Tormenta gigante de invierno amenaza a millones; siga estos pasos de seguridad

Millones de personas de costa a costa enfrentan la amenaza de lo que el Servicio Nacional de Meteorología (SNM) describe como "una tormenta invernal masiva" preparada para impactar la mayor parte del norte de los Estados Unidos esta semana.

Las fuertes nevadas y los fuertes vientos golpearán los estados del norte de las Montañas Rocosas y las Llanuras, luego se moverán hacia el Este durante los próximos días hacia el Medio Oeste superior, los Grandes Lagos y el Noreste. Algunas ráfagas de viento podrían alcanzar las 80 mph y las montañas podrían ver más de dos pies de nieve. El extremo sur de la tormenta podría traer aguanieve y lluvia helada a la parte superior del Valle del Mississippi y a los Grandes Lagos inferiores. El SNM informa que la tormenta podría producir condiciones de viaje traicioneras y posibles cortes de energía para las áreas afectadas.

La Cruz Roja Americana está monitoreando la tormenta y preparándose para responder si es necesario.  Estos son los pasos que debe seguir para mantenerse seguro durante este clima peligroso:

SEGURIDAD METEOROLÓGICA INVERNAL

El clima invernal puede traer condiciones potencialmente mortales. Permanezca en el interior y use capas de ropa de abrigo suelta y liviana.

• Controle a familiares, vecinos y amigos, especialmente si son ancianos o viven solos.
• Evite el sobreesfuerzo, como palear nieve, empujar un vehículo o caminar por la nieve profunda.
• Selle y coloque recubrimientos a prueba de agua en las puertas y ventanas para evitar que salga el aire frío. Instale ventanas contra tormentas o cubra las ventanas con plástico desde el interior para proporcionar una capa adicional de aislamiento que mantenga fuera el aire frío.
• Asegúrese de tener suficiente combustible para la calefacción.
• Proteja las tuberías de la congelación (en inglés).
• Si es posible, lleve a sus mascotas al interior durante el clima frío del invierno. Traslade otros animales o ganado a áreas protegidas y asegúrese de que tienen acceso al agua potable no congelada.
   

MANTÉNGASE A SALVO EN EL EXTERIOR

Use ropa en capas, manoplas o guantes y un sombrero.

• Cúbrase la boca para proteger sus pulmones del aire gravemente frío.
• Manténgase seco. Cambie la ropa mojada con frecuencia para evitar la pérdida de calor corporal. La ropa mojada pierde gran parte de su valor aislante y transmite calor rápidamentemente fuera del cuerpo.
• Estire antes de salir. Si sale a palear nieve, haga algunos ejercicios de estiramiento para calentar su cuerpo. Esto reducirá sus posibilidades de lesiones musculares.
• Evite el sobreesfuerzo, como palear nieve pesada, empujar un vehículo o caminar en la nieve profunda. La tensión del frío y el trabajo duro pueden causar un ataque al corazón. La sudoración podría provocar un escalofrío e hipotermia.
• Esté atento a los signos de congelación e hipotermia  (en inglés).
• Camine con cuidado por las aceras nevadas y heladas. Los resbalones y caídas se producen con frecuencia en el clima invernal, lo que resulta en lesiones dolorosas y a veces incapacitantes.
   

SEGURIDAD EN LOS VIAJES

Evite los viajes si puede.  Si tiene que salir durante una tormenta de invierno, utilice el transporte público si es posible. Alrededor del 70% de las muertes invernales relacionadas con el hielo y la nieve se producen en automóviles.

• Revise el kit de suministros de emergencia de su vehículo y repóngalo si es necesario.
• Lleve su teléfono móvil y asegúrese de que la batería esté cargada.
• Planifique viajar durante el día y, si es posible, lleve a otra persona con usted.
• Haz que alguien sepa tu destino, tu ruta y cuándo esperas llegar.
• Antes de salir, consulte los informes meteorológicos de todas las áreas por las que pasará.
• Tenga cuidado con el aguanieve, la lluvia helada, la llovizna helada y la densa niebla.
   

Si está varado, permanezca en el vehículo y espere ayuda. No salga del vehículo en busca de ayuda a menos que la ayuda sea visible a 100 yardas (91metros). 

• Cuelgue un paño de colores brillantes (preferiblemente rojo) en la antena de radio y levante la capucha después de que deje de caer la nieve.
• Encienda el motor durante unos 10 minutos cada hora.  Utilice el calefactor mientras el motor está en marcha. Mantenga el tubo de escape libre de nieve y abra ligeramente una ventana a favor del viento para que se ventile.
• Deje la luz del techo encendida cuando el motor esté en marcha para que pueda ser visto.
• Si hay más de una persona en el vehículo, tome turnos para dormir.
• Acurrúquese para tener calor. Envuélvase en periódicos, mapas e incluso en las alfombras desmontables para ayudar a atrapar más calor corporal.
   

SEGURIDAD POR CORTE DE ENERGÍA

• Utilice linternas en la oscuridad, no velas.
• Elimine los viajes innecesarios, especialmente en coche. Los semáforos estarán apagados y las carreteras probablemente estarán congestionadas.
• Apague y desenchufe todos los equipos y aparatos eléctricos innecesarios. Cuando la energía vuelve a encenderse, las sobretensiones o picos pueden dañar el equipo.
• Deje una luz encendida, para saber cuándo se restablece la energía.
• Nunca utilice un generador, parrilla, estufa de campamento u otros dispositivos de combustión de gasolina, propano, gas natural o carbón dentro de una casa, garaje, sótano, espacio de acceso o cualquier área parcialmente cerrada. Mantenga estos dispositivos en el exterior alejados de puertas, ventanas y conductos de ventilación, que podrían permitir que el monóxido de carbono entre en el interior.
• Durante una interrupción prolongada, mantenga las puertas del refrigerador y el congelador cerradas tanto como sea posible para proteger sus alimentos. Utilice primero los alimentos perecederos del refrigerador y luego los alimentos del congelador. Si el corte de energía continúa más allá de un día, prepare una nevera con hielo para sus artículos del congelador. Mantenga los alimentos en un lugar seco y fresco y cúbralos en todo momento.
   

No se olvide de sus mascotas.  Puede encontrar pasos de seguridad para mascotas en invierno aquí.

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