El 25 de diciembre es el cumpleaños de la fundadora de la Cruz Roja Americana, Clara Barton (en inglés), que nació hace más de 200 años y es una de las mujeres más honradas de la historia de Estados Unidos.
Clara dirigió la Cruz Roja Americana durante más de 20 años tras fundar la organización a la edad de 59 años. Impulsada por el deseo de ser útil y ayudar a los necesitados, Clara fue una visionaria compasiva y tenaz que desafió las normas sociales de su época para las mujeres y construyó un legado de servicio voluntario que aún perdura hoy en día.
En sus propias palabras: "Nunca debes pensar en nada excepto en la necesidad, y en cómo satisfacerla".
LÍDER DE LA CRUZ ROJA AMERICANA Con Clara a la cabeza, la Cruz Roja Americana se dedicó en gran medida a la asistencia ante desastres durante los primeros 20 años de su existencia. La bandera de la Cruz Roja ondeó oficialmente por primera vez en este país en 1881, cuando Clara hizo un llamamiento público para recaudar fondos y ropa para ayudar a las víctimas de un devastador incendio forestal en Michigan. A lo largo de los años, dirigió varias respuestas a desastres, incluidas las graves inundaciones en Johnstown, Pensilvania (1889), los devastadores huracanes en las Islas del Mar, Carolina del Sur (1893) y en Galveston, Texas (1900).
Como parte del Movimiento Internacional de la Cruz Roja, la Cruz Roja Americana bajo la dirección de Clara también ayudó a aliviar el sufrimiento en todo el mundo. En 1892, organizó asistencia para los rusos que sufrían hambruna y en 1896, Clara dirigió las operaciones de asistencia en favor de las víctimas de los disturbios en Turquía y Armenia, siendo la única mujer y la única defensora de la Cruz Roja a la que el gobierno turco permitió intervenir.
Cerca del final del mandato de Clara, la Cruz Roja Americana amplió sus servicios para apoyar a los militares y civiles de los Estados Unidos en 1898 cuando entregó ayuda a militares, prisioneros de guerra y refugiados cubanos durante la Guerra Hispano-Estadounidense.
Siga los pasos de Clara para ver dónde ayudó con la Cruz Roja. (en inglés),
UNA VIDA DE SERVICIO Clarissa Harlowe Barton nació en Oxford, Massachusetts, el día de Navidad de 1821. Sobresalió en la escuela y abrió un camino audaz mucho antes de fundar la Cruz Roja Americana, ya fuera atendiendo a su hermano herido a los 11 años, asegurando la educación pública para los niños en edad escolar mientras era maestra, atendiendo a soldados heridos en los campos de batalla de la Guerra Civil, estableciendo una oficina nacional para ayudar a las familias a localizar a soldados desaparecidos de la Guerra Civil o convirtiéndose en una de las primeras mujeres en trabajar para el gobierno federal.
El servicio de Clara durante la Guerra Civil acabó definiendo su vida y le valió el apodo de "Ángel del Campo de Batalla". Trabajando en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington cuando estalló la guerra en 1861, Clara dejó su trabajo en suspenso y se lanzó a la acción voluntaria cuando vio la necesidad de proporcionar cuidados de enfermería y entregar suministros a los soldados en los campos de batalla y en los hospitales de campaña.
"Puede que me vea obligada a enfrentarme al peligro, pero nunca a temerlo, y mientras nuestros soldados puedan estar de pie y luchar, yo podré estar de pie y alimentarlos y cuidarlos", escribió Clara a su padre durante la guerra.
Tras la Guerra Civil y su posterior trabajo para localizar a prisioneros de guerra desaparecidos, Clara viajó a Europa en 1869 en busca de descanso, pero acabó reuniéndose con representantes de la Cruz Roja Internacional que la inspiraron para liderar los esfuerzos de varios años para fundar la Cruz Roja Americana (1881) y abogar para que el gobierno de los Estados Unidos firmara el Tratado de Ginebra (1882). Hoy en día, estas leyes humanitarias internacionales siguen protegiendo a los enfermos y heridos en tiempos de guerra y forman sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para prestar ayuda neutral de forma voluntaria.
ÚNASE A NOSOTROS PARA CONTINUAR EL LEGADO DE CLARA La visión de Clara de prevenir y aliviar el sufrimiento continúa hoy en día a medida que la gente común avanza en su extraordinario legado a través de la Cruz Roja Americana. Visite CruzRojaAmericana.org para involucrarse haciendo una donación financiera, donando sangre, siendo voluntario o aprendiendo habilidades para salvar vidas.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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