Este Mes de la Herencia Hispana, la Cruz Roja Americana rinde homenaje a personas humanitarias como la voluntaria Magnolia Chiri García, quienes fortalecen sus comunidades al compartir con los demás sus habilidades, resiliencia y compasión. Inspirada por el compromiso de servir de toda la vida de su abuelo, hoy Magnolia lleva esas enseñanzas a cada comunidad a la que sirve y procura ser ese mismo ejemplo para su hijo. De esta manera, forma parte de una poderosa cadena de personas que se apoyan unas a otras para salir adelante de generación en generación, un reflejo del tema de este año del Mes de la Herencia Hispana: «Comunidad en acción: Juntos somos más fuertes».

«Ser más fuertes juntos significa garantizar que todas las personas tengan acceso a esta información que salva vidas, independientemente del idioma que hablen», afirmó Magnolia. «Cuando una persona bilingüe enseña reanimación cardiopulmonar (RCP) en español, les transmite a esas familias la confianza y las habilidades para actuar en una emergencia. Y es así como podemos apoyarnos unos a otros».

Ya sea que enseñe RCP solo con las manos, instale alarmas de humo o apoye a familias después de un incendio doméstico, Magnolia utiliza su pasión por el servicio y sus habilidades bilingües para ayudar a las personas a prepararse para las emergencias y responder ante ellas.

 Magnolia transmite esos valores a la siguiente generación y a su hijo de dos años, quien es su mayor admirador. Le muestra cómo las comunidades se vuelven más resilientes cuando los vecinos se apoyan unos a otros.

«Todo lo que hago refleja el ejemplo que quiero dar a mi hijo», dijo Magnolia. «Quiero que él comprenda que la verdadera fortaleza reside en la bondad, en la compasión y en estar presentes para los demás cuando más nos necesitan».

De la capacitación a la acción que salva vidas

Mientras acudía a una cita médica, Magnolia se encontró de repente ante una emergencia real cuando una persona cercana sufrió un paro cardíaco. Sin dudarlo, corrió a ayudar y comenzó a practicar la reanimación cardiopulmonar, la cual continuó hasta que llegaron los servicios de emergencia. Gracias a su rápida respuesta y a la capacitación que había recibido, la persona sobrevivió.

Por sus esfuerzos para salvar una vida, Magnolia recibió el Premio Nacional por Salvar Vidas de la Cruz Roja Americana, el máximo reconocimiento que se concede a personas capacitadas por la Cruz Roja y cuyas acciones salvan o preservan la vida de otras personas. Su familia y su hijo pequeño estuvieron a su lado durante toda la ceremonia.

«Todas las fotos fueron tomadas junto a mi hijo, así que fue increíble porque pudo ver que su mamá había salvado a alguien», comentó Magnolia. «Y pude hacerlo gracias a la capacitación que recibí de la Cruz Roja».

La capacidad de Magnolia para intervenir durante una emergencia se forjó a lo largo de varios años. Recibió su primera capacitación de la Cruz Roja cuando era adolescente y obtuvo la certificación en RCP a los 14 años mientras trabajaba como salvavidas. Más tarde, se convirtió en técnica de emergencias médicas mientras colaboraba como voluntaria con la Cruz Roja Americana del Área Metropolitana de Nueva York.

Superar la adversidad

Sin embargo, durante un turno como técnica de emergencias médicas a los 18 años, Magnolia enfrentó una emergencia propia. Mientras ayudaba a un paciente en una ambulancia, un tanque de oxígeno se desprendió de su soporte, la golpeó en la cabeza y le causó una lesión cerebral traumática.

«Cuando salí del hospital, me di cuenta de que me faltaban algunos recuerdos», afirmó. «No recordaba mi día a día; en realidad, no recordaba haber ido a la universidad. Me sentí muy sola».

Una persona se aseguró de que nunca afrontara ese camino sola: su abuelo. Viajó de Perú a Estados Unidos para apoyarla durante su recuperación y permaneció a su lado mientras ella trabajaba para recuperar la confianza en sí misma y su independencia. Cuando Magnolia decidió retomar sus estudios, él incluso la acompañó a sus clases.

Aunque su recuperación fue larga y dolorosa, Magnolia siguió enfocada en volver a ayudar a los demás. Incluso mientras aún se recuperaba, preguntaba constantemente cuándo podría volver a servir a su comunidad. Esa determinación refleja el ejemplo que aprendió de su abuelo y que continúa guiándola hoy en día.

Sentar las bases para tender puentes entre las comunidades 

Hasta los 11 años, cuando vivía en Perú, Magnolia solía colaborar como voluntaria junto a su abuelo mientras su padre, que prestaba servicio en el ejército, se encontraba desplegado en el extranjero. Juntos repartían juguetes en épocas de fiesta y ayudaban a proporcionar comidas a personas necesitadas. 

«Probablemente tenía seis o siete años cuando lo observaba, y ahora mi hijo me observa desde lejos de la misma manera», recordó Magnolia.

Dice que su experiencia en Perú también le ayuda a conectarse con muchas de las familias hispanohablantes a las que sirve a través de la Cruz Roja. Su objetivo es garantizar que estas comunidades tengan acceso a conocimientos que salvan vidas, información sobre preparación para emergencias y apoyo en el idioma en el que se sientan más cómodas, y ayudar a las personas a sentirse comprendidas y con la confianza necesaria para pedir ayuda cuando más la necesitan.

«Mis padres llegaron aquí sin hablar inglés, así que entiendo la importancia de que las personas se sientan comprendidas y cómodas al pedir ayuda», afirmó Magnolia. «Cuando visito a familias afectadas por un incendio doméstico, puedo ver que están destrozadas por dentro, pero aun así dicen: “No, estoy bien, no necesito ayuda”. Es una cuestión cultural. Pero, como soy peruana, puedo comprenderlas, y se dan cuenta de que pueden hablar conmigo con confianza».

Para Magnolia, ayudar a fortalecer las comunidades también significa derribar las barreras que pueden impedir que las personas tengan acceso a información que salva vidas. Señala que la capacitación en RCP para el público en general no es tan común en Perú y que suele estar dirigida a profesionales de la salud. Al enseñar RCP y promover las oportunidades de capacitación de la Cruz Roja, Magnolia ayuda a que más familias comprendan que las habilidades para salvar vidas están al alcance de todos.

«El paro cardíaco realmente puede ocurrirle a cualquier persona», afirmó Magnolia. «No discrimina por el color de la piel, la religión ni por nada más».

Para Magnolia, ese mensaje es personal. Las enfermedades cardíacas han afectado a varios miembros de su familia. Su padre sobrevivió a dos ataques cardíacos, pero, lamentablemente, tanto su abuelo como su tía fallecieron tras sufrir emergencias cardíacas. Magnolia espera que más familias, especialmente aquellas que quizás no hayan tenido acceso a la enseñanza de RCP en el pasado, se sientan empoderadas para recibir capacitación y prepararse para responder ante una emergencia.

Al aprender RCP, las familias y las comunidades pueden ser más fuertes juntas porque estarán mejor preparadas para responder ante emergencias cuando cada segundo cuenta. Dé ese primer paso para fortalecer su resiliencia capacitándose. Encuentre una clase de RCP cerca de usted: https://www.redcross.org/take-a-class (en inglés).