.

La Cruz Roja también intervino cuando el tío Check de Jim resultó herido en combate. Los padres de Jim no tenían forma de saber adónde lo habían enviado ni cómo se encontraba. Durante una de sus visitas, Ruth se enteró de que la Cruz Roja podía ayudar a localizar a los miembros de las Fuerzas Armadas. Gracias a ese apoyo, los hermanos por fin pudieron reencontrarse en una visita muy emotiva. Un mes después de que terminara la guerra, los padres de Jim se casaron en Francia.

Ruth fue voluntaria de la Cruz Roja toda su vida y hoy su hijo y su esposa, Sally, continúan el vínculo familiar con la Cruz Roja. Jim apoya campañas de donación de sangre y transporta sangre a hospitales; también ayuda a personas en refugios durante desastres, entre muchas otras labores.

Le damos las gracias a Jim por dar continuidad al legado de cuidado de la Cruz Roja que en su momento apoyó a su propia familia.

AYUDAR A TODOS LOS QUE PUEDA

Kent Terry se hizo voluntario de la Cruz Roja después de que las inundaciones destruyeran más de 200 hogares en Marseilles, Illinois, y quiso ayudar a su comunidad.

Kent fue de puerta en puerta entregando calefactores y suministros a familias que habían quedado atrapadas en hogares fríos y sin electricidad. Más de diez años después, Kent ha desempeñado distintas funciones como voluntario de la Cruz Roja Americana de Illinois.

Kent también es voluntario de Cuidado Espiritual ante Desastres: acompaña a las familias después de incendios domésticos y otras emergencias. Además, ha donado sangre más de veinte veces, ha organizado campañas de donación de sangre, ha instalado alarmas de humo y ha sido mentor de estudiantes en un Club de la Cruz Roja en Illinois Valley Community College.

Su lema lo dice todo: «Quiero ayudar a tantas personas como pueda, tanto como pueda, durante todo el tiempo que pueda, hasta que ya no pueda más».

A SU DISPOSICIÓN A CUALQUIER HORA

Mientras la mayoría de nosotros duerme, el voluntario Uchizi Phakati a menudo responde al llamado para ayudar a los demás.

Uchizi, enfermera titulada, es especialista del Equipo de Acción ante Desastres de la Cruz Roja Nacional Americana de la Región Norte de Nueva Inglaterra. Esto significa que está ahí para las personas —a cualquier hora— en sus momentos más difíciles, después de desastres como los incendios domésticos.

Hay un momento, en particular, que se le quedó grabado. «Stephen estaba de pie, afuera de lo que antes era su casa, mirando a los bomberos luchar contra las llamas que consumieron todo lo que él consideraba su hogar», dijo Uchizi. «Nunca olvidaré la imagen de él, aferrado a una pequeña maleta: lo único que logró salvar».

Gracias a Uchizi y al Equipo de Acción ante Desastres, Stephen recibió refugio, recursos y un camino para seguir adelante.

«Aunque había sido un camino difícil, dijo algo que nunca olvidaré: “La bondad de personas que ni siquiera conocía es lo que me está ayudando a salir adelante”», dijo Uchizi.

Además de dedicar su tiempo como integrante del Equipo de Acción ante Desastres, Uchizi también es embajadora de donantes de sangre: recibe a los donantes en las campañas de donación de sangre y apoya a los Servicios de Salud ante Desastres y las labores de refugio durante un desastre.

AYUDANDO DE MUCHAS MANERAS

Carolyn Morgan dedica su tiempo a apoyar dos líneas de servicio de la Cruz Roja: Servicio a las Fuerzas Armadas y Servicios del Ciclo de Desastres.

Desde su hogar en Trego, Montana, Carolyn se asegura de que las comunicaciones de emergencia urgentes lleguen a los miembros de las Fuerzas Armadas, estén donde estén destinados. El equipo también colabora con los oficiales al mando para verificar las emergencias familiares y agilizar el proceso, de modo que las familias reciban ayuda lo antes posible.

Algunas comunicaciones de emergencia traen noticias preocupantes, pero otras traen alegría. «Una mujer envió una comunicación de emergencia para que su esposo regresara a casa porque, de repente, la fecha prevista para el parto se había adelantado varias semanas», dijo Carolyn. «Y la última vez que hablé con ella, estaba en el hospital, su esposo estaba allí y acababan de tener una niña».

Momentos como estos son los que la motivan a seguir haciendo voluntariado. «Es una sensación abrumadora de satisfacción saber que ha podido ayudar y apoyar a las personas en momentos en los que realmente lo necesitan», dijo. «Y por eso hago lo que hago. Es un placer formar parte de un acontecimiento tan alegre».

En cuanto a la respuesta ante desastres, Carolyn ayuda a coordinar el envío de voluntarios a incendios domésticos y otras emergencias locales, y también apoya operaciones ante desastres de gran escala lejos de casa. Recientemente se sumó a las labores de respuesta en Alaska tras el tifón Halong. Dondequiera que se la necesite, está lista para servir. «Elegí la Cruz Roja porque siempre están ahí cuando ocurre un desastre», dijo. «Podemos hacerlo de forma virtual; y, si te despliegan, también podemos hacerlo de manera presencial. Y hay muchísimas oportunidades y maneras de ayudar».

Obtenga más información aquí sobre lo que lograron nuestros voluntarios en el año fiscal 2025.

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