David Dandridge Jr. nació con la enfermedad de células falciformes, pero no fue diagnosticado hasta los dos años después de sufrir una crisis de dolor. La enfermedad de anemia falciforme, el trastorno genético sanguíneo más común en los Estados Unidos puede causar dolor severo, daños en tejidos y órganos e incluso accidentes cerebrovasculares. Para los pacientes que luchan contra la enfermedad como David, las transfusiones de sangre regulares son fundamentales para controlar el dolor extremo y las complicaciones potencialmente mortales.
"Siempre que he recibido una transfusión de sangre, es porque era una cuestión de vida o muerte", dijo David. "Eso es muy aterrador de pensar".
A los 18 años, esta dolorosa enfermedad interrumpió sus sueños de unirse al ejército y convertirse en oficial de la ley cuando experimentó un ataque de síndrome torácico agudo. David perseveró más allá de su dolor y completó con éxito sus estudios universitarios en la Universidad Estatal De Morgan y más tarde en la Universidad de Phoenix. También se convirtió en un orgulloso miembro de Phi Beta Sigma Fraternity, Inc., se casó con su novia de la escuela preparatoria y se convirtió en padre.
A lo largo de los años, David ha recibido innumerables transfusiones de sangre para tratar el dolor, las complicaciones y los múltiples ataques isquémicos transitorios (AIT). Mientras era tratado para los accidentes cerebrovasculares, requirió donaciones de sangre estrechamente compatibles para evitar más complicaciones.
Las transfusiones frecuentes pueden hacer que la búsqueda de tipos de sangre compatibles sea más difícil cuando los pacientes desarrollan una respuesta inmunitaria contra la sangre de los donantes que no corresponde estrechamente con la sangre del receptor. Sin embargo, 1 de cada 3 donantes de sangre afroamericanos es compatible con las personas con enfermedad de anemia falciforme, lo que hace que la necesidad de donantes de sangre que son de raza negra sea fundamental para el cuidado continuo de guerreros de células falciformes como David.
"Cuando mi cuerpo rechaza la sangre de las transfusiones, provoca la necesidad de más sangre", dijo David, que tiene sangre tipo B positiva. "Gracias a Dios, nunca he estado en una situación en la que necesitaba sangre y no estaba disponible. Sin embargo, he oído hablar de ocasiones en las que las transfusiones de sangre se pospusieron debido a la falta de donaciones de sangre".
Teniendo en cuenta su propia necesidad de unidades de sangre compatibles, David también ha tenido que considerar las necesidades de transfusión de su familia inmediata. En 2007, mientras estaba embarazada de su primer hijo, su esposa Omowunmi descubrió que era portadora del rasgo de células falciformes a través de pruebas prenatales. Aunque los portadores del dicho rasgo no suelen experimentar signos de la enfermedad, pueden transmitir el gen a sus hijos.
Debido a que la pareja tenía un gen anormal de hemoglobina S, esto significa que sus hijos tendrían un 50% de probabilidades de heredar la enfermedad de anemia falciforme o el rasgo de células falciformes. Para la familia Dandridge, sus tres hijos -Skylar, David III y Donovan, nacieron con la enfermedad de anemia falciforme.
Hoy en día, David y su familia conocen de primera mano la importancia de tener acceso a un suministro de sangre fuerte y diverso cuando lo necesitan.
"Mi mente siempre está en marcha [sobre la disponibilidad de sangre] porque la enfermedad de anemia falciforme puede afectar el organismo de los pacientes de manera diferente y en cualquier momento", dijo David.
A menudo, anima a aquellos que son elegibles a programar una cita para donar sangre y para aquellos que aún están indecisos, David cree que una imagen vale más que mil palabras.
"Les mostraría fotos de mis hijos, así como una imagen de mí mismo después de los accidentes cerebrovasculares y les haría saber que si no fuera por las donaciones de sangre, yo y otros como yo posiblemente moriríamos", dijo David. "Cualquiera que pueda dar, por favor considere hacerlo. Nunca sabes a quién le puedes estar salvando la vida".
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Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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