Las condiciones meteorológicas peligrosas afectan a las costas este y oeste: siga estas medidas de seguridad

Un ciclón bomba y un río atmosférico azotan el noroeste del Pacífico y el norte de California, mientras la nieve se dirige al noreste y a los estados del Atlántico medio

Dos potentes sistemas de tormentas azotarán esta semana el noroeste del Pacífico y el norte de California, desatando vientos huracanados, varios metros de nieve de montaña y un mes de lluvias en solo unos días.

Mientras tanto, un sistema de tormentas separado traerá nieve acumulada al noreste y hasta el sur de las montañas de Carolina del Norte. Se han emitido notificaciones de vigilancia y avisos de tormenta invernal y se esperan al menos deis pulgadas (aprox. 15 cm) de nieve en el noreste de Pensilvania y Nueva York, mientras que las zonas más elevadas del suroeste de Pensilvania, Virginia Occidental y Maryland podrían ver hasta un pie (aprox. 30 cm) de nieve.

En el oeste, un ciclón bomba (en inglés) se está combinando con un río atmosférico (en inglés) para traer condiciones peligrosas a la zona durante toda la semana. Los fuertes vientos han dejado sin electricidad a más de medio millón de clientes en Washington y California. Varios pies de nieve son posibles a través de las elevaciones más altas y avisos de ventisca de nieve están fuera de las Cascadas de Washington. El Servicio Nacional de Meteorología informa que los viajes serán difíciles a imposibles, ya que el clima invernal en las montañas se combina con más de 16 pulgadas (aprox. 40 cm) de lluvia en partes del norte de California en solo dos días, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra.

La Cruz Roja Americana se está preparando para responder, en caso necesario, con equipos de desastres preparados para ayudar. Las personas que se encuentren en la trayectoria de este clima peligroso deben seguir estas medidas de seguridad:

SEGURIDAD ANTE LAS TORMENTAS DE INVIERNO Antes de una tormenta de invierno, haga un plan para mantenerse caliente y conectado. Sepa adónde irá y cómo llegará allí si su vivienda se enfría demasiado.

• Durante una tormenta invernal, permanezca en un lugar cálido. Si en su casa hace demasiado frío, acuda a una biblioteca pública, un centro comercial o un centro de calentamiento.

• Tenga cuidado con los calefactores y las chimeneas para evitar incendios. Mantenga todo lo que pueda incendiarse a un mínimo de 3 pies (aprox. 90 cm) del calor.

• Use linternas en lugar de velas y evite, así, el riesgo de incendios.

• Para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono, no utilice el horno para calentar su casa. Utilice generadores, parrillas y estufas portátiles únicamente en el exterior y alejados de ventanas.

• Si tiene que ir al exterior, lleve capas de ropa holgada, un abrigo, gorro, guantes y botas resistentes al agua. Utilice un pañuelo para cubrirse la cara y la boca.

• Esté al pendiente de que sus seres queridos y vecinos para asegurarse de que se mantengan calientes, especialmente si son mayores o viven solos.

• Tenga cuidado al caminar sobre nieve o hielo, y evite el sobreesfuerzo al palear la nieve. Si es posible, trabaje con un compañero y tómese descansos frecuentes.

CORTE DE ENERGÍA Considere sus necesidades eléctricas y pregúntese cómo se mantendrá caliente o fresco, hará la comida, tendrá agua limpia y se comunicará con los demás.

• En algunas situaciones, puede que no sea seguro quedarse en su vivienda, así que sepa adónde irá, si necesita evacuar, cómo llegará y dónde se quedará.

• Desenchufe los aparatos eléctricos y electrónicos para evitar daños por subidas de tensión. Deje una luz encendida, así sabrá cuando el suministro eléctrico haya regresado.

• Utilice linternas o faroles a base de baterías y no velas, para evitar incendios.

• No conduzca a menos que sea necesario. Los semáforos estarán apagados y las carreteras podrían estar congestionadas.

• Para prevenir enfermedades, mantenga los alimentos bien refrigerados. En caso de duda, tírelos. Coma primero los alimentos perecederos. En la medida de lo posible, mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas para conservar la temperatura de los alimentos. Si es necesario, utilice hieleras con hielo. Deseche los alimentos que hayan estado expuestos a más de cuarenta grados Fahrenheit (4.4 °C).

• Si está utilizando un generador, manténgalo seco y no lo use en condiciones húmedas. Nunca use un generador, parrilla, estufa portátil u otros dispositivos de combustión a base de gasolina, propano, gas natural o carbón dentro de una casa, garaje, sótano o cualquier área parcialmente cerrada. Mantenga estos dispositivos en el exterior, lejos de puertas, ventanas y rejillas de ventilación, ya que podrían introducir monóxido de carbono. Opere el generador en una superficie seca y no lo toque con las manos mojadas. Apague el generador y deje que se enfríe antes de repostar. La gasolina derramada sobre las piezas calientes del motor podría incendiarse. Conecte los electrodomésticos directamente al generador. Nunca conecte un generador a una toma de corriente en la pared.

• El monóxido de carbono es letal. Si se siente mal, mareado o débil, salga al aire libre de inmediato.

SEGURIDAD CONTRA INUNDACIONES Esté preparado para evacuar inmediatamente si las autoridades locales se lo aconsejan. No regrese a su hogar hasta que se le indique que es seguro hacerlo.

• Nunca camine, nade o conduzca por un área inundada. ¡Dese la vuelta, no se ahogue!

• Manténgase alejado de las carreteras. Si tiene que conducir y se encuentra con una carretera inundada, dese la vuelta y elija otro camino. Tan solo seis pulgadas de agua a gran velocidad pueden derribarlo y doce pulgadas pueden ser suficientes para arrastrar su automóvil.

• Siga las rutas de evacuación y no intente tomar atajos porque pueden estar bloqueados.

• Si se encuentra atrapado en una carretera inundada y el nivel del agua sube a su alrededor, salga del automóvil rápidamente, diríjase a un terreno más alto y quédese ahí.

• No se acerque al agua de inundación, ya que puede contener aguas residuales, objetos punzocortantes, bacterias y productos químicos dañinos para la salud.

SEGURIDAD CONTRA DESLIZAMIENTOS DE TIERRA Si sospecha que está en peligro, evacue inmediatamente y lleve a sus mascotas con usted.

• Informe a los vecinos cercanos y póngase en contacto con los bomberos o la policía local.

• Si se ha emitido una notificación de vigilancia o aviso de desprendimiento de tierras, considere la posibilidad de dormir en otro lugar. Escuche sonidos inusuales que puedan indicar la presencia de escombros en movimiento. Esto incluye árboles que se agrietan o rocas que chocan entre sí.

• Si se encuentra cerca de un arroyo o canal, esté alerta ante cualquier aumento o disminución repentina del caudal de agua. Observe si el agua cambia de transparente a turbia. Tales cambios pueden significar que hay actividad de flujo de detritos río arriba.

• Prepárese para moverse con rapidez. Esté especialmente alerta cuando conduzca. Esté atento a pavimentos derrumbados, barro, rocas caídas y otros indicios de un posible flujo de escombros.

• Manténgase alejado de las carreteras siempre que sea posible. Si se queda varado, permanezca en el vehículo y espere por ayuda.

• Manténgase abrigado para evitar la congelación y la hipotermia. La nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos de las manos y de los pies suelen ser las primeras zonas afectadas. Los signos de congelación incluyen dolor, entumecimiento o un cambio en el color de la piel. Los signos de hipotermia, que puede ser mortal, suelen incluir escalofríos, confusión, somnolencia y dificultad para hablar. Actúe rápido y salga del frío inmediatamente si observa signos de hipotermia o congelación. Obtenga atención médica de urgencia de inmediato.

Descargue la aplicación gratuita «Emergencia» de la Cruz Roja para recibir alertas meteorológicas en tiempo real, conocer las ubicaciones de refugios abiertos y obtener consejos de expertos sobre inundaciones, tanto en inglés como en español. Busque «Cruz Roja Americana» en las tiendas de aplicaciones o visite CruzRojaAmericana.org/aplicaciones-moviles.