Ha pasado un año desde la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán y el éxodo masivo de refugiados. A medida que la crisis se desarrollaba, la Cruz Roja Americana estaba allí para apoyar las necesidades de los más vulnerables. Los miembros de la Cruz Roja apoyaron los esfuerzos de repatriación y evacuación de más de 124,000 personas en las bases militares estadounidenses, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. La Cruz Roja estaba allí para proporcionar consuelo, atención y un nivel de normalidad a las familias que se enfrentaban a un trastorno inimaginable.
Respuesta de la Cruz Roja
Cuando el Departamento de Defensa (DoD) solicitó el apoyo de la Cruz Roja Americana para atender temporalmente a los evacuados que se encontraban alojados en instalaciones militares de los Estados Unidos y en bases militares del extranjero, más de 800 miembros de la Cruz Roja respondieron a la llamada, muchos de los cuales eran veteranos, cónyuges de militares y miembros del servicio activo.
La Cruz Roja proporcionó unos 1.9 millones de artículos de socorro para apoyar a los evacuados de Afganistán. Esto incluía kits de confort con artículos de higiene personal, toallas, mantas, desinfectante de manos, mascarillas, guantes, termómetros, biberones, cunas portátiles y animales de peluche. Los equipos de la Cruz Roja sirvieron más de 385,000 comidas y refrigerios.
Veteranos y miembros del servicio: Una misión profundamente personal para muchos
Enrollados en sus mangas, los miembros de la Cruz Roja como Cory Paul sentían una profunda conexión personal con la misión. Paul, que es director ejecutivo de la sección de la Cruz Roja del Gran Colón, es un veterano que sirvió en la Guardia Nacional del Ejército y fue desplegado en Afganistán en 2013. Dijo que el trabajo con los refugiados afganos en Ft. McCoy en Wisconsin fue uno de los servicios más importantes de su carrera en la Cruz Roja.
Mientras prestaba asistencia en la base, Paul dijo que llegó a conocer a muchos en el campamento, incluido un grupo de ancianos. Un día, se levantaron juntos y se pusieron las manos en el pecho cuando él pasaba. "Sabía, por mi experiencia en Afganistán, que me estaban mostrando su símbolo de agradecimiento y respeto al ponerse las manos sobre el pecho. Me tocó de una manera que nunca olvidaré".
Paul dice que está orgulloso del papel que él y sus colegas han desempeñado para satisfacer las necesidades humanitarias de la crisis. "Como veterano, me hace mucho bien devolver un poco, escuchar y reconfortar a personas que han sufrido muchos traumas", dijo Paul.
Cónyuges de Militares: Bondad y Dedicación
Las voluntarias de la Cruz Roja y esposas de militares Erika Ellsworth y Yuki Hwang se sintieron motivadas por los niños de la crisis. Al igual que otros cientos de cónyuges de militares de todo el mundo, colaboraron para ayudar en la crisis humanitaria. En las bases de Alemania, Ellsworth y Hwang colaboraron con la Cruz Roja y los funcionarios de las bases para crear un sólido y muy estructurado Programa de Participación Infantil para los niños afganos.
El Centro de Enriquecimiento Infantil proporcionó juego estructurado y terapia a más de 1,000 niños en el Cuartel de Artillería del Rin. Con sesiones de 20 minutos durante todo el día, el centro se convirtió en el lugar donde estar en la base. Hwang y Ellsworth se sintieron especialmente conmovidos por sus compañeros cónyuges y miembros del servicio que ayudaron en el centro.
Ambos cónyuges afirman que la confianza de los niños está en el centro de su trabajo. "Aunque los niños no hablaban inglés, encontramos la manera de comunicar este concepto. Teníamos una serie de indicaciones para escuchar en dari y un niño de cada grupo acababa captando el concepto y traduciéndolo todo. Casi podías ver cómo se encendía la bombilla y la idea se extendía rápidamente entre los niños".
Dicen que lo que más necesitaban los niños durante su estancia temporal en Alemania era tiempo y atención. "Necesitaban un espacio seguro para expresarse y expresar lo que sentían. Crear momentos era nuestro trabajo más importante", dijo Ellsworth.
En Afganistán: la crisis humanitaria continúa
En la actualidad, las necesidades humanitarias en Afganistán siguen siendo elevadas. Un mortífero terremoto de 6,1 grados en junio causó más dolor y destrucción, mientras el país lucha con muchos problemas complejos, como el conflicto, la sequía extrema y la pandemia de COVID-19. Las condiciones de vida inseguras y la grave escasez de alimentos siguen afectando a la población de Afganistán.
"Antes de que se produjera el terremoto, el país ya estaba luchando contra repetidas crisis y más de la mitad de la población necesitaba ayuda humanitaria. La gente de Afganistán ya ha pasado por mucho," dijo Susan Malandrino de la Cruz Roja Americana.
La crisis de la sequía ha alimentado una crisis económica en un país en el que la agricultura es fundamental para el sustento de la población y el pilar de la economía. Más del 70% de la población vive en zonas rurales y alrededor del 80% de los medios de vida dependen de la agricultura. Sin alimentos ni ingresos y enfrentándose a una mayor incertidumbre, decenas de miles de familias afectadas por la sequía han abandonado sus hogares, buscando comida y refugio en campamentos de ayuda. Este desplazamiento interno se ha agravado dramáticamente en los últimos meses, con cerca de 700,000 personas desplazadas internamente este año y con necesidad urgente de ayuda, de las cuales cerca del 80% son mujeres y niños.
La Media Luna Roja Afgana y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) llevan décadas actuando en Afganistán, proporcionando ayuda como agua potable y asistencia médica. En la actualidad, un tercio de la población afgana sufre una gran escasez de alimentos. La Media Luna Roja Afgana, la Fundación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) y el CICR se han comprometido a ayudar a la población de Afganistán a medida que se presentan los desafíos. Para más información, visite (en inglés)El llamamiento de la FICR y la (en inglés)La respuesta del CICR en Afganistán.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece Alivio a víctimas de desastres; suministra aproximadamente el 40% de la sangre que necesita el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye asistencia humanitaria internacional; y brinda apoyo a veteranos, miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja Americana es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para entregar su misión. Para más información, visite redcross.org o cruzrojaamericana.org, o visítenos en Twitter en @RedCross.
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