P: ¿Por qué necesito alarmas de humo? ¿Sirven de algo?

R: Las alarmas de humo salvan vidas. Pueden reducir casi a la mitad el riesgo de fallecer en un incendio . Si se instalan correctamente, las alarmas de humo ayudan a reducir las muertes y lesiones por incendios, ya que le avisan con anticipación para que pueda salir a tiempo.

P: ¿Cómo funcionan las alarmas de humo?

R: Hay dos tipos distintos de alarmas. Una alarma de humo por ionización vigila constantemente el aire que la rodea. Cuando el humo de un incendio entra en la alarma, cambia su funcionamiento. Si entra suficiente humo, la alarma detecta que algo podría estar mal y emite un sonido fuerte para avisar a todas las personas.

Una alarma de humo fotoeléctrica utiliza un haz de luz en su interior. Cuando el aire está despejado, la luz no llega al sensor. Cuando entran partículas de humo, dispersan la luz para que llegue al sensor. Si se detecta suficiente humo, suena la alarma.

La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda que las personas tengan ambos tipos de alarmas en sus hogares o usen alarmas con sensores dobles que combinen ambas tecnologías en una sola unidad.

P: ¿Dónde debo colocar mis alarmas de humo?

P: Coloque alarmas de humo en cada nivel de su hogar, incluso dentro y fuera de los dormitorios y las áreas donde duerme.

P: ¿Existen normas sobre las alarmas de humo?

R: El Código Nacional de Alarmas contra Incendios (NFPA 72) exige que haya alarmas de humo cableadas e interconectadas, con batería de respaldo, en cada nivel de un hogar nuevo, fuera de cada área donde se duerme y dentro de cada dormitorio. Las alarmas deben estar conectadas entre sí de modo que, si suena una, suenen todas.

P: Mi hogar es antiguo. ¿Cuáles son las normas sobre las alarmas de humo en un hogar como el mío?

P: Si todavía no hay alarmas de humo instaladas en un hogar existente, instálelas como mínimo en cada nivel del hogar y fuera de cada área donde se duerme. Para obtener la mejor protección, instale alarmas de humo interconectadas en cada dormitorio y en todo el hogar. Cuando suena una, suenan todas.

P: ¿Con qué frecuencia debo probar mis alarmas de humo?

R: Presione el botón de prueba y pruebe las alarmas de humo todos los meses. Si no funcionan, cambie las baterías.

P: Mis alarmas de humo funcionan con baterías. ¿Cuándo debo cambiarlas?

R: Reemplace las baterías al menos una vez al año. Reemplazar las baterías con esta frecuencia no causará ningún problema, pero las baterías nuevas suelen durar al menos un año, por lo que no es necesario reemplazarlas con mayor frecuencia, a menos que la alarma de humo comience a emitir un pitido.

P: ¿Cuánto tiempo puedo conservar mis alarmas de humo antes de tener que reemplazarlas?

R:Reemplace sus alarmas de humo cada 10 años. 

P: Tengo dificultades auditivas y no puedo oír una alarma de humo. ¿Qué puedo hacer?

R: Hay alarmas de humo y dispositivos de alerta disponibles para las personas sordas o con dificultades auditivas. Las luces estroboscópicas parpadean cuando suena la alarma de humo para avisarles de un posible incendio. Para ayudar a despertarlas cuando están dormidas, una almohada o un dispositivo vibratorio para la cama puede despertarlas. El dispositivo vibratorio se activa con el sonido de una alarma de humo.

P: Cada vez que cocino, suena mi alarma de humo. ¿Qué debo hacer?

R: Una alarma de humo debe instalarse en el techo o en la parte alta de una pared. Manténgalas alejadas de la cocina para reducir las falsas alarmas. Deben estar a una distancia mínima de 10 pies (3 metros) de la estufa. Para evitar falsas alarmas, aspire las telarañas y el polvo de las alarmas de humo una vez al mes. Nunca desactive una alarma de humo, aunque se produzcan falsas alarmas mientras cocina o se ducha. En su lugar, use el botón de «silencio» de la alarma. Si las falsas alarmas son un problema persistente, busque otro tipo de alarma de humo y asegúrese de que estén instaladas en las áreas adecuadas del hogar.

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